Las castas hindúes y las leyes de Manu

Introducción a las castas

¡Mi escuela secundaria tuvo el privilegio de tener uno de los mejores maestros de Culturas del Mundo de todos los tiempos! Digo esto con confianza porque varias décadas después de dejar su clase, todavía recuerdo su unidad sobre los sistemas de castas del hinduismo. El hombre fue asombroso.

En lugar de reinventar la rueda, he decidido transportarnos a finales de los 80 (¡muy, muy finales de los 80, debo agregar!) Y usar mi experiencia en la escuela secundaria para enseñarles sobre el concepto bastante extraño de las castas hindúes. Mientras hacemos esto, recuerde que esta es una historia real con solo algunos nombres cambiados para que sea más fácil de entender.

Para empezar, el Sr. Scote comenzaría su unidad dándonos una conferencia sobre la intrincada naturaleza del sistema de castas hindú . Tomamos notas mientras explicaba que era un sistema complejo de límites y estratificación dentro de la sociedad hindú.

Para ser honesto, todos comenzábamos a aburrirnos un poco cuando él escribía las palabras Leyes de Manu en la pizarra y nos decía que era el antiguo texto hindú a partir del cual se formaron las castas.

Cuando enumeró las castas hindúes en la pizarra, escribiendo lentamente las palabras Brahmin , Kshatriya , Vaishya y Shudra , todos esperábamos más allá de toda esperanza que la prueba fuera de opción múltiple, ya que ni siquiera podíamos pronunciar las palabras, y mucho menos escribirlas. para un ensayo! Justo cuando pensamos que todo estaba perdido, escribió la palabra Intocables bajo las cuatro castas y luego nos dijo que dejáramos los lápices. Lo que vino después fue materia de leyenda.

El Sr. Scote sacó un sombrero hindú decorativo e hizo que cada uno de nosotros metiéramos la mano y agarráramos un papel. En cada uno estaba escrito una casta hindú. Cuando lo sacamos, dijo: «¡Bienvenido a tu nueva casta!» Luego pasó el resto de la clase explicándonos que toda la escuela secundaria estaría bajo las reglas de la antigua cultura hindú durante toda la semana. Con una sonrisa, luego agregó que la casta que dibujáramos tendría mucho que ver con lo mucho que nos gustó o despreciamos la próxima semana de nuestras vidas.

Casta Brahmin

Mi amigo Bart se convirtió en Brahmin, mientras que Kirk se convirtió en Kshatriya. Vince se unió a los Vaishya y Sam era un Shudra. Yo, por desgracia, saqué el título de Intocable. Una vez que todas nuestras manos se metieron en ese fatídico sombrero, comenzó nuestra lección.

Pronto supimos que Bart the Brahmin tenía el mejor asiento de la casa, ¡literalmente! Como brahmán, a Bart se le permitió traer una bolsa de frijoles de casa y descansar cómodamente durante la clase.

¡No nos tomó mucho tiempo darnos cuenta de que ser un brahmán significaba que estabas en la cima del sistema! De hecho, nos enteramos de que la clase de brahmanes de Bart era la clase sacerdotal de la sociedad hindú, y eran la única clase a la que se les permitía enseñar los textos sagrados hindúes, conocidos como los Vedas . Obviamente, esto les dio mucha influencia. ¡Estos chicos fueron considerados los mejores de la sociedad!

Para transmitir este punto, el Sr. Scote hizo que todos nos pusiéramos de pie y escucháramos mientras Bart el Brahmán se sentaba cómodamente en su sillón y leía extractos traducidos del texto. Fue una tortura.

Casta Kshatriya

Después de unos cinco minutos de las recitaciones de Bart the Brahmin, el Sr. Scote le dijo a Kirk, nuestro Kshatriya , que podía sentarse junto a Bart y escuchar mientras seguía leyendo. Luego nos informó que como miembro de la casta Kshatriya, Kirk habría sido un rey o un gobernante en la sociedad hindú.

Como miembro de esta casta, a Kirk el Kshatriya se le permitió aprender pero no enseñar los Vedas. En otras palabras, Kirk también era un pez gordo. Esto se hizo muy obvio cuando a Kirk y Bart se les permitió comer en la sala de profesores durante toda la semana. ¡Incluso pudieron usar los baños privados de los maestros!

Para empeorar las cosas, al resto de nosotros se nos dijo que debíamos cederles el paso en las filas del almuerzo y en los pasillos. De nuevo, fue una tortura. La única gracia salvadora fue cuando el Sr. Scote le informó a Kirk el Kshatriya que nunca debería abusar de su poder. Como miembro de la clase dominante, era su deber proteger a la gente de su cultura. Aprendimos que este deber se conocía como dharma .

A medida que transcurría la semana, aprendimos más y más sobre el sistema de castas hindú y la cafetería ofrecía algunas de nuestras lecciones más importantes. Como dije antes, al ser miembros de las castas superiores Brahmin y Kshatriya, Bart y Kirk pudieron comer en la sala de profesores.

Casta Vaishya

El resto de nosotros no tuvimos tanta suerte. Cuando llegamos a la cafetería, lo primero que noté fue que Vince estaba manejando la caja registradora al final de la fila del almuerzo. Junto a él estaba el Sr. Scote, explicando que como miembro de la casta Vaishya , Vince se habría involucrado en actividades lucrativas como hombre de negocios, comerciante o agricultor. Este vínculo con el dinero les dio su valor en la sociedad. Para transmitir este punto, Vince y su compañero Vaishya estarían a cargo de la fila del almuerzo y la tienda de la escuela. Si necesitáramos útiles escolares o si quisiéramos queso extra en nuestro sándwich, tendrían que acudir a ellos.

Cuando comenzamos a meternos en la fila del almuerzo, el Sr. Scote dejó que la casta superior, Bart el Brahmin y Kirk el Kshatriya, hicieran fila. Cuando vimos que Vince the Vaishya no les hizo pagar por su helado, el resto de nosotros estábamos listos para amotinarnos. Sin embargo, el Sr. Scote levantó la mano con calma y nos recordó que ya no éramos estadounidenses democratizados. Éramos miembros del sistema de castas hindú. A partir de ahí, el día empeoró.

Casta Shudra

Cuando Sam el Shudra finalmente pudo conseguir su almuerzo, se trasladó a sentarse en su mesa habitual. Allí fue detenido por el maestro durante el almuerzo y le informó que, como miembro de la casta más baja de la sociedad hindú, estaría sentado en el suelo para almorzar. Por supuesto, Sam el Shudra miró a su alrededor buscando a alguien cuerdo que interviniera, pero pronto se dio cuenta de que todos los maestros estaban involucrados.

Abatido, Sam tomó su lugar en el piso con el otro Shudra. Cuando le informaron que, como Shudra, era más o menos un sirviente de las castas superiores, todos pensamos que lo iba a perder. Cuando Bart the Brahmin y Kirk the Kshatriya salieron de la sala de profesores e hicieron que Sam the Shudra llevara sus bandejas al mostrador, creo que podría haberlos golpeado si no fuera por la atenta mirada del Sr. Scote.

Al ver todo esto, sentí lástima por Sam y su clase de Shudra. Esta lástima pronto se evaporó cuando supe lo que significaba ser un intocable.

Los Intocables

Como intocable , ni siquiera me dieron el honor de una casta. De hecho, era tan bajo que estaba fuera del sistema de castas, un verdadero paria de la sociedad. Como intocable, o era producto de un matrimonio mixto entre castas o tenía un trabajo que se consideraba prohibido. Por ejemplo, puede que haya trabajado con cuero. Dado que estaba prohibido que los hindúes tocaran las vacas muertas y que el cuero proviene de la piel de las vacas muertas, mi trabajo me convertiría en un intocable.

No importaba lo que me había llevado a los Intocables, pronto supe que era un lugar horrible para estar. Por ejemplo, aunque Sam el Shudra era considerado un sirviente de la sociedad, al menos seguía siendo parte de la sociedad. Yo, por otro lado, no lo estaba. Cuando fui a pagarle a Vince el Vaishya por mi almuerzo, el Sr. Scote me dijo que no se me permitía comer con nadie más porque nadie en la sociedad hindú cenaría jamás con un intocable. En cambio, tuve que esperar hasta que la cafetería se despejara, luego podría llevar mi almuerzo al armario del conserje y unirme al resto de los Intocables para una comida rápida.

Mientras estábamos todos hacinados en ese pequeño espacio, el Sr. Scote vino y nos informó que por la presente teníamos prohibido usar las escaleras principales, las fuentes de agua y los baños principales. Si necesitáramos hacer nuestras necesidades, podríamos usar los baños en la parte trasera del gimnasio. Para colmo de males, añadió que ya no se nos permitía hablar en áreas comunes ni conversaríamos con ningún miembro fuera de los Intocables. Luego nos entregó a cada uno de nosotros un enorme letrero negro para colgarnos del cuello; en él, en grandes letras rojas, estaba la palabra Intocable.

Mientras colgábamos el letrero alrededor del cuello, el Sr. Scote se volvió para irse, pero luego se volvió y dijo impactantemente: ‘¿Sabías que no fue hasta mediados del siglo XX que se aprobaron leyes contra la discriminación de los intocables? Pero incluso entonces, realmente no se detuvo. Imagínense si esto fuera real ‘.

Y con eso, el Sr. Scote consolidó el sistema de castas hindú en nuestras mentes jóvenes, enseñándonos más de lo que un libro de texto o una conferencia podría jamás.

Resumen de la lección

El sistema de castas hindú es una estratificación compleja de la sociedad hindú. Formado a partir de las leyes de Manu , ha regido gran parte de la historia hindú.

En la cima de la sociedad hindú estaban los brahmanes . Como miembros de esta casta, los brahmanes formaban la casta sacerdotal de la sociedad hindú. Para ellos estaba reservado el derecho tanto de estudiar como de enseñar los textos sagrados hindúes, conocidos como los Vedas .

A continuación, fueron los Kshatriya . Como miembros de esta casta, los Kshatriya eran los reyes o gobernantes de la sociedad hindú. Aunque eran muy poderosos, era su deber, o dharma , proteger a los demás miembros de su cultura.

Hablando de los otros miembros de la sociedad, estaban los Vaishya y los Shudra . Los Vaishya eran aquellos que se dedicaban a actividades lucrativas, mientras que los Shudra eran básicamente considerados sirvientes de todos los demás.

Por último, y tan bajo que estaban fuera del sistema de castas, estaban los Intocables . Como producto de un matrimonio mixto entre castas o con un trabajo que se consideraba prohibido, los intocables eran verdaderamente marginados de la sociedad hindú.

Los resultados del aprendizaje

Cada sección de esta lección en video podría prepararlo para hacer lo siguiente:

• Comprender las castas hindúes según se aplican a las leyes de Manu
• Dar detalles sobre las capas del sistema de castas hindú comenzando con el más alto, Brahmin, y terminando con los intocables.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador