Batalla de First Bull Run
El 21 de julio de 1861, se libró la Batalla de First Bull Run , la primera gran batalla de la Guerra Civil Estadounidense, cerca de Bull Run, en las afueras de Centerville, Virginia. Con aproximadamente 5,000 bajas, la batalla fue un golpe terrible para la nación. Sin embargo, poco más de 11 meses después, las fuerzas de la Unión y la Confederación se reunieron nuevamente cerca de Bull Run en una batalla que vio más de cuatro veces más bajas y tuvo un impacto mucho mayor en la historia de los Estados Unidos. Aprendamos sobre la Segunda Batalla de Bull Run a fines de agosto de 1862.
La peninsula
En la primavera de 1862, el Ejército de la Unión del Potomac , dirigido por el mayor general George B. McClellan , se embarcó en una campaña para avanzar sobre Richmond, Virginia, la capital confederada. El plan de McClellan requería llevar las fuerzas de la Unión por mar a la península de Virginia, aterrizar cerca de Fort Monroe y avanzar la corta distancia contra Richmond desde el este. Tal movimiento evitaría la gran fuerza confederada cerca de Manassas, Virginia, una fuerza que había estado allí desde la victoria confederada en la batalla de First Bull Run en julio de 1861. En abril, las fuerzas de la Unión habían aterrizado y se estaban moviendo hacia el oeste hacia Richmond. A su manera estaban las fuerzas confederadas al mando del general Joseph Johnston. Johnston era un general de mentalidad defensiva y uno de los oficiales de más alto rango de la Confederación. Sin embargo, a finales de mayo, McClellan se había acercado a unas pocas millas de Richmond. El 31 de mayo, Johnston lideró un robusto contraataque confederado en la Batalla de Seven Pines. Durante esa pelea, Johnston resultó gravemente herido y se vio obligado a renunciar al mando. En lugar de Johnston, el presidente confederado Jefferson Davis puso al general Robert E. Lee al mando del ejército confederado que defendía Richmond. Lee era un distinguido oficial que había ocupado numerosos puestos en el ejército de los Estados Unidos antes de la Guerra Civil. En 1861, supervisó las fuerzas confederadas en lo que hoy es Virginia Occidental, y en 1862 se convirtió en asesor militar de Jefferson Davis. El 1 de junio de 1862 fue una excelente elección para ocupar el lugar de Johnston.
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La primera prioridad de Lee fue detener el avance federal. A finales de junio, Lee lanzó una serie de feroces contraataques, conocidos en la historia como las batallas de los siete días . El efecto combinado de estas batallas fue alejar a las fuerzas federales de Richmond. A mediados de julio, McClellan había vuelto al río James y su impulso hacia Richmond se había desmoronado. A principios de agosto, el presidente Lincoln y el general en jefe Henry Halleck ordenaron a McClellan que trajera su ejército de regreso a Washington.
El ejército de Virginia
A finales de junio, debido a la frustración de Lincoln con la falta de progreso de McClellan en la Península, se creó un nuevo ejército de la Unión. Esta fuerza se llamó Ejército de Virginia . Para comandar este ejército, Lincoln seleccionó a un general que había luchado con distinción en el Teatro Occidental: el mayor general John Pope . Pope era un comandante agresivo, un cambio de estilo del cauteloso McClellan, y se le asignó la tarea de proteger a Washington y actuar contra Robert E. Lee. El ejército de Pope era una amalgama de repuestos. Contenía tres cuerpos, y la mayoría de los soldados habían participado en la Campaña del Valle de Shenandoah de esa primavera.
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Con el Ejército del Potomac siendo retirado a Washington para apoyar a Pope, Lee también centró su atención en este nuevo ejército de la Unión. Lee comenzó a mover su Ejército del Norte de Virginia lejos de Richmond, moviéndose hacia el norte hacia el ejército de Pope. El 9 de agosto, las fuerzas confederadas al mando del mayor general Thomas Jonathan ‘Stonewall’ Jackson se enfrentaron a parte del ejército de Pope en Cedar Mountain.– una rotunda victoria confederada. Después de esta pelea, Lee se movió hacia el río Rappahannock, encontrando la mayor parte del ejército de Pope. Fue aquí donde Lee ideó una estrategia audaz. Lee envió a la mitad de su ejército al mando de Jackson y la caballería al mando del mayor general Jeb Stuart al norte para cortar las comunicaciones de Pope con Washington. Lee esperaba que esta medida obligaría a Pope a regresar a Washington o conduciría a una victoria confederada. Finalmente hizo ambas cosas.
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Segunda corrida de toros
El 27 de agosto, Jackson y Stuart habían llegado a Manassas Junction, donde un número significativo de trenes de suministro de la Unión fueron capturados o destruidos. Esto obligó a Pope a retroceder hacia la posición de Jackson cerca del antiguo campo de batalla de First Bull Run. Irónicamente, fue en First Bull Run, en 1861, donde Jackson ganó su famoso apodo de ‘Stonewall’ gracias a su valiente liderazgo. En la noche del 28 de agosto, las columnas de Pope marchaban cerca de la posición de Jackson en Brawner’s Farm, cerca de Groveton. Jackson atacó a estas fuerzas de la Unión, comenzando un feroz tiroteo que duró hasta que la oscuridad cerró el día. Finalmente, Jackson volvió a caer en una excelente posición defensiva para esperar el ataque de Pope. Los confederados de Jackson estaban bien posicionados en Stony Ridge, y partes de la línea estaban en o al lado de un antiguo corte de ferrocarril,
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Pope creía que había sacado lo mejor de Jackson en Brawner’s Farm y decidió atacar las nuevas posiciones confederadas el 29 de agosto. Para entonces, Pope había recibido porciones del Ejército del Potomac de McClellan como refuerzos, a saber, el Tercer Cuerpo y el Quinto Cuerpo. , comandado por Samuel Heintzelman y Fitz John Porter. Pope quería usar cada uno de estos el día 29 para presionar las líneas de Jackson, junto con los hombres del Ejército de Virginia. El plan de batalla de Pope ese día era atacar ambos extremos de la línea de Jackson. Durante varias horas, repetidos asaltos de la Unión pusieron a prueba las posiciones confederadas. Cuando eran rechazados, las fuerzas confederadas contraatacarían para retomar su posición en la línea defensiva. Fue un día lleno de asaltos de ida y vuelta, con pérdidas terribles en ambos lados. En la tarde del 29, el general de división James Longstreet había llegado con el resto del ejército de Lee. Lee originalmente quería que Longstreet atacara el día 29, pero debido al mal posicionamiento en el campo y la resistencia de Longstreet, Lee decidió no hacerlo. Si bien no fue un asalto total, partes de la fuerza de Longstreet avanzaron para enfrentar a los federales el 29, deteniendo algunos de los ataques en el flanco derecho de Jackson ese día. El 30 de agosto, creyendo que los confederados estaban retrocediendo después de los ataques del 28 y 29, Pope ordenó que continuaran los asaltos. Partes de dos cuerpos de la Unión se enviaron contra el flanco derecho de Jackson cerca del «Deep Cut», la parte más profunda del antiguo corte del ferrocarril que recorría la línea de Jackson. Después de que este asalto fue rechazado, Lee ordenó a Longstreet que comenzara su gran contraataque. Bajo el mando de Longstreet, miles de confederados se abalanzaron sobre el flanco izquierdo de los federales, haciéndolos retroceder en oleadas. Muchos federales intentaron hacer algo en el antiguo campo de batalla de First Bull Run, pero con poco éxito. Al final del día 30 de agosto, las fuerzas de la Unión se estaban retirando a través de Bull Run hacia Washington por segunda vez en la Guerra Civil.
Secuelas
Las secuelas de Second Bull Run fueron terribles para los federales. El 1 de septiembre, mientras las fuerzas de la Unión regresaban a Washington, estalló una batalla a pequeña escala en Chantilly, Virginia , donde murieron dos generales de la Unión. Cuando los federales derrotados volvieron a entrar en Washington, todos fueron puestos bajo el mando de McClellan una vez más. Pope fue relevado del mando y enviado a Minnesota para luchar contra los sioux. Su ejército de Virginia se disolvió y su carrera en la Guerra Civil terminó efectivamente. Para Lee, Second Manassas fue posiblemente su mayor victoria de la guerra. Gracias al audaz liderazgo de ‘Stonewall’ Jackson, Lee había derrotado a un ejército con números superiores de una manera asombrosa. Después de Second Bull Run, Lee decidió aprovechar su impulso y trasladarse al norte, a Maryland. Las fuerzas federales fueron derrotadas y en desorden, y Lee quería avanzar hacia el norte y aprovechar la debilidad de su enemigo. Así comenzó la Campaña de Maryland , que condujo a la Batalla de Antietam , el día más sangriento de la Guerra Civil estadounidense. Antietam se libró solo dos semanas y media después de Second Bull Run, y muchos de los mismos soldados participaron en ambas batallas. Combinadas, las dos batallas tuvieron casi 50.000 bajas. Vale la pena señalar que Second Bull Run, al igual que First Bull Run, a menudo se conoce por dos nombres. Las batallas fueron referidas como Primera y Segunda Manassas por aquellos en la Confederación, después de la cercana ciudad de Manassas. Por el contrario, se los denominó Primera y Segunda corrida de toros en el norte, después del arroyo cercano. Debido a que ambas batallas fueron victorias confederadas, el sitio del Servicio de Parques Nacionales que las preserva se llama Manassas National Battlefield Park.
Los resultados del aprendizaje
Al final de esta lección, debería poder:
- Resuma el impulso de McClellan para superar la capital confederada después de la Primera Corrida de Toros.
- Discutir los eventos que llevaron a la derrota de la Unión en el Segundo Bull Run
- Explica la estrategia de batalla del general Lee en Second Bull Run
- Recuerda el nombre confederado de las batallas en Bull Run
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