¿Qué es la Leva / Impressment?
La impresión se refiere al acto en el que los hombres fueron capturados y forzados al servicio naval. Si bien muchas naciones en varios momentos de la historia han empleado una política de impresión, el término se usa generalmente en referencia a la Royal Navy de Gran Bretaña. La Royal Navy adoptó una política agresiva de impresión a lo largo del siglo XVII y principios del XIX. La impresión fue una de las principales causas de la guerra de 1812 entre Estados Unidos y Gran Bretaña. Gran Bretaña puso fin a la impresión en 1814.
Política de impresión
La política de leva durante la guerra era legal según la ley británica y se remonta al período anglosajón. Según la ley británica, todos los súbditos británicos, con algunas excepciones menores, podían ser reclutados al servicio de la Royal Navy. Isabel I, Carlos I y otros gobernantes emplearon ampliamente la política. La leva fue particularmente común a lo largo de la década de 1700, ya que Gran Bretaña estuvo involucrada en varias guerras. A lo largo de la década de 1700, la Royal Navy tuvo dificultades para llenar sus filas. La vida en la marina era difícil y la deserción era común. Para asegurarse de que la Royal Navy tuviera suficientes hombres, a menudo recurrió a la leva. Para ejecutar esta política, se configuró el Servicio Impress. Comúnmente conocido como «bandas de prensa», el Servicio Impress normalmente deambulaba por las regiones costeras en busca de hombres jóvenes de entre 18 y 45 años para impresionar en el servicio. Las bandas de prensa también deambulaban por el mar y tenían la autoridad para detener a los buques mercantes e impresionar a los marineros para que se pusieran en servicio. Las tabernas también se convirtieron en un lugar popular para que las bandas de prensa secuestraran a hombres. Los vagabundos y los de las clases bajas quedaban más impresionados que los de las clases media o alta. A veces se hicieron ciertas exenciones. Por ejemplo, los involucrados en el comercio y la industria marítima a menudo estaban exentos, al igual que ciertos aprendices. Estos hombres fueron considerados «hombres protegidos» y llevaban documentación especial. Si un ‘hombre protegido’ no tenía sus papeles en la mano cuando aparecieron las bandas de prensa, estaba impresionado. Los ‘hombres protegidos’ aprendieron muy rápidamente a llevar siempre consigo su documentación. Las leyes relativas a las exenciones variaron considerablemente a lo largo del tiempo. Según la ley británica, todos los ingleses eran elegibles para la leva, incluso si servían en el barco de una potencia extranjera o vivían en un país extranjero. Por lo tanto, incluso después de que los Estados Unidos obtuvieran la independencia, el Impress Service detenía regularmente los barcos estadounidenses en busca de súbditos ingleses. Una vez más, si un hombre no tenía su documentación en la mano, estaba impresionado. La leva fue a menudo una política impopular y, a lo largo de los años, provocó numerosos disturbios y protestas en todo el Imperio Británico. Como tal, la leva se interrumpió tras la derrota de Napoleón Bonaparte en 1814.
La leva y la guerra de 1812
La leva fue una de las principales causas de la guerra de 1812. Estados Unidos no estuvo de acuerdo con la política y exigió a Gran Bretaña que dejara de impresionar a los marineros estadounidenses. Gran Bretaña se negó y continuó la política. También había otras razones para ir a la guerra, incluidas las disputas territoriales y los desacuerdos comerciales, pero la leva es una de las principales. La Guerra de 1812 comenzó en junio de 1812.
Resumen de la lección
La leva fue la política por la cual la Royal Navy británica capturó hombres y los obligó a ingresar al servicio naval. La política era legal según la ley británica y se implementó de manera agresiva durante el siglo XVII y principios del XIX. La leva fue una de las principales causas de la Guerra de 1812, pero se suspendió en 1814.