Neftis, Diosa Egipcia de la Muerte, mitología y simbolismo

¿Quién era la diosa egipcia de la muerte?

Al igual que otras culturas antiguas, los antiguos egipcios tenían deidades específicas que presidían el reino de la muerte y el paso hacia él. Una de ellas era Neftis, la diosa de la muerte y la noche. Era la cuarta hija de la tierra, Geb, y el cielo, Nut, y originalmente estaba asociada con el aire o el cielo. Su nombre en egipcio significaba «Señora de la casa». La esposa del dios usurpador, Set, era conocida como protectora de los muertos debido a su papel en ayudar a resucitar a su hermano, Osiris. Debido a este papel, se la asociaba con los buitres, los funerales y su presencia en los vasos canopos de las tumbas.

Función de Neftis

Las funciones de Neftis, la diosa de la muerte, eran extremadamente importantes para el pueblo egipcio. Después de que Osiris descendiera al inframundo, Isis dio a luz a Horus, quien fue a desafiar a Set y lo derrocó como gobernante del mundo. Sin embargo, antes de eso, Neftis en realidad cuidó de Horus, lo que presagió su papel posterior. A pesar del papel de Neftis en la muerte de Osiris, Horus la convirtió en una de sus consejeras reales, consolidando así su lugar como protectora. Cuando Horus se convirtió en el nuevo rey, Neftis se convirtió en su protectora y niñera, un papel que continuó teniendo para todos los reyes posteriores de Egipto. Podía otorgar conocimientos especiales a los reyes de Egipto e incluso permitirles ver cosas que de otro modo quedarían ocultas por la oscuridad de la noche. Los egipcios también adoraban a Neftis debido a su papel, junto con Set, en mantener el sol en su curso seguro para salir cada mañana.

Debido al papel de Neftis como diosa de la muerte, los dolientes, conocidos como los «Halcones de Neftis», invocaban su nombre en los funerales para pedir un pasaje seguro para sus seres queridos. Neftis también tenía un papel activo en el proceso de entierro, ya que su imagen se utilizaba en los vasos canopos, que contenían los órganos de los muertos, mientras que las envolturas para el cuerpo se conocían como «las trenzas de Neftis». A pesar de sus cuestionables acciones en la muerte de Osiris, Neftis no era una diosa aterradora, sino una a quien los egipcios entendían como una ayudante amistosa en el inframundo.

Simbolismo de Neftis

Los símbolos de Neftis incluyen buitres y sicómoros, estos últimos eran imágenes comunes en el Libro de los Muertos. Al igual que otros dioses egipcios, se la puede identificar en el registro arqueológico por su tocado, especialmente cuando incluye el jeroglífico que significa «casa», una referencia a su papel como Señora de la Casa. Las pinturas y estatuas también la representan como una cometa o un halcón, o una mujer con alas de halcón, lo que demuestra su guía de las almas hacia el más allá y su protección de ellas como una madre pájaro que protege a sus polluelos.

Mitología de Neftis

La mitología de Neftis muestra sus muchos papeles importantes, entre ellos el cuidado del mundo y de las almas en su camino hacia el más allá. Algunas de las historias más destacadas de su mitología incluyen:

• Su papel en la seducción de Osiris. Set descubrió la traición cuando encontró una de las flores que Osiris llevaba en el suelo del dormitorio, actuando como prueba de que Osiris y Neftis cometieron adulterio.
• Neftis dio a luz a Anubis debido a la unión, pero a diferencia de su cuidado maternal por el hijo de Isis, Horus, Neftis descuidó a Anubis y permitió que su hermana lo criara.
• La diosa de la muerte ayudó a Isis a reunir las partes del cuerpo de Osiris y a ponerlas juntas, entonando un largo lamento para llamar a Osiris a la vida. Esto prefiguró el papel que los egipcios le dieron como insuflar vida al alma antes de llevarla al inframundo.
• Neftis actuó como reina de Set durante su terrible reinado, y cuando Horus tomó el poder, se convirtió en miembro de su corte mientras Set estaba exiliado.
• Los egipcios también adoraban a Neftis y Set porque protegían a Ra en su oficio mientras hacía que el sol cruzara el cielo. Cada noche, cuando el monstruo serpiente Apofis atacaba a Ra, Set y Neftis tenían que derrotarlo.

Datos sobre la diosa egipcia de la muerte

• Neftis siempre estuvo estrechamente unida a su hermana Isis, y la diosa de la muerte era considerada la versión reflejada, aunque más oscura, de su hermana. Así, las dos representaban la vida y la muerte, respectivamente.
• En el antiguo Egipto, Neftis e Isis eran adoradas juntas de manera teatral. Dos vírgenes llevaban los nombres de las diosas escritos en sus brazos y entraban al templo para recitar las lamentaciones para resucitar a Osiris. Por lo tanto, el culto a Neftis era un evento elaborado e importante.
• Dos de los títulos de Neftis eran «Protectora de las momias» y «Amiga de los muertos», lo que demuestra la visión positiva que tenían los egipcios sobre la muerte como un viaje necesario al final de la vida en el que podían esperar ayuda de la diosa.

Resumen de la lección

En el antiguo Egipto, la diosa de la muerte y la noche, Neftis, tenía un papel clave como protectora de los muertos, consejera de los faraones y guardiana de la casa. Con su nombre que significa «Señora de la casa», Neftis actuó como protectora del rey de Egipto y luego como guía y amiga de los que murieron. Era miembro del consejo de los nueve, conocido como la Enéada Heliopolitana, que transmitía las decisiones divinas. Neftis también jugó un papel importante en la muerte y resurrección de su hermano, Osiris, el rey del mundo y señor del inframundo, a quien sedujo. Su esposo, Set, mató a Osiris por la afrenta y luego lo cortó en pedazos. Sin embargo, Neftis se arrepintió de sus acciones y ayudó a su hermana, Isis, a encontrar el cuerpo de Osiris y resucitarlo. Así, Neftis se convirtió en guardiana de los muertos. Sus símbolos incluían cometas o halcones y se la invocaba con frecuencia en los ritos funerarios, lo que muestra sus asociaciones con la protección y la muerte. Las Lamentaciones de Isis y Neftis, que devolvían la vida a Osiris, eran una parte importante del culto en los festivales egipcios y demostraban la sacralidad de la muerte y la esperanza en el más allá, todo lo cual Neftis protegía.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador