¿Qué es un Avetoro?
Un avetoro es un tipo de ave zancuda. Los avetoros son miembros de la subfamilia Botaurinae, una subfamilia de la familia de las garzas , Ardeidae. Hay varias especies de avetoro vivas en la actualidad.
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La palabra «avetoro» tiene una historia compleja. Se remonta a la palabra latina vulgar »butitaurus», un compuesto de »butio», que significa »buitre», y »taurus», que significa »toro», y este último proviene del sonido retumbante de su llamada. La palabra latina se convirtió en «butor» en francés antiguo, que se tomó prestada del inglés medio como «bitur». Esta finalmente se convirtió en la palabra inglesa moderna «bittern», posiblemente influenciada por «tern», el nombre de otro tipo de ave acuática.
Tipos de Avetoros
Hay 14 especies vivas de avetoros; estos se pueden encontrar en gran parte del mundo. Incluyen lo siguiente:
- El avetoro euroasiático ( Botaurus stellaris ), también llamado el gran avetoro, tiene un rango extenso pero disperso en gran parte de Europa, África y Asia. Se encuentra durante todo el año en el sur de Gran Bretaña, áreas dispersas de Francia, España, Italia, los Balcanes y la costa del Mar Negro, y en partes del sur de África. Otras poblaciones se reproducen a lo largo de un largo cinturón desde Europa central hasta el noreste de Asia y pasan el resto del año en Japón, la costa de China, zonas del sureste de Asia y el subcontinente indio, y gran parte del centro y sur de África.
- El avetoro americano ( Botaurus lentiginosus ) vive en gran parte de América del Norte. Se reproduce en todo el Canadá subártico y la mayor parte de los dos tercios del norte de los Estados Unidos contiguos. En invierno, el avetoro americano migra a la costa sur de los Estados Unidos, México y las islas del Caribe. Las poblaciones alrededor del área de la Bahía de Chesapeake y la costa oeste de los Estados Unidos son residentes durante todo el año.
- El avetoro sudamericano ( Botaurus pinnatus ) rara vez se ve y tiene un rango disperso, pero está lo suficientemente extendido como para que sus números sean probablemente robustos. Se encuentra en el sur de México y América Central, en varias poblaciones dispersas en el norte de América del Sur, y otra población se encuentra en América del Sur alrededor de la desembocadura del Río de la Plata.
- El avetoro de Australasia ( Botaurus poiciloptilus ) se encuentra durante todo el año en el sureste y suroeste de Australia, Tasmania, Nueva Caledonia y Nueva Zelanda. Es una especie en peligro de extinción.
- El pequeño avetoro ( Ixobrychus minutus ) se encuentra en gran parte de Europa continental, Asia occidental y central, África subsahariana y Madagascar.
- El menor avetoro ( Ixobrychus exilis ) se encuentra en la mitad este de los Estados Unidos, el sur de México, el Caribe, América Central y la mayor parte del norte y este de América del Sur.
Características del Avetoro
Los avetoros son aves de tamaño mediano y generalmente son más pequeños que otros miembros de la familia de las garzas. El avetoro americano es una especie de avetoro de tamaño típico, de 23 a 33 pulgadas (58 a 85 centímetros) de largo, una envergadura de 36 a 45 pulgadas (92 a 115 centímetros) y una masa corporal de 0,8 a 2,3 libras (0,37– 1,07 kilogramos).
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Los avetoros tienden a ser reservados en comparación con otras garzas, y su coloración está optimizada para camuflarse. Su plumaje tiende a estar dominado por tonos de marrón, gris y negro, y muchas especies están moteadas o barradas.
Al igual que otras garzas, los avetoros tienen picos largos y puntiagudos que son ideales para atrapar presas. Sus cuellos son largos en comparación con los de muchas otras aves, pero relativamente cortos en comparación con otras garzas.
Hábitat del Avetoro
Los hábitats de los avetoros siempre están cerca del agua, aunque estas aves no nadan. Como todas las garzas, son consideradas aves zancudas . Prefieren los humedales y pantanos con juncos altos y hierba en los que pueden camuflarse para acercarse sigilosamente a sus presas y evitar a los depredadores. Los cañaverales también protegen sus huevos y es donde invariablemente se reproducen los avetoros. Además de los pantanos y marismas, a veces se pueden encontrar avetoros en los bordes de estanques y lagos, especialmente si hay abundante vegetación.
Algunas especies de avetoro están amenazadas por la pérdida del hábitat de los humedales debido al desarrollo humano o la contaminación. Una de esas especies es el avetoro americano. Esta especie tiene una distribución lo suficientemente amplia como para que la pérdida de hábitat aún no amenace su supervivencia, pero, sin embargo, está protegida por las leyes estadounidenses y canadienses relacionadas con las aves migratorias.
Comportamientos del Avetoro
Al igual que otros miembros de su orden, que incluye a los pelícanos, los avetoros vuelan con el cuello retraído. Este comportamiento es una forma de distinguirlos de aves de apariencia similar pero no relacionadas, como las cigüeñas y las grullas. Los avetoros suelen permanecer en una posición más o menos vertical con el cuello extendido y el pico hacia arriba, especialmente cuando intentan esconderse, ya que esto les ayuda a mezclarse con los cañaverales en los que viven.
Todas las garzas, incluido el avetoro, son carnívoras . Se alimentan principalmente de pequeños animales acuáticos como peces, ranas y crustáceos; los avetoros también pueden comer pequeños mamíferos, lagartijas e insectos. Los avetoros generalmente se paran o se sientan inmóviles y esperan a la presa, ayudados por su camuflaje natural, y luego atacan rápidamente, usando sus largos picos para agarrar a la presa o apuñalarla.
Migración
Muchas especies y poblaciones de avetoro son migratorias. Los que viven en áreas con clima templado o cálido durante todo el año tienden a ser residentes y no migratorios, pero los avetoros que viven en áreas con inviernos fríos son migratorios. Por ejemplo, el avetoro americano pasa la primavera y el verano en las partes templadas de América del Norte; en el otoño, vuela al sur de los Estados Unidos, México y el Caribe y permanece allí durante el invierno. El pequeño avetoro pasa igualmente la primavera y el verano en Europa y Asia Central y el otoño y el invierno en el África subsahariana.
Resumen de la lección
Un avetoro es una de las 14 especies de aves de la subfamilia Botaurinae dentro de la familia de las garzas Ardeidae. El nombre «avetoro» en última instancia, se remonta a la palabra latina «butitaurus», que significa «buitre-toro», que refleja las llamadas similares a las de un toro que hacen los avetoros. Algunas especies de avetoro incluyen el avetoro euroasiático, el avetoro americano, el avetoro pequeño y el avetoro menor.
Los avetoros son aves de tamaño mediano que son relativamente pequeñas en comparación con otras garzas. Son aves zancudas que viven principalmente en pantanos y ciénagas con abundante vegetación para esconderse, lo que les permite su coloración generalmente marrón y moteada. Como todas las garzas, los avetoros son carnívoros y se alimentan principalmente de peces, ranas y otras pequeñas criaturas acuáticas. Varias especies y poblaciones de avetoro son migratorias, pasan la primavera y el verano en áreas templadas como América del Norte y Europa y pasan el otoño y el invierno en climas tropicales como América Central y África.
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