Tratamiento de soporte vital
Las tragedias que resultan en muerte súbita son muy difíciles de afrontar. Nos vemos obligados a darnos cuenta de que alguien a quien amamos ya no está con nosotros. La muerte se lleva a la persona sin consultarnos. En otras situaciones, la muerte puede aparecer con el tiempo y obligarnos a tomar la decisión de dejar ir a alguien. Decidir dejar ir a alguien que amas es una de las decisiones más difíciles a las que nos enfrentamos a veces en la vida.
Esa decisión suele estar vinculada a una enfermedad terminal. Otras veces, puede ocurrir debido a una lesión grave de la que una persona no podrá recuperarse por completo, como un ataque cardíaco o un traumatismo craneal. Existen tratamientos de soporte vital , que son una variedad de tratamientos que básicamente prolongan el momento de la muerte. Los trabajadores de la salud y los designados para tomar decisiones por una persona en esa situación deben trabajar juntos para decidir si estos tratamientos deben interrumpirse y cuándo.
Ética de la terminación del tratamiento
Un ejemplo es Karen Ann Quinlan, una joven de 21 años que colapsó repentinamente y entró en coma. Los médicos le pusieron a Karen un respirador y le insertaron un tubo de alimentación como medidas de soporte vital. Los médicos también informaron a los padres de Karen que tenía un daño cerebral grave y que se consideraba que estaba en estado vegetativo.
Impacto personal
Karen no fue proactiva al completar una directiva avanzada , que brinda instrucciones para su cuidado si no puede comunicarse. Tampoco designó un apoderado de atención médica , que es la persona que tomará las decisiones de atención médica en caso de que ella no esté consciente o en su sano juicio para tomarlas ella misma.
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Esto habría ayudado a dar una idea de lo que Karen querría en ese momento. Sin embargo, existe un argumento de que la directiva anticipada no siempre refleja lo que la persona puede querer si ha transcurrido demasiado tiempo desde que se redactó la directiva anticipada, o porque las personas tienden a sentirse diferentes acerca de sus elecciones cuando en realidad tienen que enfrentar la posibilidad de moribundo. Esto sucede con frecuencia en situaciones que involucran ser resucitado. Esto presenta un conflicto para el equipo de atención médica cuando una cosa está por escrito y el familiar inmediato o la persona que toma las decisiones de salud quiere ir en contra de los deseos expresados anteriormente. El resultado de esto varía según el caso.
La siguiente consideración ética con respecto a la finalización del tratamiento es determinar el punto en el que mantener la vida de Karen podría considerarse cruel. Algunas personas sienten que están prolongando la vida de una persona cuando están sufriendo y, en última instancia, van a morir por ser crueles. Otros sienten que prolongarlo les da la oportunidad de que ocurra un milagro o se encuentre una cura. Las preocupaciones éticas detrás de esta pregunta pueden magnificarse en algunos casos, como el de Karen, donde los tratamientos de soporte vital no ayudan a curar o incluso a tratar la condición que causa la muerte. El tutor de Karen decidió solicitar que le quitaran el respirador para permitir que Karen muriera ya que parecía que toda esperanza se había ido.
Esto planteó otra preocupación ética, que era la posibilidad de que el hospital y / o los médicos fueran acusados de homicidio. En última instancia, su familia tuvo que solicitar que la corte no presentara cargos contra el hospital o los médicos antes de que aceptaran la solicitud de suspender el respirador.
El otro aspecto personal y ético de la finalización de los tratamientos es la cuestión de la calidad de vida. Hay muchas personas que no quieren que las mantengan con vida si tienen muerte cerebral o se les considera un vegetal. Otras personas quieren que se tomen todas las medidas posibles hasta que ocurra la muerte a pesar de los tratamientos. Esto a veces da como resultado que una persona exista sin vivir realmente durante meses o años a la vez. En el caso de Karen, se continuó con la sonda de alimentación y ella comenzó a respirar por sí sola una vez que se quitó el respirador. Sin embargo, su calidad de vida podría ser cuestionada considerando que tenía 21 años y pasó los 9 años restantes de su vida en un asilo de ancianos antes de morir de neumonía.
Quizás se pregunte por qué se continuó con la sonda de alimentación cuando se quitó el respirador. ¿No era eso parte del tratamiento de soporte vital? ¿No debería haber sido eliminado también? Bueno, eso aborda la cuestión ética de lo que se considera una necesidad básica que siempre se debe brindar y no se considera atención. Muchos consideran que cosas como la nutrición y el agua son necesidades básicas que siempre deben satisfacerse hasta que ocurra la muerte.
Ética socioeconómica
Además de tener que tomar la decisión ética correcta directamente en relación con Karen, el equipo de atención médica debe tomar la decisión correcta en relación con otras personas que necesitan el mismo tratamiento y que no tienen una enfermedad terminal o posiblemente al final de la vida. Esta es un área de la ética delicada porque casi requiere que los trabajadores de la salud y las familias coloquen el valor de una persona sobre otra.
Por ejemplo, esto puede haber entrado en juego si las transfusiones de sangre hubieran sido parte del tratamiento de Karen. Una vez que parecía inevitable que Karen no iba a vivir, surge la cuestión ética de quién debería recibir los tratamientos. Se puede argumentar que alguien que tenga más vida por vivir debería recibir transfusiones de sangre sobre Karen, que parecía que iba a morir de todos modos.
Debemos tener en cuenta que no tenemos un suministro ilimitado de sangre para usar en tratamientos. La decisión de terminar el uso de recursos limitados tiene que ocurrir para asegurarse de que los recursos estén disponibles para aquellos que los necesiten y tengan más probabilidades de sobrevivir. Esta preocupación ética también se relaciona con los medicamentos, los procedimientos y las cirugías.
Los recursos son limitados y el uso de estos recursos cuesta dinero. El costo a veces es astronómico y está fuera del alcance de las personas que no tienen seguro. La decisión de suspender los tratamientos no puede basarse en la capacidad de pago por sí sola, pero puede convertirse en un factor cuando se combina con otras razones para finalizar el tratamiento.
Si Karen moría, dejaría de estar y su familia tendría que pagar facturas médicas extremadamente altas para pagar los tratamientos. La cuestión ética es si los tratamientos deben interrumpirse, ya que son costosos y no le salvarán la vida. Se podría considerar que la continuación del tratamiento en el hospital pone las ganancias por encima del mejor interés del paciente.
Resumen de la lección
Hay muchas consideraciones éticas involucradas en la finalización de los tratamientos de soporte vital . Estos son tratamientos que prolongan la muerte cuando la muerte es inevitable y ocurrirá pronto.
Las consideraciones éticas personales incluyen:
- Directiva anticipada : instrucciones escritas para la atención en caso de que el paciente no pueda comunicarlas
- Representante de atención médica : persona designada para tomar decisiones de atención médica en nombre de otra persona cuando no pueden
- El punto en el que prolongar la vida es cruel
- Calidad de vida
Las consideraciones éticas socioeconómicas incluyen:
- Otras personas que requieren el mismo tratamiento.
- Limitación de recursos
- Altos costos de los tratamientos y carga financiera para la familia sobreviviente
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