¿Qué es el Imperialismo Estadounidense? Definición, historia y propósito

Imperialismo Estadounidense

Estados Unidos comenzó como una nación aislacionista. Bajo el liderazgo de George Washington, Estados Unidos creía que involucrarse en asuntos exteriores conduciría a mayores problemas económicos y políticos.

Históricamente, la práctica del imperialismo se logró cuando países poderosos asumieron o controlaron físicamente a un país menos poderoso a través de esfuerzos económicos, políticos y militares. Antes de que Estados Unidos se convirtiera en una nación imperializadora, Gran Bretaña, Francia, Rusia y España habían construido sus países para que fueran muy poderosos mediante la imperialización. Después de que terminó la Guerra Civil en 1865, Estados Unidos necesitaba reconstruir y expandir su posición en el mundo. Según el historiador militar Alfred Thayer Mahan, Estados Unidos necesitaba una armada modernizada que le diera una mayor presencia y poder global. Estados Unidos utilizó frecuentemente los siguientes métodos para imperializar a otros países:

• Influencia económica
• Intervención militar e intimidación
• Influencia cultural y religiosa

Razones del imperialismo estadounidense

Después de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), Estados Unidos pasó por un período de reconstrucción conocido como Reconstrucción (1865-1877). Después del período de Reconstrucción, Estados Unidos entró en la Edad Dorada (1877-1900), durante la cual la economía de Estados Unidos creció enormemente. Como resultado de este crecimiento, Estados Unidos comenzó a buscar mercados externos para vender sus productos. Además de encontrar nuevos mercados, el imperialismo estadounidense estuvo motivado por el darwinismo social, el destino manifiesto y la Guerra Fría.

Darwinismo social

El darwinismo social fue una filosofía que Charles Darwin apoyó en los siglos XIX y XX, que defendía que, al igual que los animales, algunas personas estaban destinadas a sobrevivir, adaptarse y volverse dominantes. Algunos utilizaron el darwinismo social como forma de justificar el racismo y el imperialismo. Esto dio paso al darwinismo internacional, que ayudó a justificar la competencia entre naciones y el sometimiento de otras.

Destino manifiesto

El Destino Manifiesto era la creencia de que Estados Unidos tenía derecho a poseer las tierras entre los océanos Atlántico y Pacífico. Durante el siglo XIX, Estados Unidos buscó expandirse desde el Atlántico hasta el Pacífico. En 1865, se había logrado la adquisición de los Estados Unidos continentales, lo que significaba que Estados Unidos ya no podía expandirse. Para expandirse, Estados Unidos iba a tener que mirar hacia otras áreas como:

• Alaska
• Cuba
• Hawai

El Caribe era el siguiente paso más lógico para Estados Unidos; sin embargo, Gran Bretaña y España todavía tenían colonias en el Caribe. Antes de 1865, Estados Unidos consideró la adquisición de Cuba. Sin embargo, el equilibrio de estados libres y esclavistas dentro del Senado consideraba a muchos estadounidenses, por lo que el intento de obtener Cuba de España nunca se produjo.

La guerra fria

En agosto de 1945, el mundo entró en un período llamado Guerra Fría. La Guerra Fría (1945-1991) encontró a los Estados Unidos democráticos enfrentados a la Unión Soviética comunista por el control político y económico del mundo. Si bien la Unión Soviética y Estados Unidos nunca se enfrentaron directamente, las dos naciones se enfrentaron en conflictos indirectos. Estas guerras por poderes dieron como resultado que Estados Unidos y la Unión Soviética hicieran valer sus creencias ideológicas en otras naciones. Como resultado de la Guerra Fría, Estados Unidos se encontró una vez más como una nación imperialista que intentaba influir en los países en desarrollo para que se convirtieran en democracias.

El imperialismo en la historia de Estados Unidos

En 1776, Estados Unidos se separó de su nación imperialista Gran Bretaña. Según el Tratado de París de 1783, Estados Unidos se convirtió en una nación independiente y uno de los primeros pueblos anteriormente imperializados en ganarse la libertad. Como resultado de la Revolución Americana, otras naciones vigilaron de cerca a Estados Unidos. Además, debido a los ideales que resultaron en la Revolución Americana, muchos estadounidenses no apoyaron la idea de ir al extranjero e imperializar otros países. Sin embargo, Estados Unidos se extendió por todo el continente y finalmente se encontró en otros países.

Guerras Indígenas

En muchos sentidos, las primeras prácticas imperialistas que experimentó Estados Unidos tuvieron que ver con los nativos americanos. Después del Tratado de París de 1783, Estados Unidos se independizó de Gran Bretaña y fue el órgano rector del territorio comprendido entre el río Mississippi y el océano Atlántico. Desafortunadamente, la alianza británica y nativa americana había terminado debido al Tratado de París, y dejó a la población nativa luchando para combatir a la creciente población estadounidense. Bajo la administración de Washington, el Tratado de Greeneville de 1795 intentó mantener la paz entre los nativos del territorio del Noroeste, pero finalmente fracasó. Más tarde, en virtud de la Ley de expulsión de indios de 1830, los nativos del sur se vieron obligados a trasladarse a reservas en lo que sería Oklahoma. Si bien muchas tribus nativas intentaron contraatacar, finalmente se vieron obligadas a mudarse y perdieron muchas de sus culturas. Después de la Guerra Civil en 1865, los nativos del oeste intentaron una vez más combatir la expulsión y la reubicación, pero fueron derrotados nuevamente. En la década de 1900, la resistencia de los nativos americanos terminó y se volvieron obedientes con el gobierno de los Estados Unidos que vivía en reservas.

Alaska y Hawái

Fuera de los Estados Unidos continentales, Alaska y Hawaii fueron los primeros territorios adquiridos por Estados Unidos. En 1867, Estados Unidos compró Alaska a Rusia por 7,2 millones de dólares. William Seward, el Secretario de Estado, creía que la compra de Alaska actuaría como un trampolín para que Estados Unidos adquiriera Canadá. La compra de Alaska les pareció ridícula a muchos en el Congreso, por lo que la denominaron «la locura de Seward». Sin embargo, en 1898, cuando se descubrió oro en Alaska, la compra del terreno ya no parecía tan tonta. Como resultado de la fiebre del oro de Alaska, Estados Unidos comenzó a obtener ganancias sustanciales de Alaska. Incluso hoy en día, los recursos naturales de Alaska siguen contribuyendo al crecimiento financiero de Estados Unidos.

El segundo territorio adquirido por Estados Unidos fue Hawaii. En 1893, los cultivadores de caña de azúcar estadounidenses dieron un golpe de estado y derrocaron a la reina de Hawaii, Liliuokalani. La decisión de derrocar a la reina fue el resultado de la frustración de los productores de caña de azúcar estadounidenses con el Arancel McKinley de 1890, que aumentó los aranceles sobre los productos importados en casi un 50%. Si Hawaii fuera un territorio de los Estados Unidos, los productores de caña de azúcar no estarían obligados a pagar el arancel. El presidente Grover Cleveland no apoyó los métodos mediante los cuales Estados Unidos intentaba adquirir Hawaii, por lo que se negó a anexar las islas. El presidente McKinley, sin embargo, vio a Hawái como un lugar estratégico para Estados Unidos, ya que esperaba expandir la influencia estadounidense a los mercados asiáticos. En 1897, McKinley negoció con la República de Hawái la anexión de la isla. El Congreso aprobó el tratado cuando estalló la guerra hispanoamericana en 1898, convencido de que las islas eran un punto medio ideal para Filipinas. En 1900, Hawái era territorio de los Estados Unidos y se convirtió en estado en 1959.

«Diplomacia» estadounidense

El imperialismo estadounidense despegó entre 1900 y 1914 bajo el liderazgo de Theodore Roosevelt, William Howard Taft y Woodrow Wilson. Cada presidente estadounidense abordó el imperialismo de manera diferente. El siguiente cuadro explica las prácticas de diplomacia internacional de Roosevelt, Taft y Wilson.

Guerra coreana

Después de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría enfrentó a Estados Unidos contra la Unión Soviética. El primer conflicto por poderes ocurrió en Corea. Corea fue dividida en el paralelo 38 en 1945, creando una Corea del Norte comunista y una Corea del Sur democrática. En junio de 1950, Corea del Norte invadió Corea del Sur, provocando una guerra civil. Estados Unidos apoyó a la democrática Corea del Sur y la Unión Soviética apoyó a la comunista Corea del Norte. En julio de 1953, la Guerra de Corea había terminado, lo que provocó que el país permaneciera dividido en el paralelo 38. Si bien Corea del Sur se desarrolló como una nación separada, la influencia política y económica de Estados Unidos permaneció presente en el país.

Vietnam

Al igual que Corea, Vietnam se convirtió en la segunda guerra por poderes librada entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Vietnam se dividió en Vietnam del Norte comunista y Vietnam del Sur democrático en julio de 1954. A diferencia de Corea, el pueblo de Vietnam apoyó firmemente el liderazgo de Ho Chi Minh de Vietnam del Norte y se opuso abiertamente al liderazgo de Ngo Dinh Diem en Vietnam del Sur. De 1954 a 1973, Estados Unidos gastó millones de dólares y perdió millones de soldados en los combates en Vietnam. El intento de Estados Unidos de influir en los vietnamitas fracasó, lo que provocó que Vietnam del Norte tomara el control del país en 1975.

El imperialismo estadounidense hoy

El éxito del imperialismo estadounidense ha sido muy debatido por los historiadores. Si bien Estados Unidos logró adquirir territorios adicionales como Hawái, Alaska y Puerto Rico, estas adquisiciones no estuvieron exentas de críticas. En 1898, se formó la Liga Antiimperialista en oposición al imperialismo estadounidense en Filipinas. Después del Tratado de París de 1898, la Liga perdió mucho apoyo y finalmente desapareció después de 1920.

En términos modernos, Estados Unidos sigue siendo un país muy influyente. En los últimos años, los historiadores han señalado la participación estadounidense en el Medio Oriente como un ejemplo moderno del imperialismo estadounidense. La participación estadounidense en Medio Oriente ha resultado en que Estados Unidos invierta tiempo, dinero y esfuerzos militares en Irak, Irán y Afganistán.

Resumen de la lección

El imperialismo es la práctica de una nación más poderosa que ejerce control militar, económico y político sobre otro país. Históricamente, Estados Unidos fue una nación aislacionista que obtuvo su independencia de Gran Bretaña en 1783. Como país recién independizado, George Washington creía que Estados Unidos necesitaba ser una nación aislacionista en lugar de involucrarse en asuntos exteriores. Después de la Guerra Civil en 1865, Estados Unidos comenzó a expandir su influencia por todo el mundo. El darwinismo social afirmaba que algunos individuos podían alcanzar la grandeza porque estaban mejor preparados para el éxito y el poder. Esta filosofía condujo al desarrollo del darwinismo internacional, que sugería que algunos países estaban mejor preparados para el poder y debían controlar a las naciones menos desarrolladas.

Estados Unidos comenzó a expandir su influencia en el mundo, primero en Alaska y luego en Hawaii. Estados Unidos ganó territorios adicionales después de la Guerra Hispanoamericana en 1898. Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos continuó ejerciendo control sobre otros países como Vietnam y Corea. El imperialismo estadounidense no contaba plenamente con el apoyo político. En 1898 se formó la Liga Antiimperialista en oposición a la participación estadounidense en los asuntos exteriores, pero se disolvió en 1920. Se ha citado al imperialismo estadounidense moderno como participación de Estados Unidos en Medio Oriente.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador