Dentro del kit de herramientas del geógrafo
La geografía es mucho más que un simple estudio de mapas o la navegación de rutas de viaje. Es un campo de estudio complejo que intenta comprender los aspectos físicos, biológicos y humanos de nuestro planeta a través de una medición cuidadosa y la creación de representaciones detalladas de datos relacionados con el espacio físico. Los geógrafos estudian los límites políticos, las características naturales del paisaje y los cambios en la superficie de la Tierra, así como muchos otros temas. Con sus diversos intereses y la magnitud del tamaño y la complejidad de la Tierra, ¿cómo logran recopilar y representar sus datos? Bueno, hay muchos recursos en la caja de herramientas del geógrafo. Aquí, echaremos un vistazo a fotografías, globos terráqueos y diagramas.
Fotografiando la Tierra
La fotografía ofrece a los geógrafos una de las mayores ventajas en su campo, especialmente cuando se combina con el vuelo. Después de la invención del vuelo, por primera vez, los geógrafos pudieron elevarse por encima de la tierra y verla desde la misma perspectiva eliminada de los mapas que crearon. La fotografía aérea es el proceso de tomar estas fotografías desde el aire, pero los geógrafos utilizan técnicas especiales y tipos de fotografías según lo que quieran estudiar.
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Técnicas
Las dos técnicas principales que se utilizan en la fotografía aérea son las fotografías en ángulo oblicuo y las fotografías verticales. Las fotografías en ángulo oblicuo se toman en ángulo con la superficie de la tierra, generalmente en un ángulo de 45 grados, pero a veces se requieren otras perspectivas para determinar los detalles de características específicas, como una pequeña cresta de ruinas antiguas enterradas. Desafortunadamente, esto puede distorsionar algunas características, por lo que debe usarse con cuidado. Las fotografías verticales se toman directamente sobre el sujeto deseado, generalmente a una altura estandarizada para ayudar a comparar con otras fotografías del mismo sujeto a lo largo del tiempo, como el crecimiento de una ciudad.
Tipos de fotos
Tres tipos de fotografías aéreas ayudan a los geógrafos. En primer lugar, las fotografías en blanco y negro todavía se utilizan hoy en día porque sus colores simplificados y su contraste nítido pueden revelar detalles que se pasan por alto fácilmente en las imágenes en color. Las fotografías en color , sin embargo, ayudan a identificar otras características importantes como la floración de algas y los colores cambiantes de las hojas de otoño. Finalmente, tenemos fotografías infrarrojas , el tipo de fotografía más reciente, que utiliza la luz reflejada en el extremo infrarrojo del espectro para estudiar el crecimiento y la salud de la vegetación.
Imágenes más recientes: fotos del espacio
El último desarrollo en fotografía geográfica utiliza satélites en órbita para tomar fotografías que fácilmente podríamos llamar tomas aéreas extremas. Las imágenes de satélite ayudan a los geógrafos a estudiar las características y los cambios en la superficie de la tierra a mayor escala. Las imágenes satelitales de los patrones climáticos ahora ayudan a los geógrafos a trazar un mapa de los cambios en las corrientes aéreas y oceánicas, mientras ayudan a los meteorólogos a pronosticar el clima extremo como los huracanes. En la imagen de abajo, vemos una imagen de satélite de una tormenta de arena en el Medio Oriente que cubre el Mar Rojo y varios países. No solo un avión no podría alcanzar una elevación necesaria para capturar una toma de un área tan grande, sino que la tormenta de arena sería demasiado peligrosa para que un avión la atraviese.
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Globos
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Ahora que hemos explorado a fondo la diversidad de fotografías en el estudio de la geografía, echemos un vistazo a una de las formas en que los geógrafos representan sus datos, los globos. Muchos de nosotros estamos familiarizados con un globo , una representación esférica de la Tierra. Algunas esferas muestran países con diferentes colores para ayudar a definir sus límites, mientras que otras muestran características naturales como bosques y desiertos. Los globos topográficos muestran características naturales como cordilleras y cañones en partes elevadas o hundidas de la superficie del globo. Casi cualquier tipo de datos se puede representar en un globo. Es más, los globos terráqueos proporcionan una representación más precisa del mundo porque se presentan en tres dimensiones en lugar de las dos dimensiones utilizadas por los mapas.
Globos virtuales
Con la introducción de tecnología avanzada de imágenes y procesamiento por computadora, surgió un nuevo tipo de globo en las últimas décadas, los globos virtuales. Estos globos a menudo están animados para mostrar cambios en la tierra a lo largo del tiempo, como patrones climáticos, inundaciones y otros aspectos de un planeta que fluctúa rápidamente. Los globos virtuales pueden mostrar varios tipos de información simultáneamente y superponer datos para mostrar correlaciones. Con los avances recientes en las proyecciones holográficas, los globos virtuales ya no simulan tres dimensiones en una pantalla bidimensional, se pueden proyectar en 3D para obtener una vista completa de la tierra desde cualquier ángulo.
Diagramas
Finalmente, tenemos nuestra última herramienta, diagramas. Puede que no te des cuenta, pero ves diagramas casi siempre que miras información geográfica. Cuando los geógrafos representan diferentes países, dibujan un mapa o graban líneas de longitud y latitud en un globo o mapa, estamos viendo diagramas de información. Una imagen de la tierra, ya sea tomada desde un solo ángulo o grabada para mostrar una vista 3D del planeta, no muestra automáticamente ningún dato excepto lo que ve el ojo. Cuando agregamos fronteras, etiquetas y dibujamos rutas comerciales o corrientes oceánicas, creamos diagramas de datos sobre el planeta.
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Resumen de la lección
Estos son solo una pequeña muestra de los muchos recursos en el kit de herramientas del geógrafo. Como vemos, incluso con la introducción de imágenes de satélite, los geógrafos todavía utilizan fotografías aéreas , tanto fotografías en ángulo oblicuo tomadas en ángulo como fotografías verticales mirando directamente hacia el sujeto. Incluso la composición del color es importante para el estudio geográfico, ya sea en blanco y negro, en color o en infrarrojos. Todas estas imágenes y otra información ayudan a los geógrafos a transformar los datos sin procesar en representaciones como globos que muestran la tierra en 3D y diagramas, que incluyen mapas, donde datos como bordes y elevación se representan espacialmente.
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