Murciélagos: características, dieta y hábitat

Los murciélagos llenan el cielo después de salir de una cueva.

Datos sobre los murciélagos

Cuando un objeto oscuro pasa volando al atardecer, puede ser difícil saber si es un murciélago o un pájaro. Sin embargo, si pudieras mirar más de cerca, verías inmediatamente que un murciélago está cubierto de piel. Un murciélago es un mamífero alado que da a luz a crías vivas y las amamanta. De hecho, el murciélago tiene la distinción de ser el único mamífero que realmente puede volar.

¿Cómo, exactamente, se eleva un murciélago a los cielos? Echemos un vistazo más de cerca a su ala, que es bastante diferente a la de un pájaro. El ala de un murciélago está formada por una membrana muy delicada y delgada. Esta membrana se estira entre todos sus dedos, como una mano con una fina red. Esto hace que el ala sea ligera y fácil de maniobrar.

Otro aspecto bastante singular del murciélago se relaciona con sus hábitos de sueño. Como sabrás, el murciélago no solo duerme durante el día sino que lo hace colgado boca abajo. Se agarra con fuerza a una rama o al techo de una cueva, envuelve sus alas alrededor de su cuerpo como un manto y se va a dormir.

Clasificación de murciélagos

Los murciélagos pertenecen al orden de los quirópteros, que literalmente significa “ala de la mano”. Incluye más de 1000 especies diferentes, lo que lo convierte en un grupo muy abundante. Los quirópteros se dividen en dos grupos principales, basados ​​principalmente en el tamaño y los hábitos dietéticos. Incluyen Megachiroptera y Microchiroptera.

Megachiroptera incluye los murciélagos más grandes, como habrás adivinado por el nombre. En la categoría ”megabat” encontramos a los zorros voladores, entre otros. Los zorros voladores se llaman así debido a su cara peluda de zorro. Son verdaderamente los gigantes del mundo de los murciélagos, con una envergadura de más de cinco pies (1.5 metros).

Zorro volador volando por encima

Microchiroptera incluye a los murciélagos más pequeños, que son los que se ven comúnmente cazando insectos por la noche. El más pequeño de los “microbats” es el murciélago abejorro, que podría caber en la punta de tu dedo.

Hábitos dietéticos de los murciélagos

Los murciélagos tienen una gran variedad de hábitos alimenticios, según el tipo. Los megamurciélagos se alimentan principalmente de frutas y néctar de flores. Viven en zonas tropicales donde abundan este tipo de alimentos. Curiosamente, los comedores de frutas también dispersan semillas, lo que los convierte en buenos ayudantes agrícolas. No solo eso, sino que también son polinizadores esenciales ya que vuelan de una planta a otra.

Los micro murciélagos son los que se alimentan de insectos. Estos son los únicos murciélagos que habitan en la Argentina. Se lanzan rápidamente por los cielos, a menudo devorando su peso en mosquitos y otros bichos espeluznantes.

Los micro murciélagos son muy importantes para mantener bajas las poblaciones de insectos. Como cazan de noche, no confían en su vista. En cambio, usan la ecolocalización, que es como un tipo de sonar que usa ondas sonoras para encontrar su comida voladora.

Un microbat de orejas grandes

Hablando de la vista, es un mito que los murciélagos son ciegos. De hecho, los megamurciélagos deben usar su vista y su magnífico sentido del olfato para localizar frutas y flores. Incluso los micro murciélagos pueden ver, pero sus métodos de ecolocalización son más efectivos.

También hay varias especies de murciélagos que son carnívoros y se alimentan de otros animales. Se alimentan de ranas, lagartijas y pájaros. Algunos incluso tienen excelentes habilidades de pesca y prefieren el pescado como comida principal. En cuanto a los murciélagos vampiros, solo beben pequeñas cantidades de sangre, generalmente de una vaca.

Hábitats de murciélagos

Esencialmente, los murciélagos se encuentran en todas partes del mundo, excepto en lugares extremos como las regiones polares y algunos desiertos. Se posan en cuevas, árboles, debajo de puentes y otras estructuras hechas por el hombre. Muchos viven juntos en colonias masivas. ¡Salen por la noche en grandes enjambres, probablemente invocando el miedo de quienes los rodean! Algunos murciélagos hibernan durante el invierno, mientras que otros migran a lugares más cálidos.

Resumen de la lección

Los murciélagos son mamíferos voladores nocturnos que pertenecen al orden de los quirópteros, con los subórdenes Megachiroptera y Microchiroptera. Los megamurciélagos se encuentran en los trópicos y son los más grandes, incluidos los zorros voladores. Estos murciélagos suelen comer frutas y néctar. Los micro murciélagos son los únicos murciélagos en la Argentina. Son más pequeños y usan la ecolocalización para encontrar insectos para comer.