¿Qué es una explotación laboral? – Definición, condiciones y hechos

Definición de Sweatshop

Según el diccionario Webster, una fábrica de explotación es «un establecimiento de fabricación generalmente pequeño que emplea a trabajadores en condiciones de trabajo injustas e insalubres». En un informe de la Oficina de Contabilidad del Gobierno de 1995 sobre talleres clandestinos, se describe como un entorno ‘que viola más de una ley laboral estatal federal que rige el salario mínimo y las horas extraordinarias, el trabajo infantil, las tareas industriales, la seguridad y salud ocupacional, la compensación de trabajadores o la regulación de la industria . Los talleres clandestinos son recordatorios de que el deseo de riqueza económica puede tener un lado peligroso.

Condiciones en talleres clandestinos

Los talleres clandestinos se definen por condiciones reveladoras. El lugar de trabajo está abarrotado de trabajadores, con el fin de maximizar la producción. Por lo general, cuentan con ‘cableado eléctrico expuesto, pasillos bloqueados, maquinaria sin vigilancia y baños insalubres’. Esto acompaña a una ventilación mínima, una falta de control de la temperatura y una iluminación insuficiente.

Los trabajadores de las fábricas de explotación sufren condiciones difíciles. Trabajan muchas horas, a veces hasta de doce a quince horas al día. No se les permite salir libremente del área de trabajo o, en algunos casos, moverse por ella. Los descansos no se dan fácilmente. El trabajo es repetitivo, diseñado para aumentar la producción de productos a un ritmo rápido. Debido a su naturaleza tediosa, se ha descrito como «inductor de rabia».

Para mantener las ganancias, los trabajadores reciben muy poca compensación. No disfrutan mucho en cuanto a seguridad laboral, beneficios de salud y pago de horas extras. Los trabajadores de las fábricas de explotación no tienen la oportunidad de socializar entre ellos y tienen dificultades económicas. No es sorprendente ver que los niños empleados en talleres clandestinos no asisten a la escuela.

Hechos históricos sobre talleres clandestinos

Las primeras maquiladoras organizadas aparecieron en Inglaterra durante la Revolución Industrial. Entre 1830 y 1850, el ‘sistema de sudor’ se refería a la producción de prendas en condiciones brutales. Los ‘suéteres’ eran empresas contratistas contratadas para establecer las áreas donde se produciría la ropa. Se les veía como «empleadores exigentes» que «trabajaban como sastres con salarios bajos». El Imperial Dictionary of the English Language utiliza esta idea como base de su explicación de las maquiladoras: ‘El suéter es el mayor mal en el oficio: ya que el sistema de sudoración aumentó el número de manos en una medida casi increíble: esposas, hijos, hijas y más mujeres que trabajan largas jornadas ‘.

Fábrica de explotación en 1890

A medida que la industrialización y la urbanización llegaron a Estados Unidos a principios del siglo XX, la explotación industrial se convirtió en parte de la vida de la ciudad. Aquellos que emigraron a las ciudades desde áreas rurales y lucharon por encontrar trabajo, terminaron en talleres clandestinos. La ciudad de Nueva York fue uno de los primeros lugares donde los inmigrantes encontraron este trabajo.

Uno de los talleres de explotación más notorios fue Triangle Shirtwaist Factory , en el Lower East Side de Nueva York. Consistía en un espacio de tres pisos y una fuerza laboral de alrededor de 500 mujeres, en su mayoría inmigrantes, algunas tan jóvenes como de 16 años. Su compensación era extremadamente baja y trabajaban muchas horas. Su lugar de trabajo presentaba condiciones muy estrechas y puertas cerradas para que los trabajadores no pudieran salir del local.

El incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist

El sábado 25 de marzo de 1911 se inició un incendio en uno de los pisos. Las puertas cerradas se convirtieron en una trampa mortal. Muchas niñas murieron en el incendio o saltando fuera del edificio. El incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist inspiró la indignación pública por las fábricas de explotación e inició reformas progresivas hacia las condiciones laborales, los horarios y la compensación para trabajadores.

Hechos modernos sobre talleres clandestinos

Los talleres clandestinos todavía existen hoy y se pueden encontrar en la industria de la confección. La estructura de esta industria se basa en talleres clandestinos para aumentar las ganancias. Los fabricantes diseñan estas prendas, comercializan sus propias etiquetas y las suministran al minorista, donde se venden a los consumidores. Los fabricantes utilizan contratistas y subcontratistas para encontrar los trabajadores para crear las prendas.

Estos intermediarios sirven como versiones modernas de los «suéteres» en el sentido de que encuentran a los trabajadores y garantizan su productividad para los fabricantes. Si se puede obtener el máximo beneficio en este nivel, los niveles restantes también experimentan beneficios. Por ejemplo, si los intermediarios crean un taller de explotación que minimiza la compensación de los trabajadores, entonces esa ganancia se puede traspasar a los fabricantes, que luego pueden traspasarla al minorista. Es por esta razón que una prenda que cuesta muy poco fabricar a nivel de trabajador, puede ser vendida por el minorista a un precio muy alto. De esta forma, el taller de explotación permite obtener importantes beneficios.

Existen talleres clandestinos en todo el mundo. Si bien continúan existiendo en países económicamente establecidos, se han vuelto más frecuentes en las naciones económicas en desarrollo, ya que las empresas subcontratan su trabajo. Los talleres clandestinos surgen por las mismas razones que siempre. Las personas que necesitan trabajo desesperadamente acuden a ellos y sus dificultades financieras hacen que sean explotadas. Viven y trabajan en las sombras. Los talleres clandestinos operan debido a la falta de conciencia y acción públicas. El derrumbe en 2013 del edificio Rana Plaza en Bangladesh, donde murieron más de 1100 trabajadores, nos recuerda que las maquiladoras son un tema importante en nuestro mundo, uno que pide un cambio.

Colapso de la fábrica de Rana Plaza

Resumen de la lección

Las fábricas de explotación operan de tal manera que maximizan las ganancias. Los trabajadores que trabajan en ellos están expuestos a malas condiciones y bajas compensaciones. A medida que el mundo avanza hacia una mayor prosperidad material, la forma en que se aborden las fábricas clandestinas será un problema crítico que enfrentará la sociedad moderna.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador