Definición de nefrona: ¿Qué es una nefrona?
¿Alguna vez se preguntó de dónde proviene la orina? ¿Ese líquido acuoso de tu cuerpo que constantemente te obliga a ir al baño? El riñón produce orina y está compuesto de agua, urea y sales. A medida que la sangre pasa por el riñón, se produce la filtración y la reabsorción selectiva, produciendo orina como líquido final. En el riñón, muchos túbulos diminutos participan en la formación de la orina. Estos túbulos se denominan nefronas.
Hay dos tipos de nefronas, según su ubicación en el riñón. Las nefronas corticales son abundantes y están ubicadas en la corteza de cada riñón, mientras que las nefronas yuxtamedulares están cerca de la unión de la corteza y la médula del riñón.
Las nefronas también están formadas por dos componentes, a saber: corpúsculo renal y túbulos renales.
Función de la nefrona: ¿Qué hace la nefrona?
Las nefronas participan en la formación de orina en el riñón. Sin embargo, las nefronas yuxtamedulares son responsables de producir orina concentrada, que suele ser hipertónica. Además, estas nefronas crean un ambiente hipertónico en el intersticio de la médula, lo que resulta en orina hipertónica.
La filtración suele tener lugar en el corpúsculo renal. Estos corpúsculos se encuentran en numerosas cantidades en la corteza, parte del riñón. La arteria renal suministra sangre a esta región. A medida que la sangre fluye en el riñón, las sustancias del tamaño de una molécula pequeña se exprimen de la sangre hacia los corpúsculos renales. Tales moléculas incluyen sal, agua, glucosa y urea. Las moléculas grandes, como las proteínas y las células, quedan en la sangre.
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Las sustancias útiles como la glucosa y el agua se reabsorben en la sangre, mientras que el exceso de agua, urea y sales forman la orina, el líquido final producido por el riñón. Finalmente, la orina fluye por el uréter, donde se almacena en la vejiga urinaria antes de ser extraída del cuerpo.
Partes de una nefrona
Una nefrona es un túbulo enrollado que tiene como componentes el corpúsculo renal y los túbulos renales. Generalmente, una nefrona consta de seis partes, es decir, glomérulo, cápsula de Bowman, tubo contorneado proximal, asa de Henle, tubo contorneado distal y conducto colector.
Corpúsculo renal
El corpúsculo renal es la parte inicial de cada nefrona que consta de capilares sanguíneos encerrados en una cápsula. Este grupo de capilares se conoce como glomérulo, mientras que la cápsula, hecha de una bicapa de células epiteliales, se conoce como cápsula de Bowman o cápsula glomerular. Las células epiteliales únicas y modificadas conocidas como podocitos forman la capa interna de la cápsula de Bowman. La capa exterior de la cápsula está formada por epitelio escamoso simple.
La filtración de la sangre ocurre en esta región (corpúsculo renal) a través de los capilares que se encuentran en el glomérulo. El corpúsculo renal también consta de dos poros: el poro vascular y el poro urinario. El poro vascular es donde la arteriola aferente y la arteriola eferente entran y salen del corpúsculo, respectivamente. Por otro lado, el filtrado del glomérulo sale del corpúsculo a través de un poro urinario.
Túbulo renal
El túbulo renal es la primera región por donde entra el filtrado glomerular. Se extiende desde la cápsula de Bowman hasta el conducto colector. La primera porción del túbulo que comienza en el corpúsculo renal es el túbulo contorneado proximal que está muy retorcido. Este túbulo se encuentra en la corteza, pero desciende hacia la médula, uniéndose con el asa de Henle.
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El bucle de Henle consta de tres partes:
- una porción del túbulo contorneado proximal descendente que es grueso
- Un segmento de túbulo delgado ascendente y descendente.
- Porción del túbulo contorneado distal ascendente que también es grueso.
Sin embargo, el asa de Henle en las nefronas yuxtamedulares es más largo que en las corticales. Desciende de la corteza, se adentra en la médula y vuelve a ascender a la corteza. Tales nefronas, yuxtamedulares, están presentes en aves y mamíferos.
El túbulo contorneado distal asciende a la corteza renal. Este túbulo es más corto y menos retorcido en comparación con el túbulo contorneado proximal. El túbulo contorneado distal finalmente se conecta con el conducto colector.
El conducto colector es donde se acumula el filtrado glomerular del túbulo contorneado distal. Este conducto luego se conecta al uréter.
Glomérulo
El glomérulo consta de numerosos capilares encerrados en una cápsula glomerular. El glomérulo forma parte del corpúsculo renal. Se encuentra en la corteza del riñón y es responsable de la filtración de sangre.
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Los capilares del glomérulo consisten en una capa de endotelio que facilita la filtración de la sangre. Esta capa es porosa y muy permeable a las sustancias de pequeño tamaño que forman el filtrado del glomérulo. La alta presión presente en el glomérulo también facilita el proceso de filtración. Los vasos sanguíneos que llevan la sangre (arteriola aferente) en el glomérulo son anchos, mientras que los vasos que extraen la sangre de la cápsula (arteriola eferente) son estrechos. Esto eventualmente crea una presión que aprieta la sangre contra las paredes capilares.
Arteriola aferente
Estas arteriolas llevan sangre al glomérulo y dan lugar a los capilares del glomérulo en los corpúsculos renales. La arteriola aferente se ramifica desde las arterias interlobulillares del riñón.
Arteriola eferente
La sangre sale del glomérulo a través de la arteriola eferente. Cuando sale de los corpúsculos renales, esta arteriola forma:
- Una red capilar peritubular alrededor del túbulo en la corteza y,
- Capilares largos y rectos conocidos como vasa recta en la médula. Los vasa recta forman un bucle paralelo al bucle de Henle.
Ultrafiltración de glomérulos
El riñón recibe sangre de la arteria renal, un vaso sanguíneo que se ramifica desde la aorta. Esta sangre es rica en desechos nitrogenados (urea), sales, agua, plasma, hormonas y proteínas. La arteriola aferente y la arteriola eferente son responsables del riego sanguíneo en el glomérulo. Dado que el glomérulo es un grupo de capilares, la sangre en ellos fluye bajo presión. Esta presión también se acumula por la amplitud de la arteriola aferente y la estrechez de la arteriola eferente.
Esto obliga a que sustancias como la urea, las sales, el exceso de agua y la glucosa salgan del glomérulo hacia la cápsula de Bowman. Las moléculas grandes como las proteínas, las células sanguíneas y el plasma no se filtran y quedan en la sangre. Este proceso se conoce como ultrafiltración o filtración a presión, que da como resultado la formación de filtrado glomerular.
Tasa de filtración de glomérulos (GFR)
La cantidad de sangre que pasa y se filtra en el glomérulo cada minuto se puede determinar mediante una prueba. Esta prueba se conoce como tasa de filtración de glomérulos y ayuda a determinar la salud de los riñones en un individuo. Una tasa de 60 o más se considera normal, mientras que una tasa por debajo de 60, el riñón se considera enfermo. Se dice que el riñón ha fallado si la tasa es inferior a 15.
La cápsula de Bowman
La cápsula de Bowman es una estructura en forma de copa ubicada en las partes iniciales de la nefrona. Es parte del corpúsculo renal, que se encuentra en la corteza del riñón. Comprende la capa visceral ( capa interna) y la capa parietal (capa externa). La capa visceral está formada por podocitos, que son células epiteliales únicas y modificadas. La capa parietal está formada por epitelio escamoso simple. La cápsula de Bowman rodea el glomérulo y también es donde el filtrado glomerular se vacía durante la ultrafiltración.
Resumen de la lección
Los riñones son uno de los órganos esenciales de nuestro cuerpo. Aunque es un órgano complejo, de esta lección hemos aprendido que:
- Las nefronas son pequeños túbulos que juegan un papel en la formación de orina en el riñón.
- Hay dos tipos de nefronas, a saber, nefronas corticales y nefronas yuxtamedulares.
- Las nefronas también están formadas por dos componentes: corpúsculo renal y túbulos renales.
- Una nefrona consta de seis partes, es decir, glomérulo, cápsula de Bowman, tubo contorneado proximal, asa de Henle, tubo contorneado distal y conducto colector.
- El glomérulo está formado por numerosos capilares encerrados en una cápsula glomerular ubicada en la corteza del riñón.
- La ultrafiltración o filtración a presión tiene lugar en el glomérulo.
- La cápsula de Bowman es una estructura que rodea el glomérulo y también es donde el filtrado glomerular se vacía durante la ultrafiltración.
En conclusión, eliminar los desechos y las sustancias nocivas de nuestro cuerpo es crucial para que los seres humanos se mantengan saludables. Esto no es posible sin la ayuda de los riñones; por lo tanto, es fundamental mantener una buena salud.
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