¿Quién fue Ferdinand Tönnies?
Ferdinand Tönnies fue un sociólogo alemán que vivió entre 1855 y 1936. Provenía de una familia de agricultores pero dedicó su vida al estudio de la sociedad. Cuando miró el mundo que lo rodeaba vio diferentes tipos de sociedades, y después de estudiarlas acuñó dos términos para describir los tipos de sociedades que vio: Gemeinschaft y Gesellschaft.
Gemeinschaft Definición
Todas las sociedades del mundo solían tener principalmente características de gemeinschaft. Gemeinschaft, o «comunidad», se refiere a un grupo social unido por relaciones personales y morales. Estas comunidades son bastante homogéneas, lo que significa que la mayoría de las personas en la comunidad son muy similares entre sí en sus trabajos, estilos de vida, creencias, valores, etc. Las personas están conectadas a través de códigos religiosos o morales y relaciones cercanas e informales. La familia es muy valorada en estas comunidades. Los acuerdos informales, en lugar de los contratos, son comunes en estas comunidades. Las comunidades Gemeinschaft tienen sistemas menos complejos que la mayoría de las sociedades modernas. Por ejemplo, tienen un órgano de gobierno informal dentro de la comunidad en lugar de un gobierno grande y poderoso que gestiona los asuntos y los contratos desde el exterior. Los miembros de la comunidad en una comunidad gemeinschaft se ayudan unos a otros y se cuidan unos a otros cuando es necesario. El bienestar y los deseos de la comunidad reemplazan los deseos y anhelos del individuo en estas comunidades. Todos los miembros trabajan juntos como uno solo por el bien de todos. Estas comunidades funcionan como una familia muy grande y muy unida. Comparten sus recursos libremente entre sí; es muy comunal. Los miembros trabajan para mantener a sus familias y la comunidad, no por un cheque de pago.
Ejemplos de Gemeinschaft
Algunos ejemplos de gemeinschaft son las comunidades agrarias y de cazadores-recolectores. En el siglo XXI, todavía hay comunidades en todo el mundo que se describirían mejor de esta manera, aunque no hay tantas como solía haber. Un ejemplo específico de una comunidad gemeinschaft moderna es la comunidad Old Order Amish en los Estados Unidos. Su estilo de vida tradicional, gemeinschaft, existe en marcado contraste con el mundo moderno, al que se hace referencia con el término Gesellschaft.
Definición de Gesellschaft
La razón por la que hay tantas menos comunidades gemeinschaft hoy que en el pasado es que ha habido un número creciente de sociedades gesellschaft. Gesellschaft se puede traducir a la palabra inglesa «sociedad», refiriéndose particularmente a la sociedad urbana en la que muchas personas viven muy cerca unas de otras pero se dedican a sus propios asuntos sin interactuar mucho con las personas que los rodean, excepto de una manera muy impersonal, formal y forma profesional. En estas sociedades, hay un énfasis en la racionalidad y la eficiencia. Valores como la familia y el trabajo conjunto por el bien del grupo ocupan un lugar mucho más bajo en términos de importancia para las sociedades gesellschaft. Estas sociedades son más complejas que la gemeinschaft. Los miembros de este tipo de sociedades se enfocan más en sus propias vidas individuales y no en el bienestar de toda la ciudad en general. Las personas y sus vidas están separadas unas de otras, aunque pueden vivir, trabajar, jugar y comprar a pocos metros unas de otras. En estas sociedades, hay una oposición más natural entre los miembros; todos trabajan de diferentes maneras hacia diferentes objetivos y en lugar de compartir recursos de manera informal, intercambian bienes y servicios, a menudo por dinero.
Ejemplos de Gesellschaft
Las grandes ciudades como Tokio, Nueva York y Londres son ejemplos de sociedades gesellschaft. El mundo de los negocios moderno y globalizado se basa en los valores compartidos de eficiencia y estructura en lugar de la familia, la amistad y la tradición como en las comunidades gemeinschaft. La industrialización, en la que muchas personas se trasladaron de las zonas rurales a las ciudades para trabajar, y la globalización, a través de la cual todo el mundo está cada vez más interconectado, son dos cambios sociales que han influido en la transición de sociedades gemeinschaft a gesellschaft. A diferencia de las comunidades gemeinschaft, las sociedades gesellschaft se basan en contratos formales, no en acuerdos informales o de apretón de manos, para realizar negocios. Estas sociedades también experimentan cambios a un ritmo mucho más rápido que las comunidades gemeinschaft.
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Tipos ideales de Gemeinschaft y Gesellschaft
La mayoría de las sociedades no encajan perfectamente en las categorías de gemeinschaft o gesellschaft. Tönnies vio estos dos conceptos como ideales, para ayudarlo a comprender los diferentes tipos de grupos sociales que lo rodeaban. La mayoría de las sociedades tienen cualidades de ambos, aunque pueden tener más de uno que del otro. Una forma más apropiada de ver estos conceptos sería considerarlos como un espectro, con un espacio entre ellos, en lugar de dos categorías distintas que se excluyen mutuamente. Por ejemplo, en una gran ciudad, las personas hacen sus vidas sin interactuar mucho con sus vecinos mientras mantienen relaciones impersonales y profesionales con sus cajeros, cajeros bancarios, dentistas y jefes, pero estas mismas personas también pueden tener familiares y amigos cercanos que tienen relaciones cercanas, íntimas y personales, que se cuidan unos a otros y confían unos en otros, especialmente cuando atraviesan tiempos difíciles. Hay muchos barrios en las grandes ciudades donde los residentes tienen mucho en común entre sí, como la cultura compartida, la religión y las comidas y festividades tradicionales que no forman parte de la cultura dominante, y en estas comunidades, gemeinschaft es más evidente que en otros barrios de la misma ciudad. Según Tönnies, las versiones ideales de las comunidades gemeinschaft son aquellas que son homogéneas y preindustriales, como tribus y pequeñas aldeas rurales. Las sociedades gesellschaft ideales son aquellas que son impersonales e individualistas, como sociedades con grandes corporaciones y gobiernos formales.
Resumen de la lección
Ferdinand Tönnies identificó dos tipos diferentes de comunidades o sociedades cuando observó el mundo que lo rodeaba, y llamó a estos dos tipos gemeinschaft y gesellschaft. Estos dos términos, según Tönnies, no representan categorías distintas sino dos extremos de un espectro. Gemeinschaft y gesellschaft son ideales, pero en realidad, la mayoría de las comunidades y sociedades tienen una mezcla de características de gemeinschaft y gesellschaft. Gemeinschaft, que significa «comunidad», se refiere a personas que son muy similares entre sí, que viven y trabajan en estrecha colaboración, tienen relaciones personales sólidas y morales y valores compartidos, y anteponen las necesidades de la comunidad a los deseos del individuo. En otras palabras, se caracterizan por relaciones estrechas y tradicionales basadas en una voluntad común. Un ejemplo de esto serían las sociedades agrarias. Aunque todavía existen comunidades gemeinschaft en la actualidad, hay menos de las que había antes de la industrialización. Gesellschaft, que significa «sociedad», se refiere a personas que viven y trabajan muy juntas en proximidad pero muy separadas relacionalmente. Un ejemplo serían las sociedades urbanas modernas. Estas sociedades valoran el individualismo sobre la comunidad y utilizan los contratos y la formalidad para realizar negocios. Son mucho más impersonales que las comunidades gemeinschaft.
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