Antony Hewish
Imagínese acampando en un remoto tramo de desierto. Sentado junto a tu amigo, un pequeño fuego los calienta a ambos. Mientras miras las estrellas del cielo nocturno, tu amiga, en broma, saca su walkie-talkie. «¿Crees que podemos comunicarnos con vida extraterrestre usando esta cosa?» pregunta con una risa. Escaneando las frecuencias, se detiene de repente cuando suena un pitido, un pitido, un pitido, un pitido en el altavoz. En intervalos precisos de algo más de un segundo cada uno, se emite un pulso entrecortado desde el dispositivo. ¿Qué podría ser? ¿Podría ser vida extraterrestre? Quizás nada más que una especie de circuito de retroalimentación con una torre de radio.
Si bien todo esto es imaginación, el radioastrónomo británico Antony Hewish se encontró en una posición similar en el verano de 1967. Con su poderoso radiotelescopio apuntando al cosmos, Antony interceptó una señal extraña y persistente que regresaba cada 1.3373011 segundos. Esa señal se convirtió en un nuevo descubrimiento; una estrella que gira rápidamente y emite ráfagas de radiación electromagnética llamada púlsar .
 |
Biografía
Antony Hewish nació el 11 de mayo de 1924 en Cornwall, Inglaterra. Hijo de un banquero, se graduó de King’s College, Taunton para asistir a la Universidad de Cambridge en 1942. Un año después de sus estudios, Antony fue llamado al servicio de guerra. De 1943 a 1946, Antony trabajó en dispositivos de contramedida de radar aerotransportado para el Royal Aircraft Establishment. Esta experiencia con las antenas de radio influirá en gran medida en su investigación posterior y le presentará al radioastrónomo Martin Ryle.
Después de la guerra, Antony regresó a Cambridge y se unió al equipo de investigación de Ryle en el prestigioso Laboratorio Cavendish. Hewish obtuvo su doctorado en 1952 y permanecería en el mundo académico hasta su jubilación en 1989.
 |
Carrera e investigación
Hewish trabajó como investigador en Gonville and Caius College antes de transferirse a Churchill College, Cambridge como Director de Estudios de Física en 1961. Fue nombrado Profesor de Radioastronomía en 1971 y lideraría el grupo de radioastronomía de Cambridge después de 1977.
Platón: Biografía y Aportaciones
Investigación temprana
¿Te has preguntado alguna vez por qué las estrellas brillan por la noche? Este fenómeno conocido como centelleo , ocurre cuando la luz visible de las estrellas pasa a través de la atmósfera turbulenta de la Tierra. La interacción hace que la luz se doble en varias direcciones, lo que da como resultado una apariencia centelleante.
El propio Hewish estaba interesado en el centelleo de las estrellas, excepto que en lugar de observar la luz visible de las estrellas, estudió las ondas de radio que producen. Usando radiotelescopios, descubrió que las ondas de radio producidas por las estrellas también «centellean». Hewish descubrió que las variaciones se debían a que las ondas de radio viajaban a través de concentraciones variables de viento solar. Llamó a este proceso centelleo interplanetario .
Construcción de la antena Phased-Array
Con este nuevo descubrimiento, Hewish estaba listo para estudiar el centelleo interplanetario a mayor escala. Imaginó un conjunto masivo que cubriera casi cinco acres de tierra. Obtuvo los fondos para construir el Interplanetary Scintillation Array en el Observatorio de Radioastronomía Mullard en 1965, y en 1967, la antena estaba operativa. Hewish y su equipo comenzaron a explorar los cielos. Poco después, una estudiante de posgrado llamada Jocelyn Bell notó una extraña señal.
Una extraña señal del espacio
Tras descartar la posibilidad de que la señal procediera de la Tierra, el equipo de investigación empezó a especular sobre su origen. ¿Recuerda nuestra historia de la extraña transmisión proveniente del walkie-talkie en el desierto? Hewish y su equipo estaban tan perplejos por la naturaleza precisa de la señal de radio que no pudieron descartar vida extraterrestre como su fuente. ¿Fue un mensaje de formas de vida inteligentes? De hecho, ¡el equipo nombró a la señal LGM porque no podían descartar a los hombrecitos verdes como la fuente!
Después de encontrar otros pulsos de radio provenientes de otras partes del cielo, la comunidad científica concluyó que las señales no provenían de pequeños hombres verdes, sino de estrellas colapsadas llamadas estrellas de neutrones . Estas estrellas giran rápidamente para crear un campo magnético que emite ondas de radio. Desde la distancia, estas ondas se reciben como pulsos, lo que hace que Hewish cambie el nombre de LGM a CP (Cambridge Pulsar).
Constantin Stanislavski: biografía, libros y hechos
 |
premio Nobel
Hewish recibió el Premio Nobel de Física en 1974 por su descubrimiento de los púlsares. Compartió el premio con su mentor, Martin Ryle. A pesar de que el artículo publicado anunciando el descubrimiento incluía el nombre de Jocelyn Bell justo después del de Hewish, es controvertida que no recibió el Premio Nobel. Algunos incluso se refirieron al premio como el ‘Premio No-Bell’.
Más datos sobre Antony Hewish
- Antony Hewish se casó con Marjorie Richards en 1950. Tuvieron dos hijos juntos, un hijo y una hija. Su hijo es físico y su hija es profesora de idiomas.
- Antonio se identifica como cristiano y cree que no hay discordia entre ciencia y religión. Una vez escribió en el avance de Questions of Truth , traza paralelismos con la física y Dios al describirlos como no intuitivos y «más allá de nuestro entendimiento de sentido común».
- Antony Hewish tiene seis títulos honoríficos de diversas universidades, incluidas Manchester y Exeter.
- La matriz de centelleo interplanetario creada por Hewish y su equipo todavía está en uso hoy. Después de una expansión en 1978, la matriz ahora cubre nueve acres y puede mapear todo el cielo del norte en un día.
Resumen de la lección
Antony Hewish es un radioastrónomo jubilado de Cornualles, Inglaterra. Estudió en la Universidad de Cambridge, donde eventualmente trabajaría como profesor de radioastronomía. Su trabajo más notable como científico implicó la creación de una gran variedad de antenas para estudiar el centelleo de las ondas de radio emitidas por las estrellas. Esta enorme matriz permitió a Hewish y su equipo recibir señales de radio pulsantes desde el espacio. Estas señales significaron el descubrimiento de un púlsar , un nuevo tipo de estrella que antes solo se había teorizado. Hewish y su mentor y socio de investigación, Martin Ryle, ganarían más tarde el Premio Nobel por su trabajo.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
