¿Qué es la energía solar?
Aunque el sol se pone por la noche, nunca deja de brillar; solo lo vemos una parte del día porque la tierra gira. A medida que la tierra gira sobre su eje, el sol comparte su energía con las plantas y los animales de todo el mundo.
La energía solar , que es lo que llamamos la energía de la luz solar, se puede utilizar para generar electricidad y hacer la vida más cómoda.
Calefacción solar pasiva
Las casas y otros edificios pueden diseñarse para aprovechar la energía del sol sin necesidad de dispositivos mecánicos. Este uso directo de la energía solar se conoce como solar pasivo .
Un buen ejemplo de energía solar pasiva es un invernadero, que utiliza energía del sol para proporcionar jardinería durante todo el año. La luz del sol entra por las paredes de vidrio del invernadero y calienta las plantas y el suelo del interior. Por la noche, el calor absorbido por las plantas y el suelo se libera, manteniendo la temperatura del aire dentro del invernadero más cálida que en el exterior. Dado que hacer demasiado frío puede matar las plantas, los invernaderos usan energía solar para mantenerlas vivas incluso cuando las temperaturas exteriores bajan.
Haciendo electricidad
Las células solares , también llamadas células fotovoltaicas, son dispositivos que transforman la energía solar en electricidad. Estas células a menudo se unen para formar paneles solares. Tal vez haya visto paneles solares en el techo de una casa o negocio. Los paneles se parecen un poco a las ventanas de vidrio oscuro.
Cuando los rayos del sol golpean los paneles solares, los electrones dentro de las células solares se excitan. Estos electrones excitados crean un tipo de corriente eléctrica llamada corriente continua o CC. Un convertidor cambia la electricidad de CC a una forma más utilizable llamada corriente alterna, o CA, que puede usarse en su hogar para todo, desde encender las luces hasta recargar su teléfono celular.
Pros y contras
La energía solar se denomina recurso renovable porque el sol siempre brilla. ¡En realidad, no es posible «gastar» la energía del sol! Otra gran ventaja de la energía solar es que su uso no genera productos químicos, contaminantes o gases de efecto invernadero que sean perjudiciales para el medio ambiente.
Sin embargo, no es fácil utilizar la energía solar. El equipo que se utiliza para captar la energía y convertirla en electricidad es caro. Además, debido a que la tierra gira en dirección opuesta al sol, la energía solar solo está disponible una parte del día. Las nubes también pueden bloquear el sol, por lo que la energía solar es limitada en los días nublados.
Resumen de la lección
Bien, tomemos un momento o dos para repasar lo que hemos aprendido en esta lección. La energía solar es básicamente energía de la luz solar. Las casas, los invernaderos y otros edificios pueden utilizar un diseño solar pasivo , es decir, el uso directo de la energía del sol, o células solares , también conocidas como células fotovoltaicas, que son dispositivos que transforman la energía solar en electricidad. La energía solar es una fuente de energía limpia y renovable, pero puede ser cara y poco fiable cuando el sol no brilla.
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