Fuera de este mundo
Esta noche, echa un vistazo a tu ventana y contempla el cielo. Probablemente verá la luna, las estrellas y posiblemente un planeta. Algo que quizás no veas, aunque esté ahí fuera, se llama estrella de neutrones. Entonces, ¿qué es exactamente este objeto espacial oculto?
Para conocer las estrellas de neutrones, es útil saber que hay partículas diminutas en los objetos llamados protones y electrones. Cuando una estrella regular se extingue, a veces los protones y electrones de su centro chocan entre sí para formar neutrones; Los neutrones son partículas extremadamente pequeñas que no tienen carga eléctrica, a diferencia de los protones y electrones. Un nuevo tipo de estrella se forma a partir de estos neutrones; lo adivinaste, ¡una estrella de neutrones!
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Las estrellas de neutrones son extremadamente densas . Para comprender lo que significa la palabra denso, piense en un tren con pasajeros. A medida que suben más pasajeros al tren, las personas tienen que estar muy juntas. Los objetos que son densos tienen partículas muy juntas. De hecho, las estrellas de neutrones son objetos que son más densos que cualquier otro objeto conocido.
Estudio científico
Si no podemos ver estas estrellas, ¿cómo sabemos que están ahí? Los científicos saben que existen porque pueden observar algo que producen las estrellas de neutrones llamado radiación; La radiación son ondas de energía producidas por la estrella. Si bien algunas estrellas de neutrones no emiten suficiente radiación para ser vistas, otras emiten bastante y los científicos pueden estudiar su ubicación y actividad.
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Tipos de estrellas de neutrones
Las estrellas de neutrones generalmente se dividen en dos categorías. Algunos son púlsares. ¿Te suena familiar la palabra «púlsares»? Suena como la palabra «pulso», que significa palpitar. Tiene pulso porque su corazón late con regularidad. Si bien las estrellas de neutrones púlsar no tienen un pulso como el suyo, giran muy rápidamente. A medida que giran o giran, emiten fuertes rayos de luz y los científicos pueden ver pulsos de luz mientras giran.
Otro tipo de estrella de neutrones es una magnetar. La primera parte de esta palabra te da una pista sobre este tipo de estrella. ¡Los magnetares tienen fuerzas magnéticas extremadamente fuertes!
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Conocimiento genial de la estrella de neutrones
Probablemente sepa que la Tierra tiene una corteza, pero ¿sabía que las estrellas de neutrones también la tienen? Esta corteza se mantiene unida por fuertes fuerzas magnéticas. A veces, hay ondas en esas fuerzas, ¡y esto puede causar explosiones muy grandes!
Para tener una idea del tamaño de una estrella de neutrones, piense en una ciudad importante como Nueva York o Chicago. Entonces, una estrella de neutrones es mucho más pequeña que la Tierra. Sin embargo, es extremadamente más denso que la Tierra. Si pudieras sostener una pequeña pieza de una estrella de neutrones en tu mano, ¡pesaría millones de toneladas!
Resumen de la lección
Las estrellas de neutrones son objetos densos creados cuando los protones y electrones chocan entre sí desde el núcleo de una estrella moribunda para crear neutrones . Los científicos pueden observar las estrellas de neutrones porque producen radiación . Hay diferentes tipos de estrellas de neutrones, incluidos púlsares y magnetares, y a menudo hay explosiones en la corteza de las estrellas de neutrones.
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