¿Qué son los minerales de aluminosilicato?
Si alguna vez ha usado un plato de porcelana o una pieza de joyería de esmeralda, ¡entonces ya puede responder esa pregunta! Los minerales de aluminosilicato son un grupo de minerales que contienen los compuestos alúmina (Al2O3) y sílice (SiO2), de ahí el nombre aluminosilicato.
La alúmina y la sílice son dos de los compuestos más comunes en la corteza terrestre y, como resultado, forman algunos de los minerales más comunes en la Tierra. Muchas piedras preciosas, incluidas las esmeraldas, son aluminosilicatos.
Tendemos a pensar que las piedras preciosas son duras, pero otros tipos de minerales de aluminosilicato son muy arcillosos en su textura y estructura. Debido a sus características similares a la arcilla, se pueden moler y usar para hacer loza y cerámica, y como lubricantes industriales.
Propiedades de los aluminosilicatos
Dependiendo del mineral individual, los aluminosilicatos pueden encontrarse como cristales individuales o como estructuras arcillosas. Los aluminosilicatos similares a la arcilla se sienten como arcilla de modelar que se ha secado.
Los aluminosilicatos de arcilla tienen agua en sus estructuras químicas, lo que les confiere sus propiedades arcillosas. No los hace sentir acuosos ni se forman como un líquido, pero cambia sus propiedades de un aspecto más cristalino a más denso y polvoriento.
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El otro tipo de aluminosilicato adquiere una forma más cristalina. Estos minerales se forman en cristales duros no arcillosos. Algunos se pueden pulir para convertirlos en piedras preciosas, como el berilo y el topacio . La forma de piedra preciosa del berilo se llama esmeralda , y la popularidad de las esmeraldas hace que el berilo sea uno de los minerales de aluminosilicato más reconocibles.
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Ejemplos de aluminosilicatos y sus usos
Los aluminosilicatos son un grupo de minerales muy útil y se pueden utilizar para una amplia gama de aplicaciones, desde delicadas piezas de joyería hasta lubricantes industriales. Incluso existe un tipo de aluminosilicato conocido como zeolita que se puede utilizar para absorber diversos iones y productos químicos.
Si tiene un sistema de tratamiento de agua en su hogar, puede contener zeolitas como medio de absorción química. Existen tanto zeolitas minerales de origen natural como zeolitas artificiales que están diseñadas para tener estructuras químicas casi idénticas a las zeolitas naturales.
Un mineral en polvo blanco llamado caolinita es uno de los aluminosilicatos más conocidos. Se puede usar en todo, desde lubricantes industriales hasta cerámica y agentes espesantes para alimentos. El grosor de muchos batidos no lácteos se debe en realidad a la adición de caolinita. No es malo para ti comer; de hecho, es una fuente de minerales dietéticos.
La cianita es otro aluminosilicato de utilidad industrial. Se puede utilizar en abrasivos y lubricantes, y también como piedra preciosa cuando se pule.
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Otros aluminosilicatos con mayores porcentajes de sílice, como la silimanita , pueden extraerse para su uso en la industria del vidrio. Los cristales de silimanita se pulverizan y se utilizan en el proceso de fabricación del vidrio.
Muchos otros aluminosilicatos también se utilizan como piedras preciosas, incluida la esmeralda (también conocida como berilo), aguamarina, topacio y piedra lunar.
Resumen de la lección
Los minerales de aluminosilicato contienen los compuestos alúmina (Al2O3) y sílice (SiO2). Son uno de los grupos minerales más abundantes en la Tierra porque gran parte de la corteza terrestre está compuesta de alúmina y sílice, por lo que esos compuestos están fácilmente disponibles para formar minerales en la superficie de la Tierra.
Las fórmulas químicas de algunos aluminosilicatos contienen agua, lo que los hace muy parecidos a la arcilla y se pueden usar para cerámica, lubricantes industriales y espesantes. Otros aluminosilicatos son más cristalinos y se pueden utilizar como piedras preciosas o en abrasivos industriales y vidrio.
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