¿Quién era Edmund Randolph? – Biografía, hechos y citas

Primeros años

Edmund Jennings Randolph nació el 10 de agosto de 1753 en Williamsburg, Virginia, hijo de John Randolph y Ariana Jennings Randolph. Como parte de una influyente familia esclavista, Randolph experimentó una infancia y una adultez bastante privilegiadas. Asistió al College of William and Mary en 1770-1771 y luego estudió derecho con su padre y su tío, Peyton Randolph, ambos abogados. En 1774, Randolph estaba listo para partir por su cuenta. Se hizo cargo de los clientes legales del jubilado Thomas Jefferson y estableció su propia práctica. En 1775, sin embargo, la vida de Randolph dio un nuevo giro. Como patriota acérrimo, Randolph apoyó la Revolución Americana, que comenzó en serio con la Batalla de Lexington y Concord el 19 de abril. Sin embargo, su padre era un leal que regresó a Inglaterra para escapar de las hostilidades y mostrar su total falta de apoyo al gobierno. Causa patriota. La tensión aumentó entre padre e hijo hasta que, en agosto de 1775, Randolph recibió una carta de su padre que ordenaba con vehemencia: «Por el amor de Dios, regresa con tu familia y de hecho contigo mismo». Randoph se negó. Se inscribió como ayudante de campo del general George Washington. Como ayudante de campo, Randolph se desempeñó como jefe de personal y secretario personal del general. Su paso por el Ejército Continental no duró mucho. El tío de Randolph, Peyton, murió en octubre de 1775, y Randolph regresó a Williamsburg para actuar como albacea de la herencia de su tío.

Edmund Randolph

Vida pública y privada

Mientras estaba en Williamsburg, Randolph se instaló en una ajetreada rutina de la vida pública e hizo lo siguiente:

• Fue seleccionado como representante de la Convención de Virginia de 1776, durante la cual ayudó a desarrollar una constitución y una declaración de derechos para Virginia.
• Se desempeñó como alcalde de Williamsburg en 1776-1777.
• Se convirtió en juez de paz del condado de James en 1777.
• Se desempeñó como Fiscal General de Virginia en 1776-1778.
• Fue elegido delegado al Congreso Continental en 1779 y nuevamente en 1781-1786.
• Se desempeñó como gobernador de Virginia en 1786-1788.

Sorprendentemente, Randolph todavía encontró tiempo para establecer su vida privada. Se casó con Elizabeth Nicholas el 29 de agosto de 1776. Durante los años siguientes, la pareja tuvo cinco hijos: Peyton, Susan, John Jennings, Edmonia y Lucy.

La Convención Constitucional y el Plan de Virginia

Desde el 25 de mayo de 1787 hasta el 17 de septiembre de 1787, Edmund Randolph sirvió como delegado a la Convención Constitucional celebrada en Filadelfia. La intención de la Convención era revisar los Artículos de la Confederación, el documento rector actual de los Estados Unidos. Muchos miembros, incluido Randolph, querían hacer más que eso. Sintieron que Estados Unidos necesitaba un gobierno completamente nuevo. El 29 de mayo, a solo cuatro días de iniciada la Convención, Randolph presentó el Plan Virginia a sus compañeros delegados. También llamado Plan Randolph o Plan del Estado Grande, el Plan Virginia, en 15 resoluciones, pintó un cuadro de un posible nuevo gobierno.

• Tendría tres sucursales, que proporcionarían los controles y contrapesos necesarios.
• El poder legislativo constaría de dos cámaras, una cámara baja elegida por el pueblo y una cámara alta elegida por las legislaturas estatales. El número de delegados estatales en cada cámara estaría determinado por la población del estado.
• Se agregaría al gobierno federal un poder judicial con un sistema judicial nacional.
• El poder ejecutivo consistiría en un consejo de 3 miembros elegido por la legislatura.

La primera página del Plan de Virginia

Si bien muchos de los delegados pensaron que el Plan de Virginia hizo que la convención tuviera un buen comienzo, algunos de ellos discreparon con varios elementos de la misma. A los delegados de estados más pequeños, por ejemplo, les preocupaba que sus intereses no estuvieran representados de manera justa en la legislatura porque sus poblaciones más pequeñas significarían menos delegados y menos votos. La Convención nombró a Randolph y varios otros delegados al Comité de Detalle . El comité utilizaría el Plan de Virginia, otros planes sugeridos a la Convención, los Artículos de la Confederación y las constituciones estatales para preparar un primer borrador de una Constitución federal. Después de mucha discusión y mucho compromiso, ese primer borrador fue editado, modificado y ajustado hasta que finalmente se convirtió en la Constitución de los Estados Unidos. Fue adoptado y firmado oficialmente por la Convención el 17 de septiembre de 1787. Randolph se negó a firmar el documento. Creía que el borrador final carecía del nivel de controles y contrapesos que el gobierno necesitaba, y lamentó que el consejo ejecutivo de 3 hombres se hubiera reducido a una presidencia de 1 hombre.

La Convención Constitucional

Sin embargo, al año siguiente, Randolph participó en la Convención de Ratificación de Virginia, en la que animó a sus compañeros delegados a ratificar la nueva Constitución. Ocho estados ya lo habían hecho, y Randolph temía que Virginia quedara fuera del nuevo gobierno.

Política federal y escándalo

Randolph, políticamente activo, encontró rápidamente su lugar en la nueva administración federal del presidente George Washington. Se desempeñó como el primer Fiscal General de los Estados Unidos desde el 26 de septiembre de 1789 hasta el 26 de enero de 1794, y como el segundo Secretario de Estado de los Estados Unidos desde el 2 de enero de 1794 hasta el 20 de agosto de 1795. Desafortunadamente, la carrera política de Randolph terminó en escándalo. Como secretario de Estado, Randolph tenía la difícil tarea de mantener relaciones diplomáticas con los franceses. En el verano de 1795, los británicos interceptaron cartas escritas por el ministro francés Joseph Fauchet que acusaban a Randolph de solicitar varios miles de dólares a Francia para influir en el gobierno de Estados Unidos para favorecer a Francia sobre Gran Bretaña. Las cartas también insinuaban que Randolph había compartido secretos gubernamentales con los franceses, incluidas las discusiones mantenidas por el gabinete de Washington. Cuando Washington confrontó a Randolph con las cartas, Randolph se sorprendió. Aunque afirmó que no era culpable, renunció a su cargo de inmediato. Finalmente, Randolph fue absuelto de irregularidades. Escribió y publicó su versión de los hechos en Vindication of Mr. Randolph’s Resignation con la esperanza de restaurar su carácter.

Años despues

Los últimos años de Randolph estuvieron ocupados incluso sin política. Ejerció la abogacía en Virginia, incluso sirvió como abogado de Aaron Burr en su juicio de 1807 por traición. También escribió una historia de Virginia que, aunque nunca se publicó, todavía la utilizan los historiadores en la actualidad. Randolph sufrió económicamente en sus últimos años, gracias a su breve tiempo como secretario de Estado. En aquellos días, el Secretario de Estado era personalmente responsable de cualquier dinero perdido en el servicio exterior durante su mandato, incluso si el dinero se perdió por guerras, accidentes o quiebras bancarias. Randolph terminó debiendo al gobierno federal $ 49,000. Perdió su tierra y esclavos en sus esfuerzos por devolver una suma tan grande. Edmund Randolph murió el 12 de septiembre de 1813, a los 60 años, mientras visitaba a su amigo Nathaniel Burwell. Está enterrado cerca de Millwood, Virginia.

Citas de Randolph

A continuación se muestran algunas citas de Edmund Randolph, quien era un escritor y orador competente.

• «El Senado será más propenso a corromper que la Cámara de Representantes y, por lo tanto, debería tener menos que ver con asuntos de dinero». (Durante la Convención Constitucional)
• ‘Unidad en el Ejecutivo’ será un ‘feto de la monarquía’. (Durante la Convención Constitucional)
• «Nuestro principal peligro surge de las partes democráticas de nuestras constituciones». (Durante la Convención Constitucional)
• ‘En el borrador de una constitución fundamental, dos cosas merecen atención: 1. Insertar solamente los principios esenciales; para que no se obstruyan las operaciones del gobierno haciendo permanentes e inalterables esas disposiciones, que deben adaptarse a los tiempos y acontecimientos; y 2. Usar un lenguaje sencillo y preciso, y proposiciones generales, de acuerdo con el ejemplo de las constituciones de los varios estados. ‘ (Del informe de la Comisión de Detalle sobre su primer borrador de la Constitución)
• «La adhesión de ocho estados redujo nuestras deliberaciones a la única cuestión de unión o no unión». (En la Convención de Ratificación de Virginia)

Lección de un vistazo

Edmund Randolph jugó un papel decisivo en la composición de nuestro gobierno hoy. Durante la Convención Constitucional, presentó su Plan de Virginia que describía cómo debería verse el nuevo gobierno, completo con un sistema de frenos y contrapesos. Más tarde, Randolph se desempeñó como secretario de Estado durante el gobierno de Washington, pero finalmente fue acusado falsamente de corromper al gobierno. Aunque su nombre fue limpiado, más tarde murió como un abogado pobre.

Los resultados del aprendizaje

Al completar esta lección, debería poder:

• Describe la vida pública y privada de Edmund Randolph.
• Explicar el Plan de Virginia e identificar qué ideas se adoptaron en nuestra estructura de gobierno actual
• Describe el escándalo que enfrentó Randolph mientras estaba en el cargo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador