Pies rápidos
¿Te imaginas correr alrededor de un campo de fútbol completo en 37 segundos? En los Juegos Olímpicos de Verano celebrados en Londres en 2012, el equipo masculino de relevos de 4×100 metros de Jamaica logró volar alrededor de la pista en menos tiempo que eso. Sin embargo, el atletismo es incluso más que correr eventos. Conocido por el término atletismo en la mayor parte del mundo, el atletismo incluye caminar, obstáculos, lanzamientos, saltos y eventos combinados. Esta lección se centra en la historia de los eventos de atletismo y su evolución a lo largo del tiempo.
Historia antigua
Para entender el pasado de este deporte, debemos remontarnos unos 2.800 años a la antigua Grecia. Los festivales religiosos en Olimpia brindaron la oportunidad a los corredores de correr aproximadamente la mitad de una pista moderna. Este terreno plano donde se llevaban a cabo estas carreras a menudo era recto en lugar de curvo y se conocía como estadio, lo que nos da el nombre de los estadios del mundo deportivo actual. Unos 1.700 años después, estos antiguos juegos olímpicos ya no se permitían en la región. Los elementos religiosos de las fiestas chocaban con las creencias del emperador cristiano de la época. Aunque el deporte todavía se practicaba hasta cierto punto, pasarían casi otros 1.500 años hasta que el atletismo tuviera un gran regreso a fines del siglo XIX.
Crecimiento en el siglo XIX
La naturaleza del trabajo y el juego estaban cambiando en el siglo XIX. En concreto, en la segunda mitad del siglo, el tiempo libre cobraría un gran impulso. Las regiones industrializadas del mundo, como Inglaterra, estaban descubriendo una forma revitalizada de experiencia de ocio en el mundo de los deportes. Ya sea jugando o como espectador, este nuevo grupo de entusiastas de los deportes vio cómo el atletismo se volvía más organizado. Las reuniones individuales, o encuentros, incluían una variedad de eventos en una gran competencia, con eventos de campo que se llevaban a cabo al mismo tiempo que los eventos de pista. Se establecieron grupos formales para establecer las reglas y organizar los eventos. Las escuelas comenzaron a ofrecer programas para enseñar el deporte. A finales de siglo, se llevaron a cabo los primeros Juegos Olímpicos modernos y 12 de los eventos fueron de atletismo.
Atletismo moderno
Para 2008, el número de eventos olímpicos de atletismo había aumentado de estos 12 originales a un total de 47 eventos. Esta evolución se produjo debido al menos a dos factores principales. Primero, se agregaron muchos eventos con el tiempo, como relevos, jabalina y campo traviesa. También se incluyeron eventos combinados, como el decatlón (10 eventos en total) y el pentatlón (5 eventos en total). Algunos eventos se suspendieron, pero se agregaron más que se eliminaron durante este período. La segunda razón del aumento de eventos es la adición de eventos de mujeres. Aunque ahora nos cuesta imaginarlo, las mujeres no tuvieron la oportunidad de participar en eventos olímpicos de pista y campo hasta 1928. Muchos de los eventos femeninos son los mismos que los masculinos, aunque hay algunas excepciones. Por ejemplo, el evento combinado conocido como heptatlón (7 eventos) se lleva a cabo para mujeres en lugar del decatlón. Más allá de los Juegos Olímpicos de verano que estamos familiarizados con ver cada cuatro años, los eventos de atletismo se han expandido de otras maneras. Los Juegos Paralímpicos, que se celebraron por primera vez en 1948, incluyen competencias de pista y campo para atletas con discapacidades físicas. Las ultra carreras también han ganado popularidad, con eventos que duran muchas horas, días completos o incluso más. La carrera de montaña implica variaciones en el terreno y la elevación. Mientras tanto, el deporte ha experimentado un tremendo crecimiento en popularidad en muchas regiones del mundo. Por ejemplo, el dominio de los hombres jamaiquinos en los últimos años anuló un importante legado de ganadores estadounidenses a mediados del siglo XX. Los corredores de Kenia han estado dominando los maratones del mundo. ¿Qué cambios verá el atletismo en los próximos 100 años?
Resumen de la lección
El atletismo, también conocido como atletismo fuera de América del Norte, incluye correr (con y sin obstáculos), caminar, lanzar, saltar y eventos combinados. Los primeros eventos conocidos de este tipo tienen sus raíces en la antigua Grecia. En el siglo XIX, los cambios en el tiempo libre en los países industrializados generaron un mayor interés por los deportes, incluido el atletismo. Hoy en día, las competencias de atletismo y otras competencias atléticas han crecido en número y popularidad y son acogidas internacionalmente.
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