¿Qué son los recursos naturales?
Cuando te despiertas, ¿qué es lo primero que haces? Muchos de nosotros encendemos las luces, sacamos el teléfono del cargador y quizás encendemos la calefacción si vivimos en un clima frío. Esta rutina puede ir seguida de una ducha caliente y un desayuno antes de conducir al trabajo o la escuela. Aunque esta secuencia se siente bastante mundana, ninguna de estas acciones sería posible sin los recursos naturales .
Los recursos naturales son materiales que se encuentran en la naturaleza y que pueden ser utilizados por los seres humanos. Usamos combustibles fósiles para calentar nuestros hogares, generar electricidad y alimentar nuestros autos. Los depósitos de agua proporcionan agua para beber, saneamiento y duchas calientes relajantes. Las plantas y los animales crean nuestro desayuno, así como otras comidas. Incluso el aire que respiramos es un recurso natural.
Aunque a veces podemos sentirnos aislados de la naturaleza si vivimos en una ciudad o suburbio, todos los seres humanos de la Tierra dependen por completo del ecosistema que los rodea. Sin embargo, nuestras acciones están cambiando la Tierra y dañando los recursos naturales de los que dependemos. Hoy, veremos cómo la actividad humana está alterando nuestro suelo, las precipitaciones y la temperatura global y el impacto que tiene en nuestros recursos naturales.
Suelo
Cuando pensamos en el suelo, es posible que nos sintamos un poco aburridos. El suelo se queda ahí, ¿verdad? Pero el suelo es la base de muchos procesos biológicos de los que dependemos. Las plantas necesitan tierra para echar raíces y nosotros necesitamos plantas porque producen energía para el ecosistema a través de la fotosíntesis. Proporciona un hogar para los animales excavadores y ayuda a descomponer los organismos en descomposición.
El suelo no está estacionario. Cambia dependiendo de la precipitación, el viento y la actividad humana en un proceso llamado erosión . La erosión es el desgaste gradual del suelo o la roca. Aunque este proceso ocurre naturalmente con el tiempo con el viento y la lluvia, está siendo acelerado por la actividad humana.
Los humanos están talando árboles rápidamente debido a la deforestación . Las raíces de los árboles ayudan a anclar el suelo en su lugar, por lo que sin los árboles, el suelo se erosiona mucho más rápido de lo normal. Cuando llueve, el suelo se escurre hacia los cuerpos de agua y genera contaminación. Nubla el agua y puede evitar que los productores reciban luz solar. Además, si la tierra se utiliza para la agricultura, los fertilizantes y los productos químicos también pueden escurrirse hacia las fuentes de agua locales y provocar la contaminación del agua. Esto puede llevar a una disminución de especies acuáticas como los peces locales.
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El suelo en sí mismo es también un valioso recurso natural que se pierde durante la erosión. La capa superior del suelo es la capa superior de suelo y es el suelo más productivo, lo que permite el uso agrícola de la tierra. Cuando ocurre la erosión, la capa superior del suelo es la primera en desaparecer, creando un suelo que es menos capaz de soportar plantas y, por lo tanto, menos valioso para los humanos. Sin tierra vegetal, el viento y las condiciones secas pueden convertir lo que alguna vez fue tierra agrícola en un desierto.
Precipitación
La precipitación puede significar la vida o la muerte en muchas partes del mundo. Muy poca precipitación y habrá sequías o períodos de intensa escasez de agua. Todos los seres vivos necesitan agua para sobrevivir. Durante una sequía, puede haber un daño extremo a nuestros recursos naturales que crean alimentos, como la agricultura, que resulta en períodos de escasez de alimentos para la población.
Otra consecuencia de las sequías son los incendios forestales , donde las condiciones extremadamente secas permiten que la maleza seca se incendie. Los incendios forestales arrasaron la costa oeste de los Estados Unidos en 2017, quemando cientos de miles de acres de tierra y destruyendo casas y edificios. Los incendios forestales contaminan el aire con materia orgánica carbonizada y productos químicos liberados por estructuras artificiales en llamas.
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Aunque las fuertes lluvias pueden parecer un contrapeso perfecto a un incendio forestal, la tierra destruida carece de vegetación, lo que la hace propensa a inundaciones y deslizamientos de tierra cuando finalmente llega la lluvia. Al igual que la erosión del suelo, estos desastres naturales pueden contaminar el agua al lavar los sedimentos, incluidos los productos químicos contenidos en los restos carbonizados del fuego, en el sistema de agua potable.
Temperatura
Al igual que los incendios forestales de California, hemos visto un aumento en el clima extremo en los últimos años. Hay huracanes más fuertes que ocurren con más frecuencia, como los huracanes que azotaron el Caribe y el Golfo de México en 2017 y las sequías que azotaron África. Estos cambios extremos en el clima se deben al cambio climático , también conocido como calentamiento global. Las actividades humanas que producen dióxido de carbono están provocando un aumento de la temperatura global de la Tierra.
Un aumento de algunos grados en la temperatura puede no parecer un gran problema, pero en realidad está causando cambios masivos en la Tierra. El calentamiento global no significa que en todas partes simplemente se esté calentando. Está provocando cambios climáticos a gran escala. La temperatura de los océanos está aumentando, lo que no solo es increíblemente peligroso para las especies oceánicas de las que dependemos para obtener alimentos, sino que también está derritiendo los casquetes polares y provocando inundaciones.
A medida que los océanos se calientan, aumenta la evaporación y, por lo tanto, también aumenta la precipitación en algunas áreas, y períodos de escasez de agua en otras áreas. Esto está causando algunos de los eventos de precipitación extrema que hemos visto últimamente, como huracanes más fuertes y un mayor riesgo de inundaciones y sequías.
Resumen de la lección
Los recursos naturales son materiales que se encuentran en la naturaleza y que pueden ser utilizados por los seres humanos, pero que la actividad humana puede alterarlos fácilmente. La deforestación de árboles está provocando una mayor tasa de erosión del suelo , lo que elimina la valiosa capa superficial del suelo, lo que hace que la tierra sea más propensa a las inundaciones, lo que conduce a la contaminación del agua y a la disminución de la biodiversidad. Los cambios en las precipitaciones debido al cambio climático están aumentando el riesgo de sequías e incendios forestales que pueden quemar grandes áreas de tierra, lo que aumenta el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra.
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