Causas de la erosión del suelo
El suelo es una mezcla de material mineral y orgánico que cubre la superficie de la Tierra. Es muy complejo, tarda mucho en formarse y es increíblemente importante para sustentar la vida en la Tierra, ya que el suelo es donde el material en descomposición se recicla en nutrientes utilizables. Debido a que el suelo es tan importante tanto para las plantas como para los animales, tiene sentido que queramos protegerlo de la erosión , que es cuando el suelo es transportado y eliminado por el agua o el viento. La erosión es un proceso natural, pero también es acelerado por actividades humanas, como la agricultura, la tala, la urbanización y el desarrollo comercial.
La agricultura causa erosión a través del arado excesivo, el pastoreo excesivo de tierras con demasiado ganado y la eliminación de vegetación, como la tala. También puede causar erosión porque los cultivos utilizan los nutrientes del suelo para crecer. Si tienes una mascota, sabes que tu mascota necesita alimentos y nutrientes diferentes a los tuyos. Las plantas son de la misma manera; diferentes plantas comen diferentes nutrientes del suelo. Entonces, si se cultivan los mismos cultivos año tras año, los nutrientes específicos pueden agotarse por completo del suelo, lo que disminuye la riqueza del suelo. Y, cuando esto sucede, el suelo es arrastrado más fácilmente por el viento y el agua.
La tala aumenta las tasas de erosión porque elimina las raíces de los árboles, que actúan como anclas y ayudan a mantener el suelo en su lugar. Sin estas raíces, el suelo está expuesto al viento y al agua y, por lo tanto, se elimina más fácilmente. Cuando las áreas se urbanizan o se desarrollan comercialmente, el suelo se erosiona porque la tierra se despoja de la vegetación y luego se reconstruye. No solo se altera la vegetación natural, sino que se crean nuevos flujos de drenaje y alcantarillado, y los caminos pavimentados crean superficies impermeables que canalizan el agua, que es uno de los principales factores de erosión.
Efectos de la erosión del suelo
Entonces, ahora que sabemos qué causa la erosión del suelo, examinemos qué efectos puede tener esta erosión. Ahora sabe que la erosión del suelo significa que la tierra está siendo removida. Esto crea problemas porque gran parte de la tierra es tierra agrícola, que es lo que necesitamos para cultivar. La tierra en la que vive la gente también se está erosionando, lo que crea algunas situaciones bastante peligrosas. Los deslizamientos de tierra son muy comunes en áreas que han sido taladas porque la tierra está tan drásticamente alterada que incluso algo tan pequeño como una tormenta eléctrica puede arrastrar increíbles cantidades de tierra cuesta abajo.
La erosión del suelo también genera contaminación del agua. Los sedimentos que se llevan a menudo terminan en arroyos, ríos, lagos y océanos. Estos sedimentos llevan consigo todos los fertilizantes, pesticidas, fluidos de automóviles filtrados y otras toxinas presentes, y luego los transportan a los sistemas acuáticos. Esto no solo crea agua potable insegura para los humanos, sino que también crea ambientes no habitables para los peces, mamíferos, reptiles y otros organismos que llaman hogar a estos lugares.
¿Qué son los Suelos Fértiles y Cómo se pueden Conservar?
De la misma manera que el agua se contamina, el aire también puede contaminarse por la erosión del suelo. En lugar de que las partículas contaminadas se lleven a los ríos y arroyos, se llevan al aire que respiramos. También pueden terminar en el agua en algún momento si esas partículas se absorben en las nubes de lluvia y nieve, que luego las devuelven a la Tierra y a los sistemas acuáticos.
Prevención de la erosión del suelo
Como puede ver, la erosión del suelo es un problema peligroso, pero hay muchas formas de prevenirlo. Veamos algunos de ellos.
Los agricultores pueden utilizar métodos de uso de la tierra que les permitan cultivar y minimizar la pérdida de suelo. ¿Recuerdas cuando dije que sembrar la misma cosecha año tras año agota los nutrientes del suelo? Bueno, la rotación de cultivos es la práctica de plantar diferentes cultivos cada año para reducir el agotamiento de nutrientes. Los diferentes cultivos utilizan diferentes nutrientes del suelo y, al cambiar de cultivo de vez en cuando, el suelo tiene la oportunidad de recargar su carga de nutrientes.
Los agricultores también pueden utilizar la agricultura de contorno , que consiste en arar y plantar a lo largo de los contornos naturales de la tierra. Piense en esto como un largo camino que baja por la ladera de una montaña. En lugar de que la carretera vaya directamente hacia abajo, lo que sería un viaje bastante rápido hacia abajo, la carretera serpentea a lo largo de los contornos naturales de la montaña. Cuando el agua se ve obligada a viajar de esta manera, se ralentiza de la misma forma que usted reduce la velocidad de su automóvil mientras navega por estos giros y vueltas. Esto le da tiempo al agua para volver a filtrarse en el suelo, lo que ayuda a mantener tanto el suelo como sus nutrientes en su lugar.
Similar a la agricultura de contorno es la construcción de terrazas , que crea una serie de plataformas a lo largo de un borde inclinado para evitar la escorrentía. Nuevamente, piense en usted mismo bajando una pendiente pronunciada, pero esta vez tiene la opción de una rampa empinada o algunas escaleras. Bajar las escaleras será un viaje más lento porque en lugar de un camino recto hacia abajo, debe dar cada paso con cuidado. El agua hace lo mismo con este tipo de diseño agrícola.
¿Cómo afecta la erosión al suelo y a los cultivos?
Los cortavientos se utilizan a menudo en la agricultura para prevenir la erosión del suelo y son exactamente lo que parecen: áreas que reducen la exposición del viento a los cultivos. Al igual que una bonita chaqueta te protege de los fuertes vientos, los árboles altos que se plantan en el lado de barlovento de los cultivos actúan como cortavientos alrededor de los campos agrícolas. Otro método que los agricultores pueden decidir utilizar es la agricultura sin labranza , que es cuando los cultivos se replantan sin labrar el suelo y, por lo tanto, sin alterar las capas inferiores del suelo. Un beneficio importante de esta práctica es que los nutrientes del cultivo del año anterior pueden descomponerse y regresar al suelo, reduciendo tanto la erosión como la necesidad de fertilizantes.
Además de moldear la tierra para reducir el viento y el agua, plantar vegetación es una de las mejores formas de prevenir la erosión del suelo. Las plantas crean una matriz de giros y vueltas bajo tierra por la que el suelo tiene que encontrar su camino si quiere moverse. Sin estos obstáculos, el suelo se mueve mucho más fácilmente con el viento y el agua. Las plantas también actúan como paraguas gigantes, protegiendo el suelo del viento y el agua que viene de arriba. En lugar de poder estrellarse directamente contra el suelo, el agua de lluvia y los vientos se ralentizan por todas las hojas y ramas que se encuentran sobre el suelo.
Conservación de suelos saludables
Si bien la prevención de la erosión es importante, la conservación del suelo va más allá de simplemente mantener el suelo en su lugar. Los suelos deben estar sanos y equilibrados con la cantidad adecuada de nutrientes. Veamos ahora algunos métodos de conservación para mantener la salud del suelo.
Los organismos dentro del suelo son un factor principal en la salud del suelo. Pequeños organismos como gusanos, bacterias y hongos ayudan a descomponer el material en descomposición y convertirlo nuevamente en un suelo sano y rico en nutrientes. Esta es la forma que tiene la naturaleza de labrar la tierra, que alimenta a las plantas y animales que se encuentran en la superficie.
El pH del suelo también debe controlarse y mantenerse. El pH es la medida de cuán ácido o alcalino es un suelo. El pH del suelo influye en qué tan bien pueden crecer las plantas porque las plantas y los organismos del suelo necesitan un pH específico del suelo para sobrevivir y ser productivos. Los suelos demasiado ácidos o alcalinos pueden provocar la muerte de plantas y animales.
¿Qué es el monocultivo y cómo afecta al suelo?
La salinidad es la cantidad de sal en el suelo, y esto también debe mantenerse para suelos saludables. Si bien algunas plantas están adaptadas a suelos muy salados, la mayoría no. Cuando los suelos son demasiado salados, las plantas mueren, lo que aumenta la erosión debido a la pérdida de vegetación.
Resumen de la lección
La erosión del suelo ocurre cuando el suelo es removido y transportado por agua o viento. Aunque este es un proceso natural, también está influenciado por el uso inadecuado de la tierra. La erosión del suelo conduce a situaciones peligrosas, como la pérdida de tierras para alimentos y hogares, deslizamientos de tierra y contaminación del agua. Sin embargo, la erosión se puede prevenir mediante el uso adecuado de la tierra y las prácticas agrícolas, como la agricultura de contorno, las terrazas, los cortavientos y la plantación de vegetación . Mantener suelos sanos también es importante, y esto se puede lograr monitoreando los organismos del suelo , el pH del suelo y la salinidad del suelo .
El suelo es importante para todos nosotros porque proporciona un hogar para plantas, animales y otros organismos de los que dependemos para sobrevivir. De las plantas y los animales, obtenemos comida, ropa, refugio y una variedad de otras cosas. Por tanto, la conservación del suelo es algo de lo que todos deberíamos ser conscientes y en lo que deberíamos participar activamente.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya completado esta lección, podrá:
- Comprender qué es la erosión y el daño que causa.
- Reconocer las cosas que se pueden hacer para prevenir la erosión.
- Recuerda que existen formas de conservar suelos saludables
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
