Los califatos
Desde la muerte del profeta Mahoma, en el 632 d.C., quedó claro que Oriente Medio nunca volvería a ser el mismo. Durante los siguientes doscientos años, tres gobiernos sucesivos, cada uno de los cuales se autodenominaba califato , gobernarían territorios cada vez mayores hasta que los musulmanes gobernaran desde España hasta China, hasta ese momento, el imperio más grande que el mundo había conocido. A pesar de las diferencias en el gobierno, se pueden hacer algunas generalizaciones básicas sobre lo que generalmente se conoce como civilización islámica durante este período.
Ciudades y agricultura
La economía islámica se construyó sobre los pilares gemelos de la agricultura y el comercio., lo que significaba que cualquier gran ciudad del Islam tendría que ser sostenida por una considerable tierra de cultivo. Afortunadamente, Medina había sido una comunidad agrícola mucho antes de que Muhammad la convirtiera en el primer lugar gobernado por la ley islámica. A pesar de nuestra imagen de los conquistadores árabes como nómadas del desierto, es importante recordar que muchos de ellos se ganaban la vida sustancialmente como agricultores antes del establecimiento del Islam. Desde Medina, esa tradición agrícola creció y se transformó de las granjas de dátiles locales a operaciones mucho más grandes que producían cultivos sorprendentemente diversos, como azúcar, algodón y naranjas. Además de los nuevos cultivos, las nuevas técnicas, como la rotación de cultivos, así como las nuevas tecnologías, incluidos mejores molinos, se volvieron comunes. Esta innovación aumentó los rendimientos, haciendo posibles ciudades más grandes.
Por supuesto, no era solo que las nuevas ciudades se estaban haciendo más grandes, sino también mucho más grandiosas. Bagdad, la capital del califato abasí, fue construida a medida alrededor de su impresionante biblioteca, conocida como la Casa de la Sabiduría. Mientras las élites e intelectuales se ocupaban de los asuntos del Estado y la jurisprudencia, las masas encontraban bienes de todo el mundo en mercados en expansión. Estos mercados eran los puntos finales de las rutas comerciales en todo el mundo, financiados por nuevas leyes sobre economía y banca. Gente de todo el mundo se encontró con un verdadero igualitarismo, que es algo que no se podía decir antes de los abasíes.
Sociedad y estructura social
El hecho de que los abasíes ayudaron a llevar el igualitarismo, al menos en parte, a Oriente Medio se debe a que sus predecesores, los omeyas , se opusieron violentamente al igualitarismo. Mientras que los Rashidun, el primer califato, fueron elegidos por una asamblea de hombres musulmanes adultos, los omeyas habían llegado al poder debido a la manipulación y la politiquería a manos de una de las familias más poderosas de la Meca, irónicamente, una que había una vez se opuso a las enseñanzas de Mahoma.
Los omeyas utilizaron un sistema hereditario para determinar la sucesión. Los omeyas preservaron el papel de los árabes como clase dominante incluso por encima de otros musulmanes en desafío a las enseñanzas coránicas que enfatizaban la igualdad. Como resultado de este descuido, un clan que eventualmente se convertiría en los abasíes se rebelaría contra los omeyas, estableciendo su propio califato en el 750 d. C. Si bien los abasíes restablecerían la naturaleza igualitaria del Islam, no restablecerían el cargo de líder electo y optaron por confiar también en la sucesión hereditaria.
Por supuesto, eso fue todo para los musulmanes. Si uno no era musulmán, tendría que pagar un impuesto de capitación para cubrir el hecho de que estos individuos no estaban obligados a luchar por la protección del gobierno, ni estaban sujetos a la llamada a la caridad. Por supuesto, los no musulmanes tuvieron que aceptar una posición de segunda clase en la sociedad que limitaba sus roles políticos. Como resultado, pronto fue un gran incentivo para que la gente se convirtiera del judaísmo o el cristianismo al islam.
Papel de la mujer
Las mujeres enfrentaron un conjunto diferente de límites; y, francamente, su situación era complicada. Por un lado, mirando hacia atrás a más de 1400 años de historia, es fácil decir que las mujeres en las sociedades islámicas lo pasaron mal. Una mujer rara vez podía elegir a su primer marido, tenía pocos recursos para divorciarse y, en asuntos comerciales, su testimonio contaba sólo la mitad que el de un hombre. Dicho esto, la situación hace 1500 años, o 100 años antes del período islámico, era mucho peor. Las niñas no deseadas serían enterradas en el desierto, las niñas podrían casarse cuando eran niñas y no habría ningún recurso para mantener a las esposas cuyos maridos se habían divorciado de ellas.
El Islam introdujo estos conceptos para las mujeres musulmanas y fue visto como particularmente adelantado a su tiempo en ese sentido. En un ejemplo famoso, Mahoma se casó con una niña de nueve años, pero no consumó el matrimonio hasta después de que ella atravesó la pubertad, de acuerdo con la práctica europea en ese momento.
Resumen de la lección
Esta lección examinó el surgimiento de la civilización islámica , especialmente durante los primeros años de los Califatos. Las innovaciones en la agricultura llevaron a ciudades más grandes, que pudieron soportar mercados y bibliotecas más impresionantes. A su vez, estas ciudades más grandes tenían sociedades más cosmopolitas.
Estas sociedades enfrentaron problemas bajo los omeyas, que deseaban imponer una clase gobernante árabe sobre todos. Sin embargo, los abasíes pudieron restablecer una actitud más igualitaria entre los hombres musulmanes. Dicho esto, los no musulmanes todavía eran tratados como ciudadanos de segunda clase, aunque no tenían que cumplir con todos los deberes de los musulmanes con respecto a la defensa cívica. Por último, aunque las mujeres musulmanas todavía están lejos de ser iguales, su situación ha mejorado dramáticamente desde los días anteriores al Islam.
Los resultados del aprendizaje
Una vez completada esta lección, debería poder:
- Describir el surgimiento de una civilización islámica en el mundo árabe.
- Explica las diferencias entre los califatos rivales.
- Identificar la evolución de las formas igualitarias, así como el mejor tratamiento de las mujeres musulmanas, en el período islámico.
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