Expectativas racionales en la economía y el desempleo

¿Qué es la teoría de las expectativas racionales?

Únase a mí mientras visitamos una de las granjas más grandes del país. En este mismo momento, Fred, el agricultor, está tomando una decisión sobre la cantidad de maíz que sembrará en los acres y acres de su hermosa tierra. Si podemos meternos en su cabeza y determinar cómo toma decisiones, podríamos explicar muchas cosas sobre cómo funciona la economía, incluidos los precios, el desempleo y las acciones tomadas por el gobierno y el banco central.

Cuando Fred, el agricultor, decide cuánto maíz plantar cada año, utiliza expectativas racionales , que es la teoría de que las personas hacen conjeturas y desarrollan expectativas sobre el futuro que se basan en toda la información disponible, no simplemente en experiencias pasadas.

Debido a que las personas miran hacia el futuro e incorporan esto a sus expectativas, el futuro tiende a seguir sus expectativas. John Muth es llamado el padre de la revolución de las expectativas racionales. Su teoría de las expectativas racionales se desarrolló como un desafío a algunas de las ideas sobre la demanda agregada del economista clásico John Maynard Keynes.

Como veremos en un momento, la teoría de las expectativas racionales tiene algunos efectos importantes sobre la oferta agregada. Más importante aún, choca con el punto de vista de Keynes de que el gobierno debería intervenir en la economía y, en cambio, aboga por la no interferencia del gobierno.

Echemos un vistazo más de cerca a esta teoría económica con la ayuda de algunos ejemplos. La teoría de las expectativas racionales dice que debido a que las personas miran hacia el futuro y son racionales (en contraposición a las emocionales), los resultados reales resultarán muy cercanos a las expectativas de todos los actores de la economía.

Por ejemplo, cuando llega el momento de que Fred salga a sembrar durante el año, toma una decisión muy importante sobre la cantidad de maíz que debe plantar. Cuánto siembra depende de cuánto cree que ganará al hacerlo. Si el precio del maíz es alto, Fred elegirá plantar más maíz para poder venderlo con mayores ganancias. Si el precio es bajo, Fred no sembrará tanto, porque todavía tiene que hacer la misma cantidad de trabajo por cada bushel de maíz, pero su rendimiento también será bajo.

Los agricultores como Fred están tomando la misma decisión en toda la economía. Fred y sus compañeros toman decisiones basadas en dos cosas: en primer lugar, la experiencia pasada, que es el precio del maíz antes, y en segundo lugar, toman decisiones basadas en toda la información que tienen, como el precio actual del maíz. Estas dos cosas forman la base de sus expectativas sobre el futuro, o cuál creen que será el precio del maíz en el futuro.

Cuando se toman todas las decisiones de la economía juntas, se obtiene un nivel agregado de oferta de maíz. Esta oferta agregada afecta el precio real del maíz en el momento de la cosecha, que tiende a estar bastante cerca de lo que predijeron todos los agricultores juntos. Además, todas sus ganancias de la siembra y cosecha de maíz terminan siendo más o menos lo que todos los agricultores esperaban, suponiendo que no se produjeran cambios importantes en el precio de un año a otro. Entonces, ahora puede ver cómo las expectativas racionales de los agricultores sobre el valor de su maíz básicamente eran ciertas.

Expectativas racionales y desempleo

La teoría de las expectativas racionales se puede aplicar directamente al mercado laboral, específicamente, lo que sucede con el desempleo. La teoría de las expectativas racionales predice que, dado que las empresas y los trabajadores no solo se basan en información pasada, sino que también hacen predicciones sobre el futuro, el mercado laboral generalmente estará en equilibrio la mayor parte del tiempo, por lo que el desempleo se encuentra en su tasa natural. Así como los agricultores predijeron más o menos el valor de su maíz, las empresas también pueden predecir más o menos el nivel adecuado de empleo para el equilibrio.

La teoría de las expectativas racionales también lleva a la conclusión de que, aunque el gobierno puede ayudar a reducir la tasa de desempleo, sus acciones solo conducirán a precios más altos. Dado que el desempleo está básicamente en equilibrio la mayor parte del tiempo, cualquier acción del gobierno para alterar su nivel alterará de manera antinatural el nivel de precios de la economía. Por tanto, el gobierno no debería intervenir.

Expectativas racionales y políticas fiscales y monetarias

Bien, echemos un vistazo a un ejemplo final de la teoría de las expectativas racionales. La teoría se aplica no solo al desempleo, sino también a las políticas fiscales y monetarias. Debido a que las personas cambian su comportamiento en función de lo que esperan, los intentos del gobierno y del banco central de influir en el PIB real pueden resultar completamente ineficaces.

Abraham Lincoln dijo de manera famosa (aunque quizás no con precisión): «Puedes engañar a todas las personas algunas veces, y a algunas personas todo el tiempo, pero no puedes engañar a todas las personas todo el tiempo». Aunque no lo habría sabido en ese momento, básicamente estaba explicando expectativas racionales.

Esto nos lleva a una conclusión importante sobre la política fiscal del gobierno y la política monetaria del banco central: cualquier acción por parte del gobierno o del banco central para aumentar el PIB tenderá a ser esperada e incluida en el comportamiento actual de las personas racionales, y el resultado final Habrá precios más altos. En otras palabras, el gobierno o el banco central no puede aumentar la producción real de la economía, porque la gente no puede dejarse engañar y cambiará su comportamiento actual cuando descubra que el gobierno o el banco central tiene la intención de actuar.

Por ejemplo, si las personas ven un aumento en la oferta monetaria de la Reserva Federal o un recorte de impuestos proveniente del gobierno, se comportarán en su propio interés. Los trabajadores esperarán salarios más altos, porque esperan que la demanda aumente en el futuro. Las empresas estarán dispuestas a pagar salarios más altos, porque también esperan un aumento de la demanda. Sin embargo, estas empresas trasladarán sus crecientes costos laborales en forma de precios más altos.

Toda una escuela de economía se desarrolló en parte debido a expectativas racionales: la nueva escuela clásica de economía. Los nuevos economistas clásicos creen que las políticas fiscales y monetarias no funcionarán si se anticipan.

Resumen de la lección

Para resumir esta lección: la teoría de las expectativas racionales es la hipótesis de que las personas hacen conjeturas y desarrollan expectativas sobre el futuro que se basan en toda la información disponible, no simplemente en la experiencia pasada. Debido a que miran hacia el futuro y lo incorporan a sus expectativas, el futuro tiende a seguir sus expectativas.

Esta teoría contradice la visión keynesiana de que los gobiernos deberían intervenir en un intento por reducir el desempleo y que los bancos centrales deberían manipular la oferta monetaria en un intento por aumentar la producción económica.

La teoría de las expectativas racionales predice que el mercado laboral generalmente estará en equilibrio la mayor parte del tiempo, por lo que el desempleo está en la tasa natural. La teoría de las expectativas racionales lleva a la conclusión de que el gobierno no puede hacer nada para reducir el desempleo. También conduce a una conclusión importante sobre la política fiscal del gobierno y la política monetaria del banco central: cualquier acción por parte del gobierno o del banco central para aumentar el PIB tenderá a ser esperada e incluida en el comportamiento actual de las personas racionales, y el resultado final Habrá precios más altos.

Toda una escuela de economía se desarrolló en parte debido a expectativas racionales: la nueva escuela clásica de economía. Los nuevos economistas clásicos creen que las políticas fiscales y monetarias no funcionarán si se anticipan.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya concluido esta lección, podrá:

• Resalte los puntos principales de la teoría de las expectativas racionales.
• Hacer la distinción entre la teoría de las expectativas racionales y la visión keynesiana con respecto a la intervención del gobierno y del banco central en la economía.
• Ilustre la forma en que la nueva escuela clásica de economía se desarrolló a partir de la teoría de las expectativas racionales.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador