Una tortuga laúd es un tipo de tortuga marina única por su caparazón blando y su gran tamaño. El nombre de tortuga laúd proviene de su caparazón suave similar al cuero. Las tortugas grandes migran miles de kilómetros entre las áreas de anidación y alimentación. Son excelentes buceadores, con la inmersión más profunda registrada alcanzando casi 4000 pies (1219 metros).
Características de la tortuga marina más grande
La tortuga laúd es la tortuga marina más grande del mundo. La tortuga laúd tiene forma de lágrima grande y es de color negro o grisáceo con manchas blancas. Sus aletas delanteras son grandes, lo que le da a la tortuga una envergadura de casi nueve pies (2,7 metros) de ancho. Esta especie de tortuga tiene numerosas características únicas e interesantes, tales como:
- Son la única especie de tortuga marina que no tiene escamas.
- Las aletas traseras tienen forma de paleta.
- La tortuga laúd se alimenta casi exclusivamente de medusas; se sabe que también se alimentan de calamares, pulpos y tunicados, invertebrados de cuerpo blando.
- Tienen cúspides en forma de dientes que son mandíbulas puntiagudas y afiladas que son perfectas para atrapar a sus presas.
- Una alfombra de espinas llamadas papilas recubre el interior de sus gargantas. Las espinas apuntan hacia atrás para evitar que sus presas escapen después de ser capturadas.
- Pueden sumergirse más profundo que cualquier otra tortuga marina y permanecer bajo el agua hasta 85 minutos.
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¿Qué tamaño tienen las tortugas laúd?
La tortuga laúd puede medir de 3 a 8 pies (0,9 a 2,4 metros) y pesar entre 550 y 1000 libras (249 a 454 kg). Cuando se trata de tortugas marinas, no hay variación de tamaño entre machos y hembras. La siguiente tabla compara el tamaño de la tortuga laúd con varias otras especies de tortugas marinas, incluida la tortuga marina más pequeña, la tortuga lora.
| Especies de tortugas marinas | Longitud | Rango de peso |
|---|---|---|
| Tortuga laúd | 3-8 pies / 0,9-2,4 m | 550-1000 libras / 249-454 kg |
| Necio | 4 pies / 1,2 m | 200-400 libras / 91-181 kg |
| Verde | 3-4 pies / 0,9-1,2 m | 300-350 libras / 136-159 kg |
| carey | 2-3 pies / 0,6-0,9 m | 100-200 libras / 45-91 kg |
| Ridley de Kemp | 2 pies / 0,6 m | 75-100 libras / 34-45 kg |
Caparazón de tortuga laúd
El caparazón de una tortuga laúd se distingue porque no es duro como los caparazones de otras tortugas marinas. El caparazón de una tortuga laúd, llamado caparazón, es una piel gruesa y correosa. Debajo de la piel existen pequeños huesos dérmicos entrelazados. Siete crestas a lo largo del caparazón corren a lo largo de la tortuga desde la parte inferior del cuello hasta el comienzo de la cola. Como es piel y no hueso, el caparazón es aceitoso al tacto en lugar de duro y seco como otras tortugas marinas. Este caparazón único es la forma en que esta especie obtuvo su nombre.
¿Dónde viven las tortugas laúd?
La tortuga laúd prefiere vivir en mar abierto lejos de la costa. Por lo general, pasan sus días siguiendo a las medusas en las profundidades del agua y regresan a la superficie por la noche. Se encuentran en la mayoría de los océanos del mundo, con distintas poblaciones en el Océano Atlántico, el Océano Índico, el Océano Pacífico occidental y el Océano Pacífico oriental. Migran largas distancias, siguiendo su fuente de alimento arriba y abajo de la columna de agua y cruzando el océano. Se pueden encontrar tan al norte como Alaska y al sur como Australia. Viven casi toda su vida en mar abierto, y solo las hembras se dirigen a tierra para poner sus huevos. Las hembras anidan principalmente en playas tropicales y subtropicales de todo el mundo. Los lugares de anidación más grandes se encuentran en Trinidad y Tobago, las Indias Occidentales y Gabón (África). También se encuentran lugares de anidación en Florida, en varias playas del Caribe, a lo largo de las costas de México y Costa Rica, Indonesia, Papua Nueva Guinea y las Islas Salomón.
Especie en peligro
La tortuga laúd está catalogada como una especie en peligro de extinción. Durante las últimas tres generaciones, se estima que la población de tortugas ha disminuido en un 40 por ciento. Desafortunadamente, los humanos han jugado un papel importante en esta disminución de la población. El comportamiento humano ha puesto en riesgo a la tortuga laúd de múltiples formas. Una forma es con bolsas de plástico. Las bolsas de plástico que flotan en el agua se parecen mucho a las medusas, por lo que las tortugas laúd a veces consumen bolsas de plástico pensando que son medusas. Estas bolsas de plástico pueden bloquear el sistema digestivo y provocar una muerte lenta y dolorosa. En algunas culturas, los huevos de tortuga marina se consideran un manjar y los huevos se cosechan. La recolección de huevos es un factor importante en la disminución de la población de tortugas laúd. Otro factor importante es la pesca incidental, donde las tortugas se enredan en las redes y se ahogan. Los lugares de anidación se han perdido debido al desarrollo. La iluminación artificial cerca de las playas de anidación puede disuadir a las hembras de llegar a tierra y confundir a las crías que intentan encontrar el camino hacia el océano. Se estima que solo una de cada mil crías alcanza la madurez. Se están realizando esfuerzos para evitar una mayor disminución de esta especie. Múltiples organizaciones, como NOAA Fisheries, se asocian con otras organizaciones para estudiar, monitorear y proteger a la tortuga laúd. Las tortugas laúd están protegidas en la mayoría de los países, y muchos países tienen esfuerzos de conservación en marcha. Se está trabajando para:
- Rediseñar las artes de pesca para minimizar la captura incidental.
- Se han designado áreas de hábitat crítico para ayudar a proteger a la tortuga.
- Los esfuerzos educativos y de divulgación educan al público y crean conciencia sobre la importancia de proteger a las tortugas laúd.
Resumen de la lección
La tortuga laúd es la tortuga marina más grande del mundo. Recibe su nombre por su caparazón único: una piel gruesa y correosa en la espalda de la tortuga. El caparazón se llama caparazón . Tienen forma de lágrima grande y son de color negro o grisáceo con manchas blancas. Pasan la mayor parte de su vida en mar abierto lejos de la costa y migran miles de kilómetros. Las hembras migran a los lugares de anidación y todas las tortugas laúd migran para seguir las fuentes de alimento. Su principal fuente de alimento son las medusas, con calamares o pulpos ocasionales, las cuales son capturadas con las espinas llamadas papilas. Una Línea dentro de sus gargantas que ayuda a evitar que estas criaturas escapen una vez atrapadas. Las tortugas laúd se pueden encontrar en la mayoría de los océanos del mundo, desde Alaska hasta Australia. Los lugares de anidación se encuentran en playas tropicales y subtropicales de todo el planeta. Las tortugas laúd son una especie en peligro de extinción. Las actividades humanas son la principal amenaza para estas tortugas. Los huevos se recolectan en algunos países para alimento, las tortugas quedan atrapadas en las redes y se ahogan, accidentalmente ingieren bolsas de plástico que se atascan en su excavación.
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