Virgil Thomson: Obras y cotizaciones

El compositor

Virgil Thomson (1896 – 1989), nacido en Kansas City, Missouri, fue un compositor y crítico musical estadounidense. Conocido por su estilo ingenioso y, en ocasiones, por sus críticas cortantes, él, junto con Aaron Copeland, fue uno de los primeros compositores estadounidenses en intentar desarrollar un sonido estadounidense distintivo. Thomson fusionó influencias como las armonías tradicionales de los himnarios sureños y los patrones de habla (¡sí, la forma en que habla la gente!) En música orquestal y coral. ‘Te miro y escribo lo que oigo’, así lo describió. Compuso en muchos formatos, incluyendo óperas, partituras de películas, conciertos, obras corales y piezas cortas para piano. Era divertido e infundió su personalidad en su música. Exploremos varias obras con más detalle.

Retrato de Virgil Thomson

Obras principales: óperas

En 1928, la famosa autora Gertrude Stein le pidió a Thomson, que era un joven desconocido en ese momento, que compusiera la música para su ópera Four Saints in Three Acts . El resultado es definitivamente inusual. Un elenco completamente negro interpreta los papeles de los santos europeos en una ópera sin mucha trama. La música de Thomson mezcla estilos de manera divertida, incluidos himnos bautistas, melodías populares, ragtime y marchas. Podrías pensar en ello como una especie de muestreo de la música popular y familiar de su época: ¡artistas modernos de hip-hop o productores de EDM bastante similares, en realidad! La partitura es bastante sencilla y no contiene armonías complejas o atonalidad (notas que chocan en lugar de mezclarse), a diferencia de mucha música seria contemporánea de la época. Las opiniones están divididas, pero señala hacia dónde iría la composición de Thomson.

En 1947, Stein y Thomson colaboraron en otra ópera, The Mother of Us All , basada en la vida de la sufragista Susan B. Anthony. Esta partitura es más madura (los elementos fluyen juntos de manera más completa) pero aún combina influencias como marchas de circo, valses, melodías tradicionales del folclore rural y llamadas de trompeta. Evoca un período de tiempo en la historia de Estados Unidos, que es lo que Thomson quería hacer.

Thomson escribió su partitura más ambiciosa para su última ópera, Lord Byron en 1968. A diferencia de su trabajo anterior, esta música se basa en melodías populares escocesas e inglesas e himnos sagrados. Es muy emotivo, pero no todos los estudiosos de la música lo ven como un éxito porque se presenta como una mezcla ecléctica en lugar de un todo cohesivo.

Obras principales: bandas sonoras

Thomson también compuso música para varias películas. Sus partituras para los documentales The Plough That Broke the Plains (1936) y The River (1937) evocan la América rural y las vidas de trabajo duro y tiempos desesperados, utilizando efectivamente una amplia gama de música, desde canciones de vaqueros y melodías populares hasta piezas religiosas. Pero posiblemente hizo su mejor trabajo en la banda sonora de otro documental, Louisiana Story , que ganó un premio Pulitzer de música en 1949. Es la única banda sonora de una película en ser reconocida. La película trata sobre una forma de vida que se desvanece, y Thomson fusiona elementos de la música folclórica cajún-criolla y francesa con Sacred Harp y Southern Harmony.melodías (ambas fuentes fueron los primeros himnarios creados para que las personas que no podían leer música pudieran cantar). Es un trabajo efectivo, a veces inquietante mientras que en otras secciones es alegre, y vale la pena escucharlo.

Otros trabajos

Thomson fue prolífico y compuesto durante toda su vida, incluyendo partituras para ballets. En 1937, escribió música para un ballet de un acto, Filling Station , que mezclaba tango, música de la Salvation Army Band, fragmentos de canciones populares de la época e incluso melodías honky-tonk (broma, música grosera tocada en bares y salones de baile ). El ballet, lo crea o no, trata sobre un empleado de una gasolinera y sus clientes durante una velada. Sí, suena como un tema tonto para un ballet, pero se considera un hito. Fue el primer ballet escrito, coreografiado y bailado por artistas estadounidenses, con música y decorados (que evocaban el resplandor del neón y el metal) creados por artistas estadounidenses.

Thomson también compuso una amplia variedad de otros trabajos. En Tres cuadros para orquesta , tomó tres piezas orquestales impresionistas: ‘El Sena de noche’ (1947), ‘Piezas de mar con pájaros’ (1952) y ‘Campos de trigo al mediodía’ (1948), que había escrito durante cinco años y ponerlos en una suite de 20 minutos. También es conocido por obras orquestales posteriores, como Concierto para violonchelo (1950) y Concierto para flauta (1954).

Citas

Virgil Thomson tenía un sentido del humor definido y como crítico musical también tenía opiniones definidas. Sabía que los músicos eran un grupo obsesivo, como lo ilustra este comentario, «Los músicos poseen la música porque la música los posee».

Sobre su propio trabajo, dijo una vez: «No me importa lo que digan otros críticos, solo espero que me interpreten». Pero se dedicó a su oficio y pasó toda su vida involucrado en crear, interpretar y escribir sobre música.

¿Cómo se sintió al respecto? Quizás esta cita lo resuma: ‘Nunca he conocido a un músico que se arrepienta de serlo. Sean cuales sean los engaños que la vida pueda tener para ti, la música en sí misma no te defraudará ‘.

Resumen de la lección

Virgil Thomson fue un compositor estadounidense que se esforzó por componer obras que expresaran el carácter de este país a través de diversas influencias, desde melodías de Southern Harmony y Sacred Harp hasta música de Salvation Army Band, marchas, canciones populares e incluso ragtime. Compuso óperas como Four Saints In Three Acts y The Mother of Us All , bandas sonoras para documentales como The Plough That Broke The West y Louisiana Story , que le valieron un premio Pulitzer en 1949. Compuso la música para el emblemático ballet de un acto Estación de servicio, y muchas otras obras para orquesta y coro. También crítico musical con un sentido del humor definido, Thompson es conocido por sus citas que expresan sus pensamientos sobre la música, los músicos y la vida en las artes.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador