Trabajo infantil en la década de 1900

Los niños de hoy frente al siglo XIX

A veces, damos por sentado los beneficios de la sociedad occidental moderna. Por ejemplo, los niños de hoy lo tienen mucho mejor que los niños de hace cien años. Los niños de hoy tienen mucho tiempo para jugar. Van a los parques con sus padres; juegan en sus habitaciones con juguetes; andan en bicicleta con amigos y hermanos; asisten a la escuela y aprenden todo tipo de cosas interesantes. Claro, la escuela puede ser desafiante a veces, y es posible que tengan que limpiar sus habitaciones y hacer algunos quehaceres aquí y allá, pero en general, los niños lo hacen bastante bien.

Este no fue exactamente el caso durante la Revolución Industrial e incluso después durante varias décadas. A principios de la década de 1900, los niños trabajaban con frecuencia en las fábricas. Algunos niños de 5 o 6 años trabajaban. Muchos niños trabajaban turnos largos, a veces hasta 12 horas. Trabajaron en condiciones horribles: humos peligrosos, gases y productos químicos venenosos y equipo mecanizado mortal. Dado que hemos visto y oído hablar de tantos casos en los que adultos han sido mutilados y desfigurados, e incluso asesinados por maquinaria pesada, casi no hace falta decir que no era infrecuente a principios del siglo XX ver niños a los que les faltaban miembros: sus miembros. se había perdido trabajando con máquinas de fábrica. La conclusión aquí es que el trabajo infantil no fue agradable. Profundicemos y aprendamos más sobre el trabajo infantil a principios del siglo XX.

La revolución industrial

Exploremos un poco de contexto muy rápidamente. El trabajo infantil fue el producto directo de la Revolución Industrial. La revolución industrialcomenzó en Gran Bretaña alrededor de la década de 1750 y tuvo lugar durante los siguientes 100 años aproximadamente. Se extendió a los Estados Unidos, donde alcanzó su punto máximo durante la primera mitad del siglo XIX. La Revolución Industrial se caracterizó por rápidos avances en la energía de vapor, producción de hierro, máquinas herramienta y otras tecnologías industriales. Esta revolución condujo al surgimiento de grandes fábricas. Las fábricas estaban ansiosas por emplear a mujeres y niños porque estaban dispuestas a trabajar por salarios baratos. Esto fue cierto en ambos lados del Atlántico. Con el paso del tiempo, se desarrolló una cultura del trabajo infantil que caracterizó gran parte de la Revolución Industrial. A principios del siglo XX, el trabajo infantil alcanzó su punto máximo (particularmente en los Estados Unidos).

El trabajo infantil en los Estados Unidos del siglo XX

Gran Bretaña adoptó un enfoque más progresista para combatir el trabajo infantil. Como resultado, se trató antes. Estados Unidos fue una historia diferente. Para 1900, el trabajo infantil era más predominante en el sur de Estados Unidos que en el norte. Se cree que alrededor de 1,7 millones de niños fueron empleados como jornaleros. El Norte era más progresista y había aprobado leyes más estrictas que regulaban el trabajo infantil. Debido a esto, muchas fábricas se trasladaron al sur. Los niños se empleaban comúnmente en fábricas textiles, minas de carbón, fábricas de vidrio, enlatadoras y muchos otros tipos de entornos laborales. Los niños pequeños eran especialmente valorados porque podían caber en espacios pequeños que los adultos no podían. Por ejemplo, se utilizó a los niños para meterse en espacios reducidos en las minas de carbón y para meterse entre las grandes máquinas de las fábricas. De nuevo,

Reforma del trabajo infantil

La reforma del trabajo infantil ganó impulso a principios del siglo XX. En 1904, se formó el Comité Nacional de Trabajo Infantil en los Estados Unidos para hacer campaña a favor de la reforma del trabajo infantil. Los reformadores sociales, progresistas, clérigos y filántropos participaron activamente en esta organización y trabajaron para impulsar al gobierno a realizar reformas. Durante las décadas de 1920 y 1930, se aprobaron varias reformas que limitaron la cantidad de horas que los niños podían trabajar y garantizaron que las condiciones laborales fueran seguras e higiénicas. Sin embargo, muchas veces estas leyes no se hicieron cumplir, especialmente en las zonas rurales del sur. Algunas de estas leyes también fueron derogadas y declaradas inconstitucionales. Eso puede parecer difícil de creer desde la perspectiva actual.

La Enmienda sobre el trabajo infantil fue aprobada por el Congreso en 1924. Esta ley otorgó al gobierno federal el poder de regular el trabajo de las personas menores de 18 años. Sin embargo, esta ley nunca llegó a buen término: no fueron suficientes los estados que la ratificaron y nunca entró en vigencia como una enmienda constitucional.

En general, la regulación del trabajo infantil se llevó a cabo solo a nivel estatal. No fue hasta 1938, cuando el presidente Franklin D. Roosevelt aprobó la Ley de Normas Laborales Justas , que se reformó el trabajo infantil a nivel federal. La Ley de Normas Laborales Justas estableció una semana laboral de 40 horas y prohibió el empleo de menores en «trabajos opresivos». También contenía varias otras disposiciones. Esta ley fue una gran victoria en la lucha para acabar con el trabajo infantil y ayudó a preparar la ola para futuras reformas.

Resumen de la lección

Repasemos nuestros términos y conceptos clave que hemos aprendido en esta lección sobre el trabajo infantil.

• La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña alrededor de la década de 1750 y tuvo lugar durante los siguientes 100 años aproximadamente. La Revolución Industrial se caracterizó por rápidos avances en la energía de vapor, producción de hierro, máquinas herramienta y otras tecnologías industriales.
• La Revolución Industrial provocó un aumento del trabajo infantil; Los niños de tan solo 5 o 6 años a menudo trabajaban en condiciones horribles durante largos períodos de tiempo.
• En 1904, se formó el Comité Nacional de Trabajo Infantil en los Estados Unidos para hacer campaña a favor de la reforma del trabajo infantil.
• La Enmienda sobre Trabajo Infantil fue aprobada por el Congreso en 1924. Esta ley otorgó al gobierno federal el poder de regular el trabajo de las personas menores de 18 años. Sin embargo, no fueron suficientes los estados que la ratificaron y nunca entró en vigencia como una enmienda constitucional.
• En 1938, el presidente Franklin D. Roosevelt aprobó la Ley de Normas Laborales Justas. La Ley de Normas Laborales Justas estableció una semana laboral de 40 horas y prohibió el empleo de menores en «trabajos opresivos».

Rodrigo Ricardo Editor y fundador