Signos importantes
Seamos honestos sobre algo aquí. Cuando conduce por las carreteras, presta más atención a algunas señales que a otras. Para muchas personas, un límite de velocidad es algo que a menudo se ignora y las luces amarillas son un indicador para acelerar en lugar de reducir la velocidad.
Pero creo que la mayoría de las personas prestan atención a las grandes señales rojas como la señal de alto o el semáforo y prestan atención a esas advertencias. La atención de la mayoría de las personas se verá atraída por un gran cartel que dice que las rocas pueden derrumbarse en cualquier momento.
La razón por la que se prestan más atención a estas señales es probablemente porque no hacerlo puede resultar en una catástrofe. Bueno, esta lección se enfocará en un electrolito importante que se encuentra en nuestro cuerpo, llamado potasio, que nunca debe ignorarse por mucho tiempo si está dando la alarma.
¿Qué es la hiperpotasemia?
Los electrolitos son sustancias que forman iones, átomos con cargas eléctricas, como potasio (K +), sodio (Na +), cloruro (Cl-) y calcio (Ca2 +), cuando se disuelven en nuestros fluidos corporales. Estos iones son fundamentales para garantizar que nuestro cuerpo funcione normalmente. Mientras que el sodio es el principal catión extracelular (fuera de las células) (un ion con carga positiva), el potasio es el principal catión intracelular (dentro de las células). Sin ninguno de ellos, estaríamos muertos.
Sin embargo, tener demasiados de ellos también puede causarnos la muerte. Un ejemplo muy notable de esto es el caso de la hiperpotasemia . La hiperpotasemia es una concentración de potasio sérico de más de 5.0 mEq / L. En otras palabras, cuando la cantidad de potasio medida en el suero de nuestra sangre, la parte que contiene electrolitos, excede una concentración de aproximadamente 5.0 mEq / L, entonces estamos entrando en un área peligrosa.
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Si bien los aumentos significativos de cualquier ion en nuestro cuerpo pueden causarnos daño, los aumentos en algunos hacen que los sistemas de nuestro cuerpo sean particularmente sensibles a los desastres, y el potasio es uno de estos iones.
Pensemos en un ejemplo del mundo real en el que puede darse el caso de una situación similar. Supongamos que está conduciendo por la carretera de nuevo, yendo a lugares en los que nunca ha estado. Todos los pequeños botones y engranajes de su automóvil son representativos de iones que ayudan a su cuerpo a funcionar. Si el botón de radio deja de funcionar, creo que estará de acuerdo conmigo en que puede sentirse incómodo, pero llegará a su destino de manera segura. Pero si su rueda se desinfla, es mejor que se detenga rápidamente y se ocupe del problema de inmediato antes de chocar.
Además, lo que necesita saber de inmediato es que la cantidad de aumento o disminución de la concentración de un ión en el cuerpo es muy importante para determinar qué tan crítica es una situación. Un pequeño aumento o disminución puede no ser más que un error de laboratorio y puede ignorarse. Obviamente, si el aumento o la disminución es significativo, debemos prestar más atención.
Causas de la hiperpotasemia
Teniendo todo eso en cuenta, la hiperpotasemia es como la llanta de nuestro automóvil desinflando en la carretera o una gran señal roja de alto que nos alerta sobre un problema grave que debe abordarse de inmediato. Esto se debe a que las elevaciones de potasio pueden causar bradicardia o frecuencia cardíaca lenta, con eventual paro cardíaco y disnea , o falta de aire, con eventual parálisis respiratoria completa. Todo esto también puede suceder con bastante rapidez. Espero que la seriedad de esto haya llamado su atención ahora.
En casos de hiperpotasemia, un ECG o electrocardiograma, un procedimiento que mide la actividad eléctrica del corazón, también notará arritmias.
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Las principales causas de hiperpotasemia incluyen:
Excreción inadecuada por los riñones debido a una enfermedad o insuficiencia renal, lo que resulta en una acumulación de potasio. En este caso, es como si la taza del inodoro en la que orinas dejara de sonar. Eso conduciría a una copia de seguridad de algunas cosas bastante nocivas. Si los riñones no pueden eliminar una cantidad significativa de potasio, entonces eso conduce a una reserva de potasio, lo que provoca acumulaciones tóxicas.
La hiperpotasemia también puede ocurrir debido a la enfermedad de Addison, también conocida como hipocortisolismo. En esta condición, se puede producir una cantidad disminuida de aldosterona. La aldosterona es la hormona que le dice a sus riñones que reabsorban sodio y excreten potasio. Si no hay suficiente aldosterona, el cuerpo retiene demasiado potasio. En este caso, la causa de la hiperpotasemia es el resultado de la ausencia de una señal para que los riñones desempeñen un papel fundamental: eliminar el potasio. En nuestro ejemplo de conducción, sería similar a una luz roja que nunca se vuelve verde, lo que provocaría un retroceso del tráfico representativo de un respaldo de potasio en el cuerpo, ya que falta la señal para su excreción.
Además, la acidosis, una condición potencialmente mortal como resultado de muchas causas diferentes, puede causar hiperpotasemia. En los casos en que el cuerpo se vuelve acidótico, es decir, ácido como resultado de demasiados iones de hidrógeno (H +) en la sangre, el cuerpo puede intentar minimizar esta acidosis moviendo iones de hidrógeno hacia las células del cuerpo y moviendo nuestros iones de potasio normalmente intracelulares. fuera de la celda en un intercambio similar (en términos de carga eléctrica). Esto obviamente conduce a hiperpotasemia. Es como si los iones de potasio, en este caso, fueran como personas que viven dentro de una casa que nunca se aventuran a salir. Pero si, de repente, alguien entra a la casa y los echa, ¡estos hogareños estarían afuera por todas partes cuando no deberían estar!
Finalmente, la deficiencia o resistencia a la insulina, como en el caso de la diabetes mellitus, también puede causar hiperpotasemia. Hay mucho más que esto, incluida la forma en que se trata a los diabéticos y otras disfunciones orgánicas que la diabetes puede causar, pero podemos resumir el motivo de la hiperpotasemia en los diabéticos a esto para nuestra lección: la insulina impulsa el azúcar y el potasio hacia la célula. Las personas con diabetes no controlada tienen hiperglucemia e hiperpotasemia porque no hay suficiente insulina o hay una mala respuesta a la insulina.
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Además, cualquier cosa que haga que las células de nuestro cuerpo se descompongan en grandes cantidades, como una lesión por aplastamiento por un accidente automovilístico grave, hará que se liberen grandes cantidades de potasio desde el interior de estas células dañadas, lo que resultará en hiperpotasemia. Este puede ser un ejemplo repugnante, pero si aplasta un tomate con un martillo, saldrá todo tipo de jugo. Durante una lesión por aplastamiento, ocurre algo similar en las células de su cuerpo.
Causas de hipopotasemia
El otro lado de los niveles de potasio en el cuerpo es la hipopotasemia . La hipopotasemia se define como una concentración de potasio sérico de menos de 3,5 mEq / L.
Las causas de la hipopotasemia son las siguientes:
Vómitos o diarrea. En cualquier caso, el potasio contenido en estas dos sustancias líquidas se expulsa literalmente del cuerpo, lo que reduce los niveles de potasio. Pero hay otra cosa que sucede aquí también. Digamos que vomitas como loco por un tiempo debido a una mala carne seca o algo así. Sabes que cuando vomitas, pierdes mucho ácido gástrico. Al perder mucho ácido, causa alcalosis en su cuerpo. Esto significa que hay niveles más altos de bicarbonato (HCO3-) en su cuerpo en relación con los niveles de iones de hidrógeno ácidos. Los riñones intentan compensar esta alcalosis excretando el exceso de bicarbonato cargado negativamente. Dado que el líquido que se excreta debe equilibrarse eléctricamente, los riñones excretan potasio cargado positivamente junto con bicarbonato cargado negativamente, lo que produce hipopotasemia.
Otra causa de hipopotasemia es el hiperaldosteronismo, lo opuesto al hipoaldosteronismo que discutimos antes. Debe comprender por qué a estas alturas este es el caso, ya que acaba de enterarse de lo que la aldosterona hace que hagan nuestros riñones. Si hay demasiada aldosterona en el hiperaldosteronismo, los riñones excretan demasiado potasio.
Además, la administración excesiva de insulina en un paciente diabético o debido a un tumor que secreta insulina, llamado insulinoma , puede conducir demasiado potasio a las células, lo que resulta en hipopotasemia.
Finalmente, tenga en cuenta que no cubrimos todas las razones de la hipopotasemia. Todo, desde el síndrome de Cushing hasta las enfermedades cardíacas y la administración de medicamentos, puede provocar hipopotasemia, que puede provocar debilidad muscular y palpitaciones.
Resumen de la lección
A estas alturas, es de esperar que pueda apreciar el intrincado equilibrio de potasio en nuestro cuerpo y las muchas cosas diferentes que pueden afectarlo.
La hiperpotasemia es una concentración de potasio sérico de más de 5.0 mEq / L. Puede causar bradicardia o frecuencia cardíaca lenta, con eventual paro cardíaco y disnea o falta de aire, con eventual parálisis respiratoria completa.
En casos de hiperpotasemia, un ECG , un electrocardiograma, un procedimiento que mide la actividad eléctrica del corazón, también notará arritmias. Las causas importantes de hiperpotasemia incluyen disfunciones renales, enfermedad de Addison, acidosis, deficiencia de insulina y lesiones por aplastamiento.
La otra cara de todo esto es la hipopotasemia . La hipopotasemia se define como una concentración de potasio sérico de menos de 3,5 mEq / L. Las causas de la hipopotasemia incluyen vómitos, diarrea, alcalosis, hiperaldosteronismo y administración o secreción excesiva de insulina debido a un tumor que secreta insulina, llamado insulinoma .
Los resultados del aprendizaje
Después de esta lección, tendrá la capacidad de:
- Definir hiperpotasemia e hipopotasemia.
- Identificar las concentraciones séricas de potasio que indican cada una de estas condiciones.
- Explica algunas de las consecuencias de la hiperpotasemia.
- Describir algunas de las causas de hiperpotasemia e hipopotasemia.
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