Diferencias entre cohesión y adhesión

Importancia del agua

El agua es la base de toda la vida en la Tierra. Sin agua, incluso los organismos más pequeños no podrían sobrevivir. No crecería ninguna vida vegetal. No habría comida para los animales herbívoros y, por tanto, no habría comida para los carnívoros. ¡Toda la red alimentaria colapsaría! De hecho, el agua es tan importante que los científicos que buscan vida en otros planetas primero buscan signos de agua, como indicios en la roca de que el agua estuvo presente alguna vez.

Dos características particulares del agua le otorgan esta capacidad de sustentar la vida: cohesión y adhesión . Estas son las dos propiedades del agua que la hacen pegajosa, adhiriéndose a sí misma y a otras cosas. Antes de entrar en los detalles de la cohesión y la adhesión, veamos por qué el agua es pegajosa, aunque parezca húmeda y resbaladiza.

¿Por qué el agua es pegajosa?

El agua está formada por una molécula de oxígeno unida a dos moléculas de hidrógeno. Cada átomo está formado por un núcleo, o núcleo, de protones y neutrones y está rodeado por electrones cargados negativamente. El oxígeno ama los electrones. Los acerca a su núcleo y nunca los quiere soltar. A esto lo llamamos electronegatividad , cuando un átomo atrae un par de electrones enlazados. Esto se debe a que cuando el agua se une a dos átomos de hidrógeno, atrae sus electrones un poco más hacia sí misma, lo que le da al agua una carga negativa parcial. Y como los átomos de hidrógeno están perdiendo carga negativa, se vuelven un poco positivos.

Estas cargas parciales crean una molécula polar o cargada. Las cargas positivas aman las cargas negativas, por lo que las cargas parciales en el agua le permiten adherirse a muchas cosas, incluida ella misma. El agua que se pega a sí misma se llama cohesión, y ahora veremos los detalles de ese proceso.

Cohesión

El prefijo ‘co-‘ significa juntos y ‘-hesión’ puede traducirse para adherir o pegar. Entonces, la cohesión son moléculas de agua que se adhieren entre sí. Esto ocurre porque las cargas negativas parciales del oxígeno se adhieren a las cargas positivas parciales de los átomos de hidrógeno de otras moléculas de agua.

La pegajosidad del agua permite una alta tensión superficial , donde el agua forma una barrera en la superficie. Los zancudos de agua son pequeños insectos que realmente caminan sobre el agua en estanques. Rozan la superficie porque la tensión superficial crea una barrera sobre la que pueden caminar, a pesar de que son lo suficientemente pesadas como para hundirse.

¡También puedes probar este proceso en casa! Llena un vaso de agua hasta el borde. Puede notar que el agua puede sobrellenar la parte superior del vaso y no derramarse. Esto se debe a que las moléculas de agua se adhieren entre sí, formando una barrera hermética en la parte superior del vidrio. A continuación, toma un clip y colócalo suavemente sobre el agua. El clip flotará, a pesar de ser mucho más denso que el agua. Si golpea la superficie del agua, interrumpiendo la tensión superficial, el clip se hundirá hasta el fondo.

Adhesión

La adhesión es el proceso por el cual el agua se pega a otras cosas. Dado que el agua tiene cargas parciales, también se adherirá a cualquier otra cosa con carga. Si coloca un tubo de vidrio delgado dentro de un vaso de precipitados con agua, el agua trepará por el tubo de vidrio sin ninguna succión. El agua se adhiere a las cargas parciales del vaso, subiendo hasta arriba. Esta es también la razón por la que ve un menisco, o una superficie curva de líquido, cuando intenta medir el agua en un vaso de precipitados estrecho.

Esta es también la razón por la que las toallas de papel pueden absorber fácilmente un derrame. Digamos que derramas tu café a primera hora de la mañana. Qué lío, ¿verdad? Como eres una persona responsable, ve a buscar toallas de papel para limpiarlo. Cuando presiona las toallas de papel en el café, el agua del café se adhiere a las cargas parciales de la toalla de papel. El agua trepa por la toalla de papel, eliminando el derrame.

Apoyando la vida

La cohesión y la adhesión son la razón por la que los árboles pueden llevar agua desde las profundidades del suelo hasta sus hojas, a cientos de pies sobre el suelo en algunos casos. El agua se extrae a través de tubos en el árbol llamados xilema. El agua se evapora en la superficie de las hojas, tirando el agua hacia arriba. A medida que la evaporación tira del agua hacia arriba, el agua se adhiere a sí misma en cohesión , manteniendo un flujo uniforme hacia arriba. La gravedad quiere tirar del agua hacia abajo, por lo que el agua también debe adherirse al xilema, lo que le permite subir y oponerse a la fuerza de la gravedad. Juntos, estos dos procesos llevan agua a los árboles, lo que les permite producir tanto alimento como oxígeno para el ecosistema.

Resumen de la lección

En resumen, el agua es una molécula compuesta por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno. El oxígeno es electronegativo y tira hacia él los electrones cargados negativamente. Esto le da al oxígeno una carga parcial negativa y a los átomos de hidrógeno una carga parcial positiva. Estas cargas le permiten adherirse a sí mismo y a otras sustancias. La cohesión es el proceso por el que el agua se pega a sí misma. Las cargas negativas del oxígeno se adhieren a las cargas positivas de los átomos de hidrógeno de otras moléculas de agua. La adhesión permite que el agua se pegue a otras cosas parcialmente cargadas. Las propiedades de cohesión y adhesión trabajan juntas para ayudar a las plantas a llevar agua a las hojas del suelo, permitiendo que la vida en la Tierra florezca.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador