Descripción y ubicación de la Meca
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La Meca es el lugar más sagrado de la religión islámica porque es la ciudad natal del profeta Mahoma del Islam y el lugar donde afirma que Alá le reveló su libro sagrado, el Corán. La Meca ha sido el sitio religioso más importante para los musulmanes durante 1.400 años. Es el destino de los peregrinos musulmanes de todo el mundo durante la peregrinación anual conocida como Hajj . Hoy en día, no se permite la entrada a La Meca a los no musulmanes.
La Meca es una ciudad ubicada en el suroeste de Arabia Saudita en la región de Hejaz. La costa del Mar Rojo y la ciudad de Jeddah se encuentran justo al oeste de La Meca. La capital de Arabia Saudita, Riad, se encuentra a 550 millas al noreste de La Meca. Medina , el segundo lugar más importante del Islam, debido al exilio temporal del Profeta Muhammad allí, se encuentra a 280 millas al norte de La Meca.
La Meca se encuentra dentro de un valle, rodeada por el vasto desierto árabe. Arabia Saudita limita con Yemen y Omán al sur, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Bahréin al este, y Jordania, Irak y Kuwait al norte.
Historia antigua y nacimiento del Islam
Como gran parte del mundo antiguo y medieval temprano, la cultura, religión e historia de La Meca antes del nacimiento del Islam no se comprenden completamente. La Meca fue claramente una ciudad importante para el comercio y el comercio durante el período preislámico. La zona estaba poblada por numerosas tribus seminómadas kuraish, beduinas y otras. Además de las religiones locales politeístas, animistas y otras antiguas religiones indígenas, los judíos, cristianos y zoroastrianos probablemente habrían pasado por La Meca en los años que rodearon el nacimiento del profeta Mahoma.
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Los estudiosos creen ampliamente que la Piedra Negra venerada por los musulmanes también fue venerada por los paganos en el período preislámico. La Kaaba es un edificio en forma de cubo que alberga la Piedra Negra. Los musulmanes creen que Alá envió la Piedra Negra del cielo para indicar a Adán y Eva dónde construir un templo. Aunque las funciones que puede haber desempeñado la Piedra Negra en la religión preislámica es una cuestión de especulación, es casi seguro que es anterior al nacimiento del profeta Mahoma.
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Mahoma nació en La Meca alrededor del 570 d.C. Nació en una familia razonablemente acomodada, pero no adinerada. Su padre aparentemente murió antes de que él naciera, y su madre murió cuando él aún era un niño. Mahoma se crió principalmente en la casa de su abuelo. Cuando era joven, Mahoma comenzó a trabajar para una viuda adinerada llamada Jadiya. Después de demostrar que era un empleado útil, Mahoma se casó con Jadiya.
No se sabe qué influencias religiosas afectaron a Mahoma durante sus primeros años, pero está claro que las tradiciones monoteístas, como el cristianismo, el judaísmo y el zoroastrismo, le eran conocidas hasta cierto punto. Los textos islámicos nos dicen que Mahoma comenzó a pasar tiempo cada año rezando y ayunando en una cueva cerca de La Meca. Allí, el arcángel Gabriel se le apareció a Mahoma y comenzó a dictarle lo que se convertiría en el Corán , el libro sagrado del Islam. Mahoma, según la tradición islámica, estaba profundamente perturbado por este giro de los acontecimientos al principio, pero finalmente llegó a aceptar su papel de profeta de Alá.
Mahoma comenzó a predicar en La Meca, ofreciendo la sabiduría que le había sido otorgada por Allah a través del arcángel Gabriel. Al principio, solo su familia y amigos aceptaron lo que estaba diciendo. Finalmente, algunos de los miembros más pobres y de castas inferiores de la sociedad de La Meca comenzaron a seguirlo. Muchos otros de todos los ámbitos de la vida pronto se entusiasmaron con las enseñanzas de Mahoma. La población no musulmana de La Meca, sintiéndose amenazada por la nueva religión, comenzó a perseguir a Mahoma y sus seguidores, por lo que en 622 d.C. se trasladaron al norte, a la ciudad de Medina, donde estarían a salvo. Después de una serie de batallas con mecanos no musulmanes y otras fuerzas hostiles al Islam, Mahoma y sus seguidores finalmente volvieron a tomar La Meca y establecieron el Islam como religión oficial.
Mahoma murió en 632 EC en Medina. Desde entonces, el Islam se ha extendido por todo el mundo, ganando millones de conversos y dividiéndose en numerosas sectas.
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La Meca y el Hajj en el siglo XXI
Hoy en día, independientemente de la secta, se espera que todos los musulmanes hagan una peregrinación a La Meca en algún momento de sus vidas, siempre que sean física y económicamente capaces. Debido a su centralidad en el Islam internacional, La Meca es la ciudad con mayor diversidad étnica de Arabia Saudita. Se espera que el sectarismo y la hostilidad mutua que muchas facciones del mundo musulmán experimentan entre sí queden atrás al entrar en la ciudad de La Meca.
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La ciudad alberga actualmente a unos 1.300.000 residentes, y millones más la visitan cada año. El Hajj tiene lugar durante el mes lunar islámico de Dhul Al-Hijjah, que en 2015 tuvo lugar a principios de octubre.
Resumen de la lección
Repasemos lo que hemos aprendido. La Meca es el lugar más importante de la religión islámica como lugar de nacimiento del profeta Mahoma. La cercana Medina es el segundo lugar más importante del Islam, debido al exilio temporal del Profeta Muhammad allí, y también es donde el profeta fue sepultado en el momento de su muerte. Fue durante este tiempo que reunió a sus seguidores, que se sintieron atraídos por sus enseñanzas escritas en el Corán , el libro sagrado del Islam. La Meca es también la ubicación de la Piedra Negra , que los musulmanes creen que fue enviada desde el cielo por Alá para indicar a Adán y Eva dónde construir un templo; y la Kaaba , que es un edificio en forma de cubo que alberga la Piedra Negra. La Meca es el sitio de la anualHajj , que es una peregrinación en la que millones de musulmanes de todo el mundo confluyen en la ciudad de La Meca. No se permite la entrada a la ciudad a los no musulmanes.
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