¿Qué son las pirámides de biomasa?
Piense en un ecosistema con el que ya esté familiarizado. Quizás estés pensando en un bosque o una pradera. ¿Qué tipo de organismos imagina en este ecosistema? Es posible que esté visualizando pasto, conejos o incluso osos. Estos organismos se pueden dividir en función de la posición que ocupa un organismo en la cadena alimentaria, llamados niveles tróficos . Por lo general, hay muchos productores u organismos que elaboran sus propios alimentos. Estos forman la base de la red alimentaria. Los consumidores primarios son organismos que comen productores. Estos forman el siguiente nivel. Los consumidores secundarios comen consumidores primarios y, finalmente, en la parte superior de la red alimentaria se encuentran los consumidores terciarios que comen consumidores primarios y secundarios. Estas capas se pueden organizar en un diagrama llamado pirámide ecológica. Las pirámides ecológicas pueden basarse en la energía, la cantidad de organismos o la biomasa. Las pirámides de biomasa muestran la cantidad relativa de biomasa en cada uno de los niveles tróficos de un ecosistema. La biomasa es simplemente la masa de seres vivos en un nivel trófico particular. Los ecosistemas terrestres suelen tener mucha más biomasa en plantas, como árboles y césped, y menos biomasa a medida que asciende en los niveles tróficos. Esto crea una forma de pirámide clásica en la pirámide de biomasa terrestre. Sin embargo, las pirámides de biomasa marinas o oceánicas tienden a verse un poco diferentes. Las pirámides de biomasa tienen menos biomasa en la parte inferior a nivel de productor y más biomasa a nivel de consumidor. Veamos cómo se desarrolla esto a continuación.
Pirámide de biomasa marina
Las pirámides de biomasa marina muestran el nivel relativo de biomasa en cada uno de los niveles tróficos de los ecosistemas oceánicos. Las pirámides de biomasa marina tienden a invertirse debido a la dinámica de los productores y consumidores. Muchos ecosistemas marinos dependen del fitoplancton como su principal productor. El fitoplancton es muy pequeño, incluso microscópico. Estos diminutos organismos se reproducen y mueren muy rápidamente. Entonces, en un momento dado su biomasa es relativamente pequeña, a pesar de que suministran energía para todo el ecosistema. ¡Su rotación es muy rápida! El siguiente nivel de consumidores primarios consiste en zooplancton, otro organismo microscópico y otros organismos pequeños como peces pequeños, anémonas de mar, krill o crustáceos. Estos animales son de mayor tamaño que el fitoplancton y, por lo tanto, tienen más biomasa. Aún así, los consumidores secundarios, organismos como peces más grandes, ballenas y otros organismos, son mucho más grandes que los consumidores y productores primarios. Estos organismos también tienden a vivir durante períodos de tiempo más largos, por lo que en un momento dado, su biomasa es bastante significativa.
¿Por qué una pirámide invertida?
Hay un par de razones diferentes por las que la pirámide de biomasa de un ecosistema marino podría estar invertida. La primera y más común razón se aplica al ejemplo que acabamos de discutir. Cuando los productores son físicamente más pequeños y tienen una tasa de rotación mucho más alta, hay menos biomasa en un punto dado. Los consumidores primarios viven más tiempo y tienen más biomasa en un momento determinado, como se describe en nuestro ejemplo anterior. Los científicos también piensan que los consumidores en el océano pueden buscar presas en áreas fuera de su ecosistema, lo que limita el número de productores y consumidores primarios necesarios en un área en particular para mantener a los grandes depredadores. Esta razón puede ser cierta en los ecosistemas de arrecifes de coral donde los principales depredadores, los tiburones, se alimentan en grandes áreas de presas. Por lo tanto, la biomasa de los productores en el ecosistema puede ser pequeña, pero aún sustenta una gran biomasa de los principales depredadores porque también están utilizando otras fuentes de alimentos.
Resumen de la lección
El ecosistema marino está formado por niveles tróficos , o la posición que ocupa un organismo en la cadena alimentaria. Los productores forman la base de la red alimentaria y elaboran sus propios alimentos. Los consumidores primarios son organismos que comen a los productores y los consumidores secundarios se comen a los consumidores primarios. Los consumidores terciarios son los principales depredadores del ecosistema y se alimentan de consumidores primarios y secundarios. Las pirámides de biomasa muestran la cantidad relativa de biomasa en cada nivel trófico. La biomasa es la masa de seres vivos en un nivel trófico particular. La mayoría de las pirámides son más grandes en la parte inferior, pero las pirámides de biomasa marina a menudo están invertidas. Esto se debe a que los productores son muy pequeños y tienen una masa limitada. También se reproducen y mueren rápidamente, por lo que hay menos biomasa en un momento dado en comparación con los consumidores. En algunos ecosistemas, como los arrecifes de coral, la baja biomasa de los productores aún puede mantener a un gran número de consumidores porque los consumidores buscan presas en otros ecosistemas.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
