Exposición a la radiación en el lugar de trabajo

Requisitos de radiación y OSHA

Imagínese que es un empleado del Trinity Medical Center. Su trabajo como radiólogo requiere que trabaje con máquinas que emiten radiación. Para mantenerse seguro y saludable en su trabajo, aprendió sobre las normas de OSHA que tratan la exposición a la radiación para comprender cómo estas pautas están diseñadas para protegerlo.

Recientemente, se enteró de que OSHA se convirtió en ley en 1970 por parte del gobierno federal. Se desarrolló para orientar a los empleadores privados sobre cómo proporcionar un entorno seguro y saludable a todos los empleados. Actualmente, 23 estados que han creado sus propios estándares de seguridad en el lugar de trabajo. Según OSHA, estas normas estatales deben ser al menos tan estrictas como las establecidas por OSHA.

OSHA requiere que los empleadores:

• Proporcionar áreas de trabajo libres de peligros conocidos.
• Mantenga los pisos limpios y secos
• Proporcionar equipo de protección personal (PPE) a todos los empleados sin costo para el empleado.
• Capacite a todos los empleados sobre los peligros laborales en un idioma que puedan entender

Radiación en el lugar de trabajo

La radiación puede ser una amenaza grave si no se monitorea adecuadamente para todos los empleados. La radiación es energía que viaja por el espacio y proviene de una fuente específica. También puede penetrar diferentes tipos de materiales. Hay dos tipos de radiación: radiación ionizante y radiación no ionizante.

Radiación ionizante

La radiación ionizante produce partículas cargadas o iones en la materia. También es un tipo de radiación que transporta energía para romper los enlaces que se encuentran entre las moléculas y los átomos ionizados. Algunos ejemplos de radiación ionizante son los rayos cósmicos, los rayos X y los rayos gamma que provienen de materiales radiactivos. La radiación ionizante es peligrosa para todo el cuerpo. Por ejemplo, los rayos gamma son peligrosos porque pueden atravesar fácilmente el cuerpo humano y ser absorbidos por los tejidos.

La radiación ionizante se puede encontrar en diversas ocupaciones, como instalaciones de atención médica, laboratorios e instituciones de investigación, plantas de producción de energía nuclear, instalaciones de producción de minería de carbón y otras instalaciones de fabricación. En los centros de salud, las máquinas de rayos X se utilizan a diario y, debido a esto, las máquinas de rayos X por sí solas son la mayor fuente de exposición a la radiación artificial. Si no se controlan adecuadamente, estas instalaciones ocupacionales pueden convertirse en un riesgo para la salud de cualquier persona que trabaje en el área y sus alrededores. Es imperativo que su empleador pueda reconocer, evaluar y controlar los peligros para la salud ocupacional asociados con la radiación.

Radiación no ionizante

La radiación no ionizante no transportará energía para romper enlaces moleculares y átomos ionizados. No penetrará profundamente en los tejidos de la piel, pero puede dañar la capa externa y los ojos. La luz ultravioleta, la luz solar, las microondas, los teléfonos celulares, las bombillas incandescentes, los LED, los láseres, los controles remotos, los escáneres, los detectores de movimiento, los radares, las resonancias magnéticas, las líneas eléctricas y la televisión son solo algunos ejemplos de radiación ionizante. La radiación no ionizante emite exposición a radiofrecuencia y se pueden tomar medidas para prevenir e incluso eliminar la radiación en el lugar de trabajo.

Efectos en la salud

Cualquier exposición a la radiación es un riesgo para toda la población. La radiación se puede ingerir, inhalar, inyectar o absorber. La exposición puede dañar todo el cuerpo o solo una parte del cuerpo. Cuando la radiación se expone al cuerpo, deposita energía en los tejidos corporales que puede causar daño celular o muerte celular. Este daño puede ser temporal o permanente. Grandes cantidades de radiación pueden causar enfermedad o incluso la muerte en cuestión de horas o días.

Programas de seguridad de RF

Las personas están expuestas a la radiación natural a diario en los Estados Unidos. La persona promedio está expuesta a radiación de aproximadamente 360 ​​milirems o mrem (un milirem es 1/1000 de un rem, una unidad de radiación ionizante igual a la cantidad que produce daño a los humanos) por año de todo tipo de fuentes. Los límites ocupacionales actuales de exposición a la radiación por trabajador son 5,000 mrem, según la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) .

La radiación es peligrosa y mortal. Los empleadores deben determinar si hay radiación presente en un lugar de trabajo mediante una evaluación. Para aquellos lugares de trabajo que han establecido el riesgo potencial de radiación de radiofrecuencia peligrosa, implementar un Programa de seguridad de radiofrecuencia y microondas o un Programa de seguridad de RF ayudará a reducir la exposición a la radiación. Un programa de seguridad de RF puede ser un documento simple que se guarda en el lugar de trabajo. Suele tener entre 5 y 15 páginas y, aunque es un documento simple, debe:

• Minimice el riesgo para todas las personas: empleados, visitantes y contratistas.
• Demostrar el cumplimiento de todas las regulaciones federales (OSHA y FCC), estatales y locales.
• Minimizar el riesgo de responsabilidad
• Mejorar la eficiencia operativa al permitir que los empleados trabajen en campos de nivel moderado que no excedan los límites de exposición máxima permitida (MPE) , el nivel de radiación láser que cualquier persona puede estar cerca sin sufrir daños; El programa de seguridad de RF debe garantizar que la exposición de los empleados no exceda los límites ocupacionales establecidos por la FCC.

Uso de EPP en el lugar de trabajo

El equipo de protección personal (EPP) puede ayudar con la contaminación externa e interna, pero el EPP no puede proteger contra la exposición a formas de radiación ionizada de alta penetración. Para determinar qué tipos de radiación hay en el lugar de trabajo, el empleador debe realizar una evaluación de peligros . Esta es una evaluación integral que determinará los tipos de peligros de radiación, así como todos los demás peligros, en el lugar de trabajo. Los tipos de EPP se pueden implementar luego de acuerdo con los resultados de la evaluación de peligros. Ejemplos de EPP incluyen:

• Protección ocular y facial: gafas de seguridad, mascarilla
• Protección del casco: cascos de seguridad
• Protección del pie: botas con punta de acero
• Protección de las manos: guantes

La capacitación adecuada de todos los empleados sobre el uso de EPP es fundamental y puede ayudar a eliminar la exposición a la radiación en el lugar de trabajo.

Equipo de protección personal

Resumen de la lección

La exposición a la radiación en el lugar de trabajo es muy peligrosa. Puede resultar en lesiones corporales e incluso la muerte. Conocer los tipos de radiación (radiación ionizante y radiación no ionizante) presentes en el lugar de trabajo puede ayudar al empleador a comprender cómo controlar y limitar la exposición de los empleados. Realizar una evaluación de peligros , implementar un programa de seguridad de RF y hacer que los empleados usen el equipo de protección personal (PPE) adecuado puede limitar la exposición de los empleados a la radiación y ayudar a los empleadores a garantizar que la exposición a la radiación no exceda los límites de exposición máxima permitida (MPE) .

Rodrigo Ricardo Editor y fundador