¿Qué es la fitorremediación? – Definición y técnicas

Fitorremediación

¿Qué haces cuando tu alfombra está sucia? Aspiras. ¿Qué haces cuando derramas algo en el piso de tu cocina? Lo limpia. ¿Qué haces cuando el agua y el suelo están sucios? No es una pregunta tan fácil de responder.

Bueno, los científicos han encontrado una respuesta a esa pregunta. La respuesta es la fitorremediación . Este es un proceso en el que se utilizan plantas o árboles verdes, como álamos, para limpiar el agua y el suelo mediante la eliminación, estabilización, destrucción o transferencia de contaminantes. Los contaminantes que se limpian mediante fitorremediación son elementos como metales, como zinc y hierro, y contaminantes orgánicos que permanecen después de la muerte de los organismos vivos, como los hidrocarburos aromáticos policíclicos.

Técnicas

Para aprender más sobre cómo funciona la fitorremediación, seguiremos mientras un ambientalista llamado Rick explica estas técnicas a los científicos en ciernes que están interesados ​​en este campo.

Rizofiltración

Rick: La primera técnica de fitorremediación que vamos a discutir es la que usamos para limpiar el agua subterránea. La rizofiltración es el proceso de utilizar raíces de plantas para absorber y almacenar contaminantes del agua superficial o subterránea. Este proceso lo llevan a cabo plantas cultivadas en un invernadero o plantas cultivadas en aguas superficiales contaminadas.

Andy: El agua subterránea generalmente se encuentra más abajo en el suelo de donde crecen las raíces de las plantas. Entonces, ¿cómo llega el agua subterránea a las raíces de las plantas?

Rick: ¡Esa es una gran pregunta Andy! Bombeamos el agua subterránea a la superficie, la mezclamos con una mezcla de tierra y luego regamos las plantas. Una vez que las raíces de las plantas están completamente saturadas con los contaminantes, sacamos las raíces y las desechamos como desechos biopeligrosos o las quemamos.

Fitodegradación

Rick: La siguiente técnica que quiero discutir es la fitodegradación , que es el proceso por el cual las plantas toman los contaminantes del agua, los almacenan durante un período de tiempo y luego los descomponen dentro de sus tejidos. Esto funciona muy bien porque las plantas hacen todo el trabajo y no tenemos mucho que hacer para que esta técnica funcione.

Ashley: Entonces, ¿qué tipo de contaminantes se limpian por fitodegradación? Además, ¿cómo descomponen las plantas los contaminantes?

Rick: La fitodegradación es buena para descomponer los contaminantes orgánicos. Esto incluye las sustancias químicas que forman los carbohidratos y las proteínas. Las plantas que usamos para este proceso tienen enzimas que descomponen algunos de los químicos. Los otros químicos se descomponen a través del metabolismo , que son las reacciones químicas que se rompen o forman moléculas orgánicas.

Biodegradación de la rizosfera

Rick: La siguiente técnica que usamos es una que creo que es realmente genial. Utiliza tanto plantas como microorganismos . Los microorganismos, para aquellos de ustedes que no lo saben, son organismos vivos diminutos como bacterias, hongos y gusanos parásitos. La biodegradación de la rizosfera , también llamada fitestimulación , es la técnica en la que las plantas liberan ciertas sustancias a través de sus raíces al suelo o al agua subterránea. Las sustancias liberadas aumentan la capacidad de los microorganismos para descomponer y destruir contaminantes a un ritmo más rápido.

Kevin: Asumiría que este proceso funciona principalmente con bacterias y hongos. ¿Es eso correcto?

Rick: Sí, eso es correcto Kevin. Tanto las bacterias como los hongos forman relaciones simbióticas con las plantas. Estas son relaciones en las que ambos organismos se benefician. Las plantas pueden deshacerse de sustancias que no necesitan y las bacterias u hongos obtienen esa misma sustancia ya que la necesitan. ¡Es un ganar-ganar!

Fitoextracción

Rick: Nuestra siguiente técnica de fitorremediación que usamos es algo similar a la rizofiltración. La fitoextracción también se denomina a veces fitoacumulación . En esta técnica, las plantas absorben los contaminantes a medida que absorben el agua del suelo. Los contaminantes luego se almacenan en las hojas, raíces y brotes de la planta. Los contaminantes no se descomponen con esta técnica.

Andy: Entonces, ¿qué pasa con los contaminantes? ¿Se quedan en la planta para siempre?

Rick: Lo que suceda a continuación realmente depende de lo que intentemos limpiar. Normalmente utilizamos esta técnica para limpiar metales del suelo. Extraemos las plantas y las derretimos para extraer los metales y los enviamos para su reciclaje o desechamos las plantas como desechos biopeligrosos.

Fitoestabilización

Rick: La fitoestabilización es otra técnica que usamos cuando los contaminantes se inmovilizan al estar adheridos al suelo. Esto ayuda a evitar que los contaminantes metálicos lleguen al agua. Nos gusta usar este método ya que tiende a detener el problema antes de que ocurra.

Fitovolatilización

Rick: La última técnica que usamos es la fitovolatilización . Esta técnica utiliza plantas para absorber contaminantes orgánicos a medida que absorben agua del suelo. Los contaminantes orgánicos son luego transformados y liberados al aire por la planta. Por ejemplo, las plantas absorberán el peligroso óxido nitroso y lo transformarán en nitrógeno y oxígeno, que son útiles para el medio ambiente.

Ashley: Bien, entonces esta técnica hace uso del proceso natural de transpiración de la planta.

Rick: ¡Exactamente Ashley! Las plantas regularmente liberan agua a nuestra atmósfera al evaporarse de sus hojas. Con esta técnica, los contaminantes transformados se liberan a medida que se libera el agua.

Resumen de la lección

Repasemos lo que se cubrió en esta lección. La fitorremediación es el proceso de utilizar plantas o árboles verdes para limpiar el agua, el suelo y el lodo mediante la eliminación, estabilización, destrucción o transferencia de contaminantes.

Las técnicas de fitorremediación incluyen:

• Rizofiltración : proceso de uso de raíces de plantas para absorber y almacenar contaminantes del agua subterránea
• Fitodegradación : proceso en el que las plantas absorben los contaminantes, los almacenan y luego los descomponen en sus tejidos.
• Biodegradación de la rizosfera , también llamada fitestimulación : las plantas liberan ciertas sustancias a través de sus raíces en el suelo, lo que ayuda a los microorganismos a descomponer los contaminantes.
• Fitoextracción , también llamada fitoacumulación : las plantas absorben los contaminantes a medida que absorben el agua del suelo.
• Fitoestabilización : los contaminantes se inmovilizan al unirse al suelo
• Fitovolatilización : las plantas absorben contaminantes orgánicos a medida que absorben agua del suelo y luego los transforman y los liberan al aire.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador