El puente Claiborne Pell (Newport)
Cuando el gobierno federal anunció que cada uno de los 50 estados tendría la oportunidad de diseñar su propio barrio, la gente se emocionó mucho. ¿Qué símbolos representaron mejor a ese estado y su gente? ¿Cómo deberían elegir? En 2001, fue el turno de Rhode Island. Abrieron el proceso de selección a la gente, recibieron 500 entradas y sometieron las tres mejores ideas a votación popular. Con una mayoría del 57%, el diseño ganador presentaba un velero en la famosa bahía Narragansett de Rhode Island. ¿Cómo sabemos que es la bahía de Narragansett? Porque uno de los monumentos más destacados del estado, el puente Claiborne Pell , se cierne al fondo. Conocido comúnmente como el Puente de Newport , fue la primera estructura de su tipo que se inmortalizó en un barrio estatal.
 |
Historia y Diseño
La bahía de Narragansett es ideal para navegar, pero no todos quieren sacar el viejo velero para su viaje diario. Desde el siglo XVII, la gente había estado cruzando la bahía en ferry, lo que tomaba un tiempo, o en desplazamientos diarios. En el siglo XX, esto significaba conducir por las calles congestionadas de tráfico de Providence, la capital del estado. Entonces, se establecieron comisiones en la década de 1940 para determinar si se podía construir un puente sobre la bahía. Se realizaron no menos de 32 estudios de ingeniería, tratando de determinar la mejor ubicación y estilo de cruce.
Las ideas iban desde túneles hasta voladizos, pero las comisiones finalmente decidieron construir un puente colgante , en el que se suspendería una plataforma con vigas de cables anclados. Ahora, ¿dónde deberían ponerlo? El gran obstáculo fue la Estación Naval de Newport. Se seleccionó una primera ubicación en 1950, que la Marina aprobó pero los residentes no. Finalmente, se seleccionó un nuevo sitio, que conecta las ciudades de Jamestown y Newport. Desafortunadamente, las dificultades en el financiamiento hicieron retroceder el proyecto aún más, hasta que los votantes aprobaron el derecho de la Autoridad de Puentes y Carreteras de Rhode Island de recaudar dinero mediante la venta de bonos. La construcción finalmente comenzó en 1966.
Construcción
La construcción comenzó con la colocación de 838 pilotes de acero e inmediatamente se vio plagada de desafíos. A 162 pies debajo de la superficie del agua, los buzos se enfrentaron a la construcción de pilotes más profunda en la historia del puente hasta esa fecha. Solo podían terminar una pila por día, hasta que se trajo un tanque de buceo que realmente les permitió vivir bajo el agua durante una semana a la vez.
Mientras se colocaban los cimientos, los pilares se construyeron fuera del sitio. La construcción prefabricada era todavía bastante nueva para los puentes, por lo que se trataba de una innovación intrigante para la época. Por supuesto, colocar el muelle terminado en su lugar aún sería un desafío. El agua, como se mencionó, era profunda, pero el puente también tenía que ser lo suficientemente alto para cumplir con los requisitos de espacio libre establecidos por la base naval cercana. Como resultado, el muelle más grande tenía diez pisos de altura. Una grúa flotante especial llamada Avondale Senior tuvo que ser traída desde Nueva Orleans para realizar el trabajo.
Los desafíos estaban lejos de terminar. Dos tormentas azotaron la bahía justo después de que se instalaron los muelles y las estructuras tuvieron que restablecerse. Finalmente, después de que se vertieron 90,000 yardas cúbicas de concreto bajo el agua, se completaron los 54 pilares y se pudo comenzar el trabajo en las impresionantes torres y cables.
 |
Primero, se erigieron las torres de 400 pies de altura. De acuerdo con otros puentes de la época a lo largo de la costa atlántica de Estados Unidos, las torres son el punto focal estético. La yuxtaposición simple y geométrica de rectángulos y arcos apuntados son el sello distintivo de la estructura hasta el día de hoy. Los componentes de acero necesarios para terminar el puente también fueron prefabricados, lo que nuevamente fue bastante innovador para la época. En lugar de hacer girar los cables de acero en el sitio, simplemente podrían ensartarse de ancla a torre. También se utilizó un nuevo tipo de revestimiento de plástico sobre los cables de acero para protegerlos de los elementos.
Impacto y legado
El puente de Newport se inauguró en 1969 y se convirtió en un gran éxito (literalmente). Un petrolero en 1981 chocó contra uno de los muelles del puente, aplastando la proa del barco. Sin embargo, el muelle no sufrió daños, salvo por una mancha de pintura gris. La resistencia y la integridad estructural del puente resistieron su primera prueba improvisada.
La importancia cada vez mayor del puente lo convirtió en un lugar atractivo para honrar a los héroes de Rhode Island, y la estructura se renombró para conmemorar la jubilación del senador más antiguo del estado, Claiborne Pell, en 1997. El senador Pell puede sonar familiar como el hombre que ayudó a desarrollar las Becas Pell que brindan ayuda financiera a los estudiantes universitarios.
Con su nuevo nombre, el puente Pell siguió siendo una característica destacada de la bahía de Narragansett. Fuentes oficiales estiman un tráfico anual de 11 millones de vehículos por año, lo que subraya la razón por la que esta estructura era tan necesaria en primer lugar. Ha hecho una gran diferencia para muchas personas en Rhode Island, lo que hace que parezca digno de ser colocado en el barrio estatal.
 |
Resumen de la lección
El Puente Claiborne Pell , también llamado Puente Newport , se extiende por 11,000 pies a través de la Bahía Narragansett en Rhode Island. Es un puente colgante , como muchos otros de la región, pero destaca por el uso de piezas prefabricadas en una época en la que todavía era poco común en la construcción de puentes. Debido a la profundidad de la bahía, los requisitos de la Marina y los problemas climáticos, la construcción no fue fácil, pero finalmente se completó en 1969. Desde entonces, el puente ha sido una característica constante del transporte de Rhode Island y un telón de fondo para una de las escenas más icónicas de la vida de Rhode Island.
Continua con:
- 10 Casos reales de fraudes bancarios famosos
- Origen e historia del Cheque como medio de pago
- La Fascinante Historia de la Natación en Panamá
- Conservación y Museología: La Ciencia Invisible que Protege Nuestra Historia
- Desembarco de Normandía: El Día D y la Caída del Muro Atlántico
- Guerra Civil Inglesa: La Tormenta que Decapitó a un Rey y Forjó una Nación
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
