Precipitación: Tipos y formación

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¿Qué es la precipitación?

Ya sea un día soleado en la playa, un paseo en bicicleta con viento o un día lluvioso para quedarse, el clima ocurre a nuestro alrededor. Hoy vamos a aprender sobre las precipitaciones o el retorno del agua a la tierra desde la atmósfera.

Hay cinco tipos principales de precipitación:

• Lluvia
• Nieve
• Aguanieve
• Lluvia helada y
• Granizo

Antes de comenzar a comparar los tipos de precipitación, repasemos cómo ocurre la precipitación.

Todas las formas de precipitación son el resultado del ciclo del agua o el movimiento del agua entre la tierra y la atmósfera. En la Tierra, el calor del sol hace que el agua superficial se evapore o cambie de líquido a gas. El vapor de agua se almacena en las nubes hasta que el aire se satura. En este punto, el vapor de agua se condensa con pequeñas partículas de polvo y forma gotas de agua que regresan a la Tierra en forma de precipitación. La temperatura y las condiciones en las nubes y en la Tierra provocan la formación de diferentes tipos de precipitación. Veamos a continuación las diferentes formas de precipitación.

Lluvia

La lluvia es agua líquida que cae a la Tierra desde la atmósfera. Dado que la lluvia es un líquido, la temperatura en la Tierra debe estar muy por encima del punto de congelación para evitar que la lluvia se convierta en otros tipos de precipitación: nieve, aguanieve o lluvia helada.

Toda la precipitación, incluida la lluvia, se forma principalmente a partir de dos tipos de nubes: nimbostratus y cumulonimbus. Las nubes Nimbostratus son nubes oscuras y medias que crean días grises, lluviosos o nevadas ligeras. La precipitación de estas nubes continúa durante todo el día. Los cumulonimbus, por otro lado, son nubes bajas que consisten en gruesas columnas hinchadas que suben a la atmósfera. Estas son nubes de tormenta y traen ráfagas cortas e intensas de lluvia, fuertes nevadas, granizo e incluso tornados.

Nieve

Lo hermoso, esponjoso y blanco que cae del cielo es nieve o vapor de agua atmosférico congelado en cristales. Estos hermosos cristales son únicos debido a las condiciones de las nubes. La temperatura, la humedad y el viento ayudan a crear una amplia variedad de copos de nieve que varían en tamaño desde 0,5 pulgadas hasta dos pulgadas de diámetro.

La nieve se forma cuando la temperatura en las nubes está por debajo del punto de congelación. Si las temperaturas están por encima del punto de congelación en el suelo, la nieve caerá, pero se derretirá rápidamente cuando toque el suelo. No existe un límite inferior en la temperatura en la que se puede desarrollar la nieve. Sin embargo, el aire más cálido retiene más humedad, lo que crea nevadas más pesadas.

Aguanieve

Probablemente uno de los tipos de clima más desagradables es el aguanieve. El aguanieve es una forma de precipitación que se produce cuando la lluvia o la nieve derretida golpean una bolsa de aire frío sobre el suelo. El agua líquida se congela en diminutos gránulos de hielo que chocan con la superficie de la tierra. Afortunadamente, el aguanieve suele ser muy ligero y rebota en el suelo, rara vez daña los cultivos y las estructuras de la misma manera que lo hace el hielo, el granizo o la nieve intensa.

Lluvia helada

Aunque las palabras lluvia helada y aguanieve a menudo se intercambian, es científicamente inexacta. La lluvia helada se produce cuando la lluvia se sobreenfría al impactar contra una superficie, cubriéndola de hielo. La lluvia helada requiere aire más cálido cerca de las nubes, lo que genera lluvia. A medida que la lluvia cae sobre la Tierra, una banda muy delgada de aire frío debe estar presente sobre el suelo. El área delgada evita que la lluvia se congele y se convierta en aguanieve, pero el suelo está lo suficientemente frío como para que el agua se congele al impactar. La lluvia helada crea condiciones de carretera increíblemente peligrosas, ya que todo se cubre rápidamente con una capa de hielo.

Granizo

El granizo son bolas de agua helada que caen del cielo, generalmente de las tormentosas nubes cumulonimbus. En promedio, las bolas de granizo tienen aproximadamente el tamaño de un guisante o una canica, pero se ha registrado que algunos granizos tienen siete pulgadas de diámetro, lo suficientemente grandes como para causar daños graves a las personas y sus propiedades.

El granizo se forma en las nubes de tormenta cuando fuertes corrientes ascendentes , o ráfagas de viento que van hacia arriba, llevan vapor de agua a las temperaturas bajo cero presentes en la atmósfera superior. El agua se congela en gránulos, lo que hace que las gotas de agua adicionales se peguen y formen grandes trozos de granizo. Las corrientes ascendentes deben ser fuertes para que se forme granizo; Para producir granizo del tamaño de una pelota de golf, la corriente ascendente debe ser de al menos 90 kilómetros por hora. Una vez que se ha formado el granizo, debe quedar atrapado en una corriente descendente, que lo envía a toda velocidad a la Tierra.

Resumen de la lección

Dediquemos unos minutos a revisar. La precipitación es el proceso por el cual el agua regresa a la Tierra desde las nubes en forma líquida o congelada. El ciclo del agua impulsa la evaporación del agua a las nubes, donde se condensa y regresa a la tierra como precipitación. La lluvia es agua líquida que cae a la Tierra y ocurre cuando las condiciones en las nubes y en la Tierra están por encima del punto de congelación. La nieve es vapor de agua congelado en cristales de hielo, que se forma a temperaturas bajo cero en las nubes. El aguanieve ocurre cuando la nieve o la lluvia derretidas encuentran una banda de aire por debajo del punto de congelación cerca de la superficie. El agua líquida se congela en pequeños gránulos o aguanieve. Lluvia heladaocurre cuando la precipitación líquida encuentra una banda estrecha de temperatura de congelación cerca de la superficie de la Tierra. El agua se congela al contacto y cubre el suelo con hielo. El granizo es una gran bola de agua congelada que se forma en las nubes de tormenta a partir de fuertes corrientes ascendentes, y las corrientes ascendentes son ráfagas de viento que van hacia arriba. El granizo es probablemente la forma de precipitación más directamente peligrosa, ya que cada piedra puede alcanzar siete pulgadas de diámetro y causar mucho daño o lesión.

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