Lexington, Concord y Bunker Hill: Comienza la revolución estadounidense

Inteligencia y contrainteligencia

Como resultado del Boston Tea Party, Gran Bretaña había castigado a Boston mediante la emisión de las leyes coercitivas, que incluían el cierre del puerto de Boston y la instauración de un gobierno militar en todo Massachusetts. El general Thomas Gage, ex comandante de las fuerzas británicas en América del Norte, fue enviado de regreso como gobernador real de la colonia. Gage era el hombre adecuado para el trabajo: había pasado mucho tiempo en las colonias, había luchado junto a George Washington.en la Guerra de Francia e India y sabía mucho sobre la gente y los lugares de América. Estaba a cargo de evitar una rebelión y prestó atención a su red de inteligencia. Entonces, cuando se enteró de una revuelta planeada en el campo alrededor de Boston, se le ordenó llevar a cabo un plan ultrasecreto para destruir las armas que la milicia de Massachusetts estaba almacenando en un pequeño pueblo llamado Concord y luego arrestar a los hombres que parecían sean los mayores alborotadores: Sam Adams y John Hancock.

Pero Gage no sabía que los estadounidenses tenían su propia red de inteligencia (posiblemente incluida la propia esposa de Gage, que era estadounidense) gracias a los Comités de Seguridad, que dirigían las milicias coloniales. Se enteraron de la incursión planificada de Gage, y los historiadores han denominado los eventos que siguieron como el llamado «disparo escuchado» en todo el mundo porque marcan el inicio de la Revolución Americana.

El disparo escuchado alrededor del mundo

La milicia de Concord había trasladado las armas a un lugar seguro mucho antes de la fecha de la redada. Entonces, el 19 de abril de 1775, los colonos no podían estar absolutamente seguros de que los británicos irían a Concord y, si lo hacían, cómo llegarían allí y cuántas tropas habría. Planearon un método secreto para comunicar la información una vez que estuviera disponible. Si el ejército abandonaba Boston por tierra, los Patriots encendían una lámpara en el campanario de la Iglesia Old North. Si los británicos cruzaran el río en botes, encenderían dos lámparas. Varios miembros de confianza de los Comités de Correspondencia fueron designados para correr hacia adelante y comenzar a correr la voz.

La milicia advirtió a los ciudadanos de la invasión británica encendiendo lámparas en el campanario de la Iglesia Old North

La noche del 19 aparecieron por un momento dos linternas en el campanario. El ejército estaba en movimiento y estaban en el agua. Los jinetes primero advirtieron a Adams y Hancock, que se escondían en Lexington, que el ejército se acercaba. Se enviaron varios jinetes más para difundir la noticia por los pueblos y aldeas circundantes de la llegada de los británicos. Miles de hombres se dirigieron a Concord. En el pueblo de Lexington, unos 70 hombres y adolescentes locales se reunieron en los terrenos comunes del pueblo para frenar el avance de un millar de mortales británicos habituales mientras unos cientos de espectadores observaban desde las afueras. Su capitán les dijo ‘Manténganse firmes; no dispare a menos que le disparen, pero si quieren tener una guerra, que comience aquí.

El ejército los alcanzó justo antes del amanecer. Los relatos varían ampliamente, pero la mayoría de los historiadores creen que el ejército redujo la velocidad por precaución y para convencer a la milicia de Lexington de que se dispersara. Cuando un guardia británico rodeó a los colonos, alguien disparó, posiblemente uno de los espectadores, iniciando seis años de guerra abierta entre milicias coloniales poco organizadas y el ejército imperial mejor entrenado del mundo. En cuestión de minutos, una descarga de disparos y una carga de bayoneta dejaron ocho estadounidenses muertos y diez más heridos. El ejército británico se reunió y continuó su marcha.

Contrariamente al folclore, Paul Revere no advirtió a Concord que los británicos vendrían esa noche. Revere fue arrestado por una patrulla británica después de salir de Lexington. Pero otro jinete había escapado y alertó a Concord a las 2:30 de la mañana. Los hombres rindieron la ciudad y huyeron a las colinas periféricas, reforzados por varios miles de milicianos de toda la colonia. A partir de las ocho de la mañana, los británicos llegaron y buscaron cortésmente de casa en casa en vano los suministros reubicados. Descubrieron algunos cañones pesados ​​enterrados en una granja, que destruyeron, y su comandante comenzó a sospechar que estaban siendo emboscados.

La Batalla de Concord marcó el comienzo de la lucha entre los británicos y los colonos.

Los regulares británicos intentaron intimidar a la milicia y sostener un puente estratégico para evitar que se unieran. Pero el conocimiento estadounidense de la tierra y una importante ventaja de mano de obra permitieron a la milicia infligir cientos de bajas a las tropas británicas. Su apresurada y desorganizada retirada a Boston fue aún peor. Recibieron fuertes disparos de la milicia escondida en los árboles, detrás de las vallas y a lo largo de las carreteras, sufriendo muchas más bajas, incluidos todos menos uno de sus oficiales, antes de que fueran rescatados por un refuerzo de otros mil soldados británicos de Boston. Las tácticas estadounidenses fueron consideradas salvajes por los británicos, pero fueron efectivas. Los estadounidenses siguieron a los británicos hasta su cuartel general y sitiaron su propia ciudad. Esto restringió los movimientos del enemigo, así como sus líneas de suministro y comunicación por tierra.Lexington y Concord fueron una victoria para los colonos.

Fuerte Ticonderoga

Durante las próximas semanas, 15.000 hombres de toda Nueva Inglaterra comenzaron a reunirse alrededor de Boston. Sus líderes comenzaron a considerar su próximo movimiento. Sabían que el general Gage no se permitiría quedarse atrapado en Boston por mucho tiempo; tenían que actuar. Fue entonces cuando dos personas diferentes llamaron la atención sobre el destartalado Fort Ticonderoga , adquirido por los británicos durante la Guerra de Francia e India. Un espía de Massachusetts sabía que albergaba varios cañones y otras armas, y un rico comerciante llamado Benedict Arnold sabía que apenas estaba custodiado por 48 soldados en recuperación. Los estadounidenses necesitaban ese arsenal y también creían que era una posición estratégica para mantener, ya que estaba a lo largo de la ruta principal de Canadá a Boston y podría ayudar a prevenir un ataque por la retaguardia.

Las armas adquiridas en Fort Ticonderoga se utilizaron más tarde para expulsar a los británicos de Boston.

A Benedict Arnold se le concedió una comisión de coronel después de pagar personalmente para abastecer a la milicia y liderar un ataque secreto contra el fuerte. En el camino, Arnold se enteró de que otro hombre, Ethan Allen, también se dirigía a capturar el fuerte. De mala gana, los dos hombres trabajaron juntos y, bajo el mando de Arnold, pudieron sorprender al comandante en Ticonderoga. Antes del amanecer del 10 de mayo de 1775, el fuerte y su arsenal fueron tomados sin disparar un solo tiro. Se animó a Arnold a empujar al ejército estadounidense hacia Canadá, pero un intento de invasión de Quebec fue una derrota humillante. Más tarde ese invierno, en una de las hazañas más asombrosas de la logística militar, Henry Knox movió 60 toneladas de armas desde Ticonderoga a Boston a través de bosques, pantanos y ríos congelados, principalmente a caballo, buey y mano.

Segundo Congreso Continental

El 10 de mayo de 1775, la misma mañana que Ft. Se tomó Ticonderoga, se convocó el Segundo Congreso Continental en Filadelfia. Los delegados habían acordado el otoño anterior volver a reunirse si la situación no había mejorado; claramente, no lo había hecho. John Hancock presidió, y la intención general era encontrar una solución diplomática al conflicto. Técnicamente, el Congreso no tenía autoridad para aprobar resoluciones vinculantes, pero en el espíritu del republicanismo, los colonos les dieron su legitimidad y, a medida que pasaba el tiempo y se intensificaba el conflicto, el Congreso afirmaba cada vez más autoridad. Una de sus primeras acciones más importantes fue nombrar a George Washington, un oficial británico experimentado y entrenado, como comandante del Ejército Continental , que se estaba reuniendo en las laderas que rodeaban Boston.

Por supuesto, el general Gage había estado conspirando para romper el asedio de Boston después de las Batallas de Lexington y Concord. Pero antes de que pudiera hacerlo, los estadounidenses tomaron el control estratégico de dos laderas circundantes, Breed’s Hill y Bunker Hill, y construyeron fortificaciones en ellas.

La batalla de Bunker Hill

El 17 de junio de 1775, en lo que se llama erróneamente la Batalla de Bunker Hill , los británicos atacaron la fortificación en la cima de Breed’s Hill. Los estadounidenses tenían terreno elevado, pero tenían menos hombres y poca munición. Bajo las órdenes ahora famosas, ‘No dispare hasta que vea el blanco de sus ojos’, las primeras líneas británicas que subieron la colina sufrieron grandes pérdidas. Pero había más soldados británicos que balas estadounidenses.

Técnicamente, los británicos ganaron la batalla cuando la milicia se quedó sin municiones, pero no antes de que casi mil soldados británicos murieran o resultaran heridos, incluidos 92 oficiales, más bajas británicas que cualquier otra batalla de la guerra. Aseguraron Bunker y Breed’s Hills, pero la costosa victoria no les ayudó a romper el asedio, que duró 11 meses. George Washington llegó y tomó el mando el 3 de julio de 1775. Se dio cuenta de que un sitio de Boston podía continuar indefinidamente ya que la península era fácilmente reabastecida por la marina británica. Washington envió por los cañones de Ticonderoga, que finalmente llegó en marzo de 1776, para amenazar la costa. En dos semanas, el Ejército Continental obligó a los británicos a evacuar Boston por mar.

La batalla de Bunker Hill debilitó al ejército británico debido a las bajas masivas

Resumen de la lección

Revisemos. Después del Boston Tea Party, el general británico Thomas Gage tomó el control de Massachusetts. Al enterarse de una rebelión planeada, Gage ordenó una redada para apoderarse de las armas de la milicia y arrestar a John Hancock y Samuel Adams el 19 de abril de 1775. Pero los colonos se enteraron de la redada y estaban listos para el avance de las tropas británicas en Lexington y Concord . Aunque varios hombres murieron en el pueblo de Lexington, su enfrentamiento le dio a la milicia un tiempo valioso en Concord, donde derrotaron al enemigo, los acosaron todo el camino de regreso a su cuartel general y comenzaron un asedio de 11 meses a Boston .

Un intento de los británicos de salir del sitio condujo a la batalla de Bunker Hill . Los británicos ganaron el control de dos laderas pero sufrieron grandes pérdidas y no pudieron romper las líneas de asedio. Los colonos decidieron llevar a cabo su propia incursión en el arsenal británico en Fort Ticonderoga en junio. Lo capturaron sin un solo disparo. Esa misma mañana, el Segundo Congreso Continental se puso a trabajar en Filadelfia y eligió a George Washington para dirigir el ejército de reunión. Washington se dirigió a Boston en julio y envió a Henry Knox a arrastrar los cañones de Ticonderoga a Boston. A su llegada en marzo de 1776, Washington pudo poner fin al enfrentamiento en Boston y obligar a los británicos a evacuar la ciudad por mar.

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

• Explica los eventos que llevaron al ‘disparo escuchado’ en todo el mundo ‘
• Describe las batallas de Lexington y Concord , la captura de Fort Ticonderoga y el Segundo Congreso Continental.
• Describe la batalla de Bunker Hill y sus resultados.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador