Psicología e Investigación
La psicología es el estudio científico de la mente humana. Implícito en esta definición está el entendimiento de que los psicólogos siempre están buscando más información sobre la mente humana. Llevan a cabo experimentos para asegurarse de que su comprensión de la mente esté actualizada. Algunos estudios descubren nueva información, mientras que otros prueban la comprensión actual. Si buscáramos algunos de los experimentos más notables en el subcampo del desarrollo infantil, ¿qué encontraríamos?
¿Cómo se vuelven famosos los experimentos?
Generalmente, los experimentos presentados en esta lección revelan cosas importantes sobre el desarrollo infantil. Eso no siempre es suficiente para garantizar que las generaciones futuras recuerden un estudio. A menudo, un estudio o una serie de experimentos deben realizarse en el momento adecuado para que los miembros de la comunidad psicológica se den cuenta. La palabra experimento se refiere a la forma más estricta de estudio. Cada aspecto de un experimento está diseñado para observar un conjunto de variables y eliminar otras. Dos de los tres experimentos mencionados aquí se ajustan a esta definición. En el caso del tercero, la psicología experimental no había desarrollado del todo la idea moderna de la experimentación. Sin embargo, lo hemos incluido, ya que es uno de los ejemplos más famosos.
El pequeño albert y la rata
El primer estudio famoso del que hablaremos se conoce como el experimento Little Albert. El psicólogo John Watson realizó una serie de pruebas en un bebé para ver si podía inducir al niño a tener miedo de las ratas. Watson tomó a un bebé sin miedo a las ratas y lo condicionó a tener miedo de las ratas y animales similares simplemente haciendo un sonido fuerte cuando el niño estaba expuesto a la rata. Estrictamente hablando, Little Albert ni siquiera es realmente un experimento, ya que Watson usó a un solo niño como prueba de concepto. Si bien se consideró un éxito en su día, el estudio realmente no tiene forma de determinar si lo que funcionó en Albert funcionaría en otro niño.
 |
Hay una variedad de problemas éticos y técnicos con el trabajo de Watson. Para apreciar solo uno de estos, echemos un vistazo a la ética. En la psicología moderna, si uno le da a un sujeto de prueba una condición, como un miedo irracional o fobia a las ratas, también tiene que tratar esa condición. La idea es que un sujeto que participe en un estudio no produzca ningún daño duradero. Hoy, si a Watson se le permitiera realizar el estudio, más tarde tendría que condicionar al niño para que no le tema a las ratas o pagar una terapia adecuada. ¿Por qué es tan famoso este estudio? Hasta el momento de este estudio (1920), experimentos como el trabajo de Ivan Pavlov con perros, se centraban en manipular los reflejos a través del condicionamiento. En el caso de Pavlov, podría hacer que los perros salivaran tocando una campana. El trabajo de Watson fue uno de los primeros ejemplos de algo puramente psicológico inducido a través del condicionamiento. El trabajo de Watson sugiere al menos una forma en que las fobias pueden desarrollarse en entornos complejos.
Monos de Harlow
En la década de 1950, el psicólogo Harry Harlow realizó extensas pruebas y experimentos con monos jóvenes. Uno de sus experimentos más conocidos involucra la crianza de monos bebés sin sus madres naturales. Harlow colocó a estos bebés en jaulas con acceso a dos madres sustitutas artificiales. Una de estas madres estaba hecha de alambre y la otra de tela suave. Harlow varió si alguna de las madres tenía un biberón del que el bebé pudiera alimentarse. En un número abrumador de casos, los monos bebés prefirieron a la madre de tela, incluso cuando la madre de alambre tenía el biberón. En estos casos, los monos se acercaban a la madre de alambre, se alimentaban y luego regresaban con su adorable madre.
Hemisferios Cerebrales: definición, investigación y experimentos
 |
Hay problemas éticos con los experimentos de Harlow. Aunque esta parte del experimento sugiere que las madres sustitutas de tela eran preferidas a las de alambre, ambas sustitutas pueden considerarse inferiores a la atención materna real. La calidad de vida de estos monos era pobre, ya que los monos criados sin madres tienden a desarrollar dificultades para socializar con otros monos. Este estudio generó conciencia sobre la difícil situación de los animales de laboratorio y condujo a pautas experimentales más estrictas. En la era de Harlow, la importancia de la atención materna estaba bajo escrutinio por parte de varios psicólogos. Las madres se consideraban importantes para la psicología del desarrollo de los seres humanos y otros primates debido a las necesidades físicas que cumplían, como alimentar y limpiar a sus hijos. El trabajo de Harlow es el más famoso de una serie de experimentos que enfatizan la idea de que la seguridad emocional que ofrecen las madres es tan importante como su compromiso de mantener alimentados a sus hijos.
Experimento Visual Cliff
Por lo general, tenemos que asegurar a los niños pequeños detrás de varios rieles para evitar que se salgan de las cosas o se tropiecen con obstáculos. Esta observación impulsó a los psicólogos Eleanor Gibson y Richard Walk a realizar experimentos con bebés (de 6 a 24 meses) y animales bebés para evaluar su agudeza visual y el miedo a las caídas. Se probaron seres humanos y una variedad de animales, incluidos crías de rata, gatos, perros y polluelos. Los bebés fueron colocados sobre una tabla recostada sobre una mesa con plexiglás apoyado que se extendía más allá de la mesa. Un patrón a cuadros estaba en el tablero y alrededor de la mesa, simulando la profundidad de un acantilado pero evitando una caída. Los animales bebés tuvieron resultados mixtos; por ejemplo, los polluelos maduraron más rápido y pudieron evitar constantemente bajarse de la mesa a una edad tan temprana como un solo día de vida. A las tortugas marinas les fue peor, aunque no estaba claro si la tortuga carecía de agudeza visual o su miedo a caer era diferente, ya que eran criaturas marinas. Mientras tanto, los bebés humanos obtuvieron buenos puntajes en agudeza visual y percepción de profundidad, respondiendo a la aparente profundidad del acantilado al negarse a gatear incluso cuando sus madres los llamaban. Por otro lado, muchos bebés humanos carecían de la coordinación para evitar una «caída», lo que a veces provocaba una caída dando bandazos desde el otro lado del acantilado mientras se alejaba de un borde. Este experimento de 1959 es el más reciente y no tiene problemas éticos o de procedimiento importantes. Los resultados de Gibson y Walk presentaron importantes hallazgos en el campo de la psicología del desarrollo. Los resultados enfatizaron que una vez que los niños comienzan a moverse, son bastante capaces de reconocer una caída potencialmente peligrosa. Sin embargo, la coordinación muscular de un niño a menudo no puede mantenerse al día con su capacidad para procesar esta información y las caídas aún ocurren.
Resumen de la lección
Un experimento es la forma más estricta de investigación científica, que centra sus esfuerzos en comprender un conjunto de variables a la vez. Aunque técnicamente no es un experimento en términos modernos, el experimento Little Albert de Watson es importante porque los resultados sugieren que una fobia , o miedo irracional, puede ser el resultado del condicionamiento en la infancia. El trabajo de Harlow con los monos enfatiza la importancia del vínculo materno con los primates jóvenes. Las madres no solo ayudan a atender las necesidades físicas de sus hijos, sino que también ayudan a satisfacer las necesidades emocionales, que pueden ser igualmente importantes. En el experimento Visual Cliff, los investigadores Gibson y Walk examinaron el desarrollo de la percepción de la vista y la profundidad en humanos y en varias especies diferentes. Este experimento sugiere que muchos niños pequeños se caen debido a la falta de desarrollo muscular y coordinación, más que a un problema para reconocer el peligro de posibles caídas.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
