¿Qué es el Gold Standard / Patrón oro? – Definición e Historia

¿Qué es el Gold Standard?

Barras de oro

¿Ha viajado alguna vez a otro país donde su dinero no sirve hasta que lo cambia con un banco? ¿Cómo sabe el banco cuánto vale su dinero? Históricamente, usamos ‘el patrón oro’ para abordar el problema de las diferentes naciones soberanas que emiten sus propias monedas estándar.

Las naciones han comerciado entre sí desde la antigüedad; gran parte de ella bajo el sistema de trueque donde los bienes se intercambiaban por bienes de igual valor. Desafortunadamente, no todos los bienes y servicios pudieron intercambiarse a través del sistema de trueque de manera efectiva. Aunque pagar un boleto al Coliseo con un pollo puede ser un intercambio justo, todos esos pollos podrían volverse problemáticos.

Para evitar problemas como estos, las naciones comenzaron a emitir su propia moneda soberana. Pero el problema con la moneda o el papel moneda es; cual es su valor real? Si un comerciante vende uvas a un enólogo extranjero, debe saber que la moneda que acepta para sus uvas le permite comprar suministros tanto en su país como en el extranjero. Se necesitaba un estándar.

En pocas palabras, el patrón oro es un sistema en el que las naciones acuerdan un valor común de una mercancía, en este caso el oro. Por lo tanto, cuanto más oro tenía una nación, más valiosa era su moneda.

Variaciones del patrón oro

Dentro del patrón oro hay 3 variaciones diferentes, todas las cuales se basan en el valor acordado del oro.

Monedas de oro antiguas

En el Gold Specie Standard se emiten monedas de oro reales. Este sistema se basa en el valor de una de esas monedas, generalmente la que se fabrica con más oro. En este sistema, una moneda hecha 100% de oro tendría un valor doble que una moneda hecha de mitad de oro y mitad de plata.

En el Gold Bullion Standard , las monedas de oro no circulan. La moneda se puede hacer en forma de moneda de metal o papel moneda. Dentro de este sistema, una nación acepta intercambiar una cantidad fija de lingotes de oro que tiene por la moneda presentada. En este sistema, las monedas y el papel moneda son equivalentes a pagarés. Si una unidad de la moneda de una nación equivale a 1 onza de oro, entonces 10 unidades equivaldrían a 10 onzas de oro. De esta forma, la gente podría llevar papel en lugar de bolsillos llenos de oro pesado. El Gold Bullion Standard requería que las naciones mantuvieran grandes reservas de oro, como en Fort Knox en Estados Unidos.

La variación final, el Gold Exchange Standard , es un poco más complicada. No establece el valor de la moneda de la nación en un valor fijo de oro, sino que garantiza el valor de la moneda de otra nación (si esa nación usa el patrón oro).

En otras palabras, una nación se compromete a pagar a sus comerciantes un valor fijo por cualquier moneda extranjera que acepten. Esto crea una condición de patrón oro de facto incluso dentro de una nación que puede no seguir el patrón oro real. En el caso de nuestra comerciante de uvas que solo vende a enólogos extranjeros, su tierra garantiza el valor del dinero extranjero recibido con base en las reservas de oro que tienen las naciones de los enólogos.

La historia del patrón oro

Muchas naciones como Estados Unidos todavía mantienen una gran cantidad de oro. Sin embargo, en el siglo XX, muchas naciones abandonaron el patrón oro como base de los sistemas monetarios.

El uso del oro como dinero se remonta a miles de años. Muchos historiadores atribuyen a las civilizaciones de Asia Menor como algunas de las primeras culturas en utilizar la mercancía relativamente rara del oro como forma de moneda.

Durante la Edad Media, el poder económico del Imperio Bizantino dictaba gran parte de la economía mundial. Pero a medida que declinó el Imperio Bizantino, muchas naciones de Europa y el Mediterráneo cambiaron del patrón bizantino del oro a la plata más disponible. La conversión a plata fue promovida en el siglo XVI por el descubrimiento español de grandes depósitos de plata en lo que hoy es México.

Póster de la campaña de McKinley en defensa del patrón oro

Sin embargo, con el paso de los siglos, las guerras regionales y un grave déficit comercial con China agotaron las reservas europeas de plata, lo que obligó a volver al patrón oro. A finales del siglo XIX en Estados Unidos, el entonces candidato presidencial William McKinley se lanzó a una plataforma para llevar a Estados Unidos al patrón oro, aumentando así su prestigio en el extranjero.

Pero muchos historiadores económicos creen que la Gran Depresión de las décadas de 1920 y 1930 fue el resultado de la adopción estadounidense del patrón oro. La Gran Depresión afectó a los países en diferentes grados, lo que resultó en opiniones diferentes sobre a qué bajar o aumentar el valor del oro. El patrón oro se vuelve inflexible al requerir tal consenso.

A partir de 2013, ninguna nación se adhiere al patrón oro. Las reservas de oro retenidas por las naciones se mantienen simplemente como reserva para protegerse contra el potencial de una economía mundial en colapso. En la actualidad, el valor de la moneda se basa en la reserva nacional de dólares estadounidenses porque Estados Unidos mantiene actualmente la mayor economía mundial.

Resumen de la lección

El patrón oro se desarrolló en respuesta al comercio global y la emisión de diferentes monedas de naciones soberanas. El primer uso del oro como moneda se remonta a miles de años en las sociedades de Asia Menor.

El oro fue reemplazado por plata en el siglo XVI después de que se encontraran grandes reservas de plata en lo que hoy es México.

El concepto del patrón oro requiere que las naciones acuerden un precio fijo de alguna mercancía que se cree no perderá su valor y, por lo tanto, basar el valor de la moneda de una nación en la cantidad de esa mercancía que tiene la nación. En el caso del patrón oro, la mercancía es, por supuesto, el oro.

Los historiadores económicos creen que debido a su rigidez, el patrón oro es posiblemente responsable de la Gran Depresión de principios del siglo XX.

A partir de 2013, ningún país utiliza el patrón oro como base de su moneda. Sin embargo, muchas naciones mantienen una gran reserva de oro como protección contra un colapso económico global.