Cuentos de magia y maravilla
Junto con los magníficos cuentos sobre dioses y mitos de la creación, los antiguos egipcios también transmitieron literatura sobre magos, guerreros, reyes y campesinos. Sí, los héroes y dioses sobrehumanos existían hace mucho tiempo. Incluso las representaciones modernas como en X-Men: Apocalypse , el gran éxito de taquilla del verano de 2016, fundamentan los poderes sobrehumanos del mutante en la antigua tradición egipcia. En un examen más detenido, la ciencia ficción contemporánea popular y la literatura egipcia antigua tienen mucho en común. Al abrir una ventana a la literatura egipcia antigua del Reino Antiguo, aprenderemos sobre lo que dos cuentos espectaculares tienen que decir sobre las creencias de su civilización en lo sobrenatural, el poder de los dioses y la forma correcta de gobernar los reyes.
El Antiguo Reino del Antiguo Egipto
Los egiptólogos dan sentido al antiguo Egipto al demarcar su historia según reinos y dinastías. La civilización egipcia antigua mostró por primera vez signos de grandeza en el período que los historiadores denominan Reino Antiguo . Le siguieron los Reinos Medio y Nuevo. Cada período está compuesto por una serie de dinastías , época en la que diferentes familias gobernantes estaban en el poder.
- El Reino Antiguo (2705-2213 a.C., dinastías 3-8)
- El Reino Medio (1991-1668 aC, dinastías 12-13)
- El nuevo reino (1570-1070 a.C., dinastías 18-20)
Papiro, más que una fuente
Hay dos manuscritos seminales del Antiguo Reino del Antiguo Egipto: el Papiro Westcar y las Instrucciones de Ptahhotep . Los pueblos antiguos no escribían en el tipo de papel que usamos hoy, que está hecho de algodón y fibras vegetales. Las pocas personas alfabetizadas de esa época pusieron sus pensamientos en el papiro , un papel grueso hecho con los tallos de la hierba del río Nilo. El nombre se utiliza para describir el material del papel, así como los propios documentos. El Papiro de Westcar y las Instrucciones de Ptahhotep están escritos en texto hierático , una escritura cursiva que evolucionó a partir de los jeroglíficos más antiguos.
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Papiro Westcar
El papiro de Westcar, que lleva el nombre del explorador del siglo XIX Henry Westcar que descubrió los pergaminos, en realidad cuenta una historia llamada Tres cuentos de maravillas de la corte del rey Khufu, también conocido como Khufu y los magos. La historia habla de los hijos del rey Khufu que lo entretienen contándole historias sobre extraordinarias hazañas de magia. Las historias tienen lugar en la cuarta dinastía del Reino Antiguo, pero se cree que fueron escritas hacia el final del Reino Medio. Analicemos algunos de los detalles.
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El cocodrilo de cera
El príncipe Khafra cuenta la historia de un mago que descubre la infidelidad de su esposa. El mago elabora un cocodrilo de cera y lo arroja al lago donde sabe que el amante de su esposa estará nadando. El cocodrilo cobra vida por arte de magia y ahoga al joven.
Accidentes Gramaticales del Sustantivo
La historia de la joya verde
En el cuento del príncipe Baufra, el faraón Sneferu y su harén están remando en el lago del palacio. Cuando una mujer pierde su colgante de turquesa en el agua, el faraón llama a su mago. El mago separa las aguas y recupera el colgante del lecho del lago.
La profecía de Djed-djedi
El príncipe Hordedef convoca a un mago de 110 años llamado Djed-djedi que demuestra sus habilidades para volver a unir cabezas cortadas, domesticar leones y navegar por las cámaras secretas del templo de Thoth. El mago profetiza que el mapa sagrado del templo solo puede ser descubierto por el mayor de los tres hijos que aún no han nacido de Raddjedet, esposa de un sacerdote de Ra. Sus hijos, dice Djed-djedi, gobernarán Egipto después de que Khufu muera.
Nacimientos reales
Ese invierno, cuatro diosas, Isis, Nephthys, Meskhenet y Heqet, junto con Khnum, el dios creador, llegan para presenciar el nacimiento de los futuros reyes. La historia llega a su fin contando el ascenso al poder de los tres hijos de Raddjedet, que marca el final de la cuarta dinastía (Khufu) y el comienzo de la quinta. La egiptóloga Caroline Seawright especula que el Papiro de Westcar fue escrito para legitimar el gobierno de los faraones de la quinta dinastía, que derrocó a Keops.
Las instrucciones de Ptahhotep
Durante la quinta dinastía (2450-2300 a. C.), Ptahhotep fue visir o consejero político del rey Isesi. Las Instrucciones, también llamadas máximas , como mandamientos, transmiten sus virtudes morales y defienden las leyes del país: paz, bondad, justicia y orden. El visir expresa sus pensamientos en forma de carta a su hijo. Se lee como un manual sobre cómo ser un ciudadano noble y recto. Por ejemplo, algunas de las secciones incluyen ‘Sigue tu corazón’, ‘Conducta’, ‘Confianza’, ‘Humildad’, ‘Amistad’, ‘Familia’ y ‘Liderazgo’.
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Así como el Papiro de Westcar fue escrito en el Reino Medio sobre cosas que ocurrieron en el pasado, también se cree que las Instrucciones fueron escritas mucho más tarde desde el momento en que ocurrieron sus eventos. Algunos afirman que probablemente fue escrito en la sexta dinastía (2300-2150 a. C.), a juzgar por el estilo y la voz. Otros fechan el texto en fechas tan tardías como la duodécima dinastía del Reino Medio.
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Resumen de la lección
El Papiro de Westcar y las Instrucciones de Ptahhotep son dos obras literarias supervivientes que se remontan al Antiguo Reino del Antiguo Egipto (2705-2213 aC, Dinastías 3-8). Si bien estas obras relatan eventos que tuvieron lugar en las dinastías cuarta, quinta y sexta del antiguo reino , su estilo y su voz parecen provenir del último Reino Medio. Los egiptólogos disputan las fechas en las que estos textos fueron escritos realmente. Ambas obras están escritas en texto hierático (una escritura cursiva que evolucionó a partir de los jeroglíficos más antiguos) en un delicado papiro (papel grueso hecho de los tallos de la hierba del río Nilo). El papiro Westcar narra los cuentos contados por los hijos del rey Khufu, sobre magos y faraones. Supuestamente, los cuentos se escribieron en el Reino Medio como una forma de reforzar la procedencia divina de la sexta dinastía. De manera similar, las Instrucciones de Ptahhotep hablan de la quinta dinastía, pero probablemente fueron escritas mucho más tarde. Estas máximas predican sobre las virtudes morales y las mejores formas de gobernar un reino.
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