Disparidades en el acceso y los resultados a la atención médica

‘Tengo suerte de que no me dispararon’

ENFERMERA MARY: Ronnie, ¡no vuelvas a caminar del suelo! Sabes que tu telemetría no funciona cuando te alejas demasiado.

RONNIE: Aww, Mary, solo quiero una maldita taza de café.

ENFERMERA MARY: Está bien, Ronnie, te conseguiré uno. ¿Crema y azúcar, o simplemente negro?

RONNIE: Solo un poco de crema. Ya sabes, Mary, has sido buena conmigo. Sé que hice mucho mal en mi vida, consumiendo drogas y bebiendo. He sido pobre toda mi vida. He vivido en la calle y ahora tengo SIDA y hepatitis y sé que voy a morir. Pero tuve suerte de que no me dispararan. Al menos estoy aquí con un techo sobre mi cabeza, y soy agradable y cálida. Muchos de los hermanos no tienen tanta suerte como yo.

ENFERMERA MARY: Ronnie, te cuidaré bien hasta que llegue ese día. No eres un mal hombre y tienes un buen corazón. Intentaste arreglar tu vida, pero ha sido difícil y las probabilidades no eran tan buenas, ¿verdad? Sabes, ha sido un placer conocerte.

Esta conversación es real que una enfermera amiga de esta escritora tuvo una vez con uno de sus pacientes. Y es una conversación que habla de circunstancias que ocurren en Estados Unidos con demasiada frecuencia, debido a las condiciones sociales en los Estados Unidos, que incluyen un acceso desigual a los servicios de salud.

Acceso desigual

No toda la atención médica es igual

A pesar de que Estados Unidos tiene algunas de las mejores instituciones y profesionales de la salud del mundo, sus ciudadanos no tienen el mismo acceso a esta atención. La raza, la etnia, los ingresos y otros factores de riesgo social relacionados desempeñan un papel en el acceso a la atención médica y en los resultados de la atención médica.

Factores de riesgo social

Entonces, ¿quién corre el riesgo de tener menos acceso a la atención médica? En un informe de la Academia Nacional de Medicina, se identifican varios de estos factores de riesgo social.

• Rango social: los ingresos, la ocupación y el estatus en la comunidad pueden determinar la calidad y los resultados de la atención médica.
• Género: un profesional de la salud que lo está tratando puede ver de manera diferente a una persona transgénero o un homosexual.
• Etnia y raza: esto puede afectar el acceso a la atención médica. Un inmigrante puede no tener acceso a la misma atención que un ciudadano nativo, y un afroamericano que vive en un área de pobreza urbana puede recibir atención de menor calidad o ninguna.
• Sistema de apoyo social: esto también es importante. Tener un familiar que lo apoye durante una enfermedad puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.

Informe de los CDC sobre desigualdades y desigualdades en salud de 2013

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , o CDC , han elaborado un informe muy completo, el segundo de una serie, sobre las disparidades en la atención médica en 2013. El informe aborda muchas cuestiones relacionadas con el acceso a la atención médica, los resultados, los factores de riesgo social, los factores de riesgo conductuales, el acceso a especialidades, mortalidad y direcciones futuras. Mirar este extenso informe puede ser simplemente abrumador, pero realmente es una revelación. Solo el prólogo del informe pinta una imagen triste, pero muy clara.

Por ejemplo, en los Estados Unidos, la enfermedad cardíaca sigue siendo la principal causa de muerte, pero es mucho más fácil morir de ella si eres negro que si eres blanco. Como dice el informe, «los adultos negros no hispanos tienen al menos un 50% más de probabilidades de morir de una enfermedad cardíaca o un derrame cerebral prematuramente (es decir, antes de los 75 años), que sus homólogos blancos no hispanos». El informe también afirma que para los negros no hispanos, la tasa de mortalidad infantil es más del doble que la de los blancos no hispanos.

Cómo nos afectan a todos las disparidades

Las disparidades en la atención médica nos cuestan a todos, de muchas formas diferentes.

En primer lugar, hay muchas personas de minorías y de bajos ingresos que no tienen seguro. No tener seguro significa tener acceso limitado a la atención preventiva, y estas personas a menudo no reciben atención hasta que están muy enfermas y es mucho más difícil tratarlas con éxito o hasta que están completamente discapacitadas. Entonces, ¿qué significa esto para «el resto de nosotros»? Significa que todo nuestro sistema de atención médica se vuelve muy, muy caro. Datos recientes muestran que «la eliminación de las desigualdades en salud para las minorías habría reducido los costos totales en aproximadamente $ 1.5 billones en un período de tres años». Por lo tanto, eliminar las disparidades en el acceso no es solo lo correcto … pero es también es lo más rentable para todos.

¿Está mejorando?

Debido a que abordar el problema de las disparidades en la atención médica no funcionará sin tener datos significativos sobre el tema, el Foro Nacional de Calidad , o NQF , una enorme agencia de garantía de calidad, se ha involucrado en esta recopilación de datos. El Comité Permanente de Disparidades de NQF , o DSC , ha desarrollado principios para guiar un plan que está diseñado para medir y luego eliminar las disparidades de atención médica. El Departamento de Salud y Servicios Humanos también participa en su Plan de Acción de Disparidades del HHS , que se basa en la Ley de Atención Médica Asequible de 2010 , o ACA , para aumentar el acceso a la atención preventiva para las minorías y las personas de bajos ingresos.

Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer. Aunque la ACA ha aumentado el número de asegurados, los grupos minoritarios todavía tienen una mayor tendencia a retrasar la atención necesaria que los blancos. Un estudio de la Kaiser Family Foundation mostró que en 2014, el 21% de los negros retrasaron la atención debido a los costos, mientras que para los blancos, este retraso fue del 14%. Las minorías también continúan teniendo tasas más altas de enfermedad en muchas categorías de enfermedades.

Las tendencias políticas actuales también pueden aumentar las disparidades en el acceso a la atención médica para muchas personas. La revocación de las protecciones de la ACA para condiciones preexistentes causaría que más personas no estén aseguradas. La eliminación o las reducciones de Medicare o Medicaid podrían poner en peligro la atención médica para los pobres y las personas mayores con ingresos fijos. Gran parte del progreso que se ha logrado podría desaparecer.

Resumen de la lección

Los ciudadanos estadounidenses viven en un país que tiene uno de los mejores servicios de salud del mundo, pero no tienen el mismo acceso a ese cuidado. Las disparidades en el acceso a la atención existen por muchas razones, que incluyen factores de riesgo social , raza, género y otros.

Por ejemplo, los negros no hispanos tienen al menos un 50% más de probabilidades de morir de enfermedades cardíacas antes de los 75 años que los blancos no hispanos. La tasa de mortalidad infantil de los negros también es mucho más alta que la de los blancos.

La eliminación de estas disparidades beneficia a todos porque crea un sistema de salud mucho más rentable, así como una sociedad en la que las personas no se ven impedidas de contribuir debido a su mala salud.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador