Química verde
¿Puede imaginarse a los químicos trabajando en un laboratorio? Lo más probable es que su mente haya creado una imagen de científicos con batas blancas largas de laboratorio y gafas protectoras sobre los ojos. Los químicos deben usar este tipo de ropa protectora porque trabajar con productos químicos es peligroso. Si se derrama una sustancia química, puede dañar a una persona o al medio ambiente. La química verde es una ciencia que encuentra formas de hacer que el trabajo con sustancias químicas sea menos peligroso para las personas y el medio ambiente.
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La química no ocurre solo en el laboratorio de un científico. Muchas empresas utilizan productos químicos para fabricar productos. Es posible que se sorprenda al saber cuántas cosas que usa todos los días se fabrican con productos químicos. Por ejemplo, su ropa, teléfono celular, botella de agua de plástico y medicamentos están hechos con productos químicos.
Un químico ecológico busca formas de reducir los químicos utilizados para fabricar productos como estos. También revisa cómo se fabrican, usan y eliminan los productos para reducir los desechos tóxicos o dañinos que quedan.
¿Te gusta imaginar nuevas y mejores formas de hacer cosas? Entonces podría estar interesado en una carrera en química verde. Quién sabe, tal vez algún día trabajes con un equipo diseñando un chip de computadora con plumas de pollo o desarrollando un nuevo tipo de ropa hecha con el azúcar del maíz. ¡Todo es posible en el mundo de la química verde!
¿Por qué es importante?
La química verde es buena para la salud y el medio ambiente. Algunos de los beneficios de la química verde incluyen una menor contaminación, menos desperdicio, químicos más seguros y el uso de menos recursos naturales. Veamos algunos ejemplos.
Contaminación reducida
¿Alguna vez vio a un agricultor rociando pesticidas (es decir, químicos) en un campo para controlar insectos? Esos pesticidas no solo son tóxicos para los insectos, sino que también pueden ser dañinos para los animales y los seres humanos. Si llegan al aire o al agua, provocan contaminación. Un químico ecológico busca formas de producir pesticidas más seguros que se descompongan en sustancias inofensivas que no dañen a las personas ni al medio ambiente, pero que maten a los insectos.
Ahorrar recursos naturales y producir menos residuos
Los químicos ecológicos buscan formas de utilizar menos productos crudos para hacer lo que compra en la tienda. Al encontrar formas de mejorar el diseño, la creación y el empaque de los productos, la química verde no solo salva nuestros recursos naturales, sino que también ayuda a abordar el problema de que demasiados desechos terminen en los vertederos.
Productos químicos más seguros
La química verde toma prestadas ideas de la naturaleza. Por ejemplo, los químicos verdes estudian percebes para aprender sobre el pegamento. Un percebe es un marisco que pasa su vida pegado a estructuras como rocas y la parte inferior de los barcos. Si los químicos pueden descubrir cómo se adhieren los percebes a las cosas, podrían desarrollar un pegamento natural que los cirujanos podrían usar de manera segura dentro del cuerpo.
La comunidad médica está interesada en la química verde porque podría conducir a medicamentos más seguros. Cuando un químico fabrica un medicamento, quedan productos de desecho que son dañinos. Un químico ecológico busca formas de reducir la cantidad de desechos, para que no dañen nuestro medio ambiente.
Resumen de la lección
La química verde es una ciencia que encuentra formas de hacer que el trabajo con sustancias químicas sea menos tóxico o dañino para las personas y el medio ambiente. Un enfoque en la química verde hace de nuestro mundo un lugar más saludable para vivir al reducir la contaminación, generar menos desechos, producir químicos más seguros y utilizar menos recursos naturales.
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