¿Quién era el dios Atis?
Atis, también conocido como «Atis», es una figura mitológica de la antigua mitología frigia y griega. Los antiguos frigios habitaban la zona de la antigua Anatolia, también llamada «Asia Menor» y que hoy comprende parte del actual país de Turquía. El culto a Atis se extendió desde sus orígenes en Anatolia por todo el Imperio Romano y la antigua Grecia (a través del establecimiento de colonias griegas en Anatolia).
En general, se hace más referencia a Atis en su relación con la diosa «Gran Madre» conocida como Cibeles. A Atis y Cibeles se les rendía culto en templos dedicados a la diosa y en ocasiones como los rituales de la época de la cosecha.
Símbolos de Atis
Aparte del pino mencionado, los símbolos asociados con el dios Atis incluyen aquellos relacionados con la agricultura. Muchos creen que el acto de autocastración de Atis y la resurrección de su cuerpo moribundo por parte de Cibeles son metáforas del ciclo de vida de la vegetación. Por lo tanto, el propio Atis suele clasificarse como un dios de la vegetación o de la agricultura. Los símbolos que se representan comúnmente en las representaciones visuales de Atis incluyen los siguientes:
- La hoja de hiedra: Se decía que este símbolo estaba tatuado en los sacerdotes del culto de Cibeles y Atis (los «Galos»).
- Maíz: Este símbolo se ve, por ejemplo, en la estatua de Atis en el Museo de Letrán en Roma, donde Atis sostiene mazorcas de maíz y tiene mazorcas de maíz brotando de la parte superior de su sombrero.
Adoración al dios Attis
Debido a su condición de dios de la vegetación, probablemente se adoraba a Atis como una forma de asegurarse su favor para la cosecha anual de una aldea. El antropólogo escocés James George Frazer describe los rituales de la época de la cosecha que giraban en torno a la creación de una efigie del dios Atis:
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- «La efigie que estaba atada al pino era sólo un representante duplicado del espíritu del árbol, Attis. Después de estar atada al árbol, la efigie se conservaba durante un año y luego se quemaba… la intención original de tales costumbres era sin duda mantener vivo el espíritu de la vegetación durante todo el año». ( La rama dorada )
Según la leyenda, el propio Atis introdujo el culto a la diosa Cibeles en Lidia, un antiguo imperio que estaba situado en la parte suroeste de Asia (llamada «Asia Menor»).
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Se dice que este nuevo culto, que incluía la adoración de una diosa femenina en lugar de una masculina, provocó tal envidia en el dios griego Zeus (y en su homólogo romano, Júpiter), que envió un jabalí para destruir las cosechas de los adoradores. En los escritos de viaje del oficial militar espartano Pausanias, este afirma que Atis y varios otros lidios murieron luchando contra el jabalí.
- «Zeus, indignado, envió un jabalí para destruir las tierras de cultivo de los lidios. Entonces, algunos lidios, incluido el propio Atis, fueron asesinados por el jabalí, y es coherente con esto que los galos que habitan Pessinos (Pessinus) se abstengan de comer carne de cerdo». (Pausanias, Descripción de Grecia )
En el siglo III a. C., el culto a Cibeles se había extendido por toda la antigua Roma y era conocido como «Magna Mater». Los sacerdotes que lo practicaban se llamaban «Galli». Estos sacerdotes varones se autocastraban al unirse al culto, lo que se ha interpretado como un acto directo de devoción a Atis.
Representación de Atis
Varias expediciones arqueológicas han desenterrado representaciones visuales de Atis. Por ejemplo, en el descubrimiento de 1867-1868 del Campus de la Magna Mater en la antigua ciudad romana de Ostia Antica se desenterró una estatua de Atis reclinado. Atis sostiene un cayado de pastor y una granada, ambos símbolos de su asociación con la fertilidad agrícola.
También se han descubierto estatuas y bustos de Atis en zonas de Gran Bretaña que alguna vez estuvieron gobernadas por el Imperio Romano, como Corbridge y North Yorkshire, lo que sugiere que el culto a Cibeles y Atis también existía en Gran Bretaña.
Resumen de la lección
El dios de la vegetación Atis tiene su origen en la antigua mitología frigia. Con el tiempo, la influencia de los frigios, que habitaban Asia Menor, se extendió a las antiguas culturas romana y griega, y Atis también apareció en las mitologías de esas civilizaciones. Atis es más conocido por su relación con la diosa «Gran Madre» llamada Cibeles. De hecho, el culto a Cibeles también incluía la adoración de Atis, y sus sacerdotes (los «Galli» ) participaban en la castración ritual en honor a la famosa autocastración de Atis.
El culto a Atis y Cibeles parece haber girado en torno a la búsqueda de su favor para obtener buenas cosechas, y los símbolos asociados con Atis (como la hoja de hiedra y la espiga de trigo) reflejan esto. Los trabajos antropológicos y arqueológicos han desenterrado evidencias de devoción a Atis y Cibeles que se extendían hasta Gran Bretaña, en áreas que alguna vez estuvieron gobernadas por el antiguo Imperio Romano.
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