Francis Cabot Lowell: invención, molino y biografía

Revolución industrial

Imagínese entrar en una tienda para encontrar una camisa. En lugar de encontrar pilas y pilas de la misma camisa en varios tamaños, encuentra un empleado que lo mide y le dice que su camisa estará lista la próxima semana. ¿La próxima semana? Esperemos que tenga uno para usar mientras tanto. Sin embargo, no se preocupe, su camisa será única, hecha a mano. Esta era la vida antes de la Revolución Industrial. Los productos hechos por artesanos tomaban tiempo y costaban dinero. Cuando la Revolución Industrial llegó a los Estados Unidos a principios del siglo XIX, se construyeron máquinas y fábricas para reemplazar a estos artesanos y producir bienes en masa, más rápido y más barato. Aunque Inglaterra fue la primera en tener este tipo de máquinas, muchos inventores e innovadores estadounidenses mejoraron estas máquinas y las llevaron a los Estados Unidos. Francis Cabot Lowell fue uno de estos hombres.

Francis Cabot Lowell: vida, educación y negocios

Francis Cabot Lowell nació en Newburyport, Massachusetts. Vivió entre 1775 y 1817. Su familia era rica y muy conocida en el área de Boston. Como muchos de los miembros de su familia, fue a la Universidad de Harvard, donde se graduó en 1793. Después de graduarse, Lowell se convirtió en comerciante , alguien que viajaba a diferentes países comprando y vendiendo productos. En la década de 1800, Estados Unidos dependía de otros países para muchas de sus importaciones o bienes que ingresaban al país. Estos bienes importados eran costosos porque estaban fuertemente gravados cuando llegaron a los Estados Unidos. Mucha gente como Lowell quería poder fabricar más bienes en Estados Unidos, para que no fueran tan costosos. En 1810, Lowell viajó a Inglaterra. Estudió de cerca los telares mecánicos que hilaban hilos de algodón en telas o textiles . Inglaterra tenía grandes máquinas, pero Lowell pensó que podía hacerlo mejor. Dos años más tarde, Lowell trajo sus conocimientos de regreso a los Estados Unidos para crear su propio telar mecánico. La Boston Manufacturing Company fue fundada en 1813 por Lowell y algunos de sus socios comerciales. Construir una fábrica y comenzar el negocio era costoso, por lo que los hombres recaudaron dinero para ayudar a pagarla. Ofrecieron a las personas la propiedad parcial de la empresa mediante la venta de acciones . Por $ 1000, una persona podría ser propietaria de una pequeña parte de la empresa y, con suerte, obtener ganancias en el futuro. Esta misma idea, la participación accionaria , todavía la utilizan las empresas en la actualidad.

Waltham Mill, el Power Loom y las Mill Girls

Lowell eligió un lugar en el río Charles en Waltham, Massachusetts, para construir el molino. El agua en movimiento del río proporcionaría energía para accionar los telares (en ese entonces no había electricidad). Lowell mejoró la versión británica del telar mecánico y creó el primer telar rápido y confiable en los Estados Unidos. También combinó los procesos de tejido e hilado y creó el primer sistema integrado de fábrica donde todo el proceso de hilado y tejido de algodón en tela se realizaba en un solo lugar. Aunque las máquinas tejían e hilaban, se necesitaban trabajadores. Los trabajos en las fábricas no requerían mucha habilidad, pero las horas eran largas, las máquinas eran ruidosas y peligrosas y la paga no era muy buena. En la década de 1800, a la mayoría de las mujeres no se les permitía ir a la escuela, trabajar o ganar un salario porque su función era estar en el hogar. Pero muchos querían ayudar a sus familias y educarse. Lowell reclutó a las Mill Girls , como las llamaron más tarde, para que vivieran y trabajaran en Waltham Mill. Las Mill Girls, algunas de tan solo quince años, fueron reclutadas en pueblos agrícolas cercanos para vivir en pensiones en la fábrica. Las reglas de la pensión eran estrictas, pero las niñas experimentaron algo de educación, libertad y oportunidades que no habrían estado disponibles viviendo en una granja. Lowell Mill tuvo éxito y fue el primero de su tipo en unir todo el sistema de la fábrica. Después de la muerte de Lowell, sus socios comerciales continuaron aumentando el tamaño y la producción en Lowell Mill y cambiando para siempre los negocios y la sociedad estadounidenses.

Resumen de la lección

Francis Cabot Lowell (1775-1817) utilizó la innovación para ayudar a llevar la independencia económica a Estados Unidos en el siglo XIX. Sus contribuciones a la Revolución Industrial y al sistema integrado de fábricas, incluido el telar mecánico actualizado, cambiaron la forma en que Estados Unidos dependía de otros países para obtener bienes y allanó el camino para los negocios. También ofreció a niñas empleadas para trabajar en su fábrica (‘Mill Girls’) a cambio de educación, comida, libertad y oportunidades.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador