La primera cruzada: causas y efectos

Una petición de ayuda

En 1095, el Imperio Bizantino estaba en problemas. Una reciente invasión de los turcos había tomado el control de las posesiones bizantinas en Asia Menor y estaba comenzando a amenazar la propia ciudad de Constantinopla. El emperador bizantino, Alejo Comneno, quería reconquistar este territorio perdido, por lo que le escribió una carta al Papa pidiendo ayuda.

Probablemente, Comneno solo quería que el Papa le enviara algunos mercenarios occidentales para ayudar con la lucha. Es poco probable que alguna vez imaginara las repercusiones de su carta. La petición de ayuda del emperador fue recibida por el papa Urbano II. Desafortunadamente para Comnenus, Urban tenía una respuesta muy diferente en mente.

Papa Urbano II

En lugar de una banda de mercenarios luchando por dinero en efectivo, Urbano enviaría al emperador bizantino una horda de cruzados luchando contra los infieles por la gloria de Dios. Sin embargo, el plan de Urbano, probablemente inspirado por la Reconquista española, tenía más que ver con aumentar la autoridad de la Iglesia y el Papa que con ayudar al emperador bizantino.

De hecho, un incentivo importante para la Primera Cruzada fue el deseo del Papa de poner a los cristianos ortodoxos griegos de Oriente bajo el control de la Iglesia Católica Romana en Occidente. Al ayudar a Bizancio a recuperar su territorio, Urbano esperaba hacer que los bizantinos dependieran de Occidente y traer a su gente de regreso al redil de la cristiandad occidental.

Sin embargo, Urbano no solo estaba interesado en expandir su poder en Oriente. También quería reforzar su poder en casa en Occidente. El reciente Conflicto de la investidura y las reformas gregorianas habían sacudido a Europa occidental y desafiado la autoridad del Papa. El papado estaba siendo desafiado por la nobleza laica, especialmente el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Enrique IV, cuyo creciente poder militar había llevado al Papa de Italia a Francia. La Primera Cruzada puede verse como el Papa tratando de reafirmar su poder y autoridad en Europa.

Todas estas razones parecen muy prácticas y solo marginalmente relacionadas con la religión. Aunque es tentador ver la historia medieval a través de esta lente cínica, también es importante recordar que esta fue una época muy religiosa. El Papa puede haber tenido varias razones religiosas para llamar a esta cruzada. La razón religiosa más probable de la Primera Cruzada fue el deseo de Urbano de establecer la paz en Europa Occidental.

Todo este concepto puede parecer extraño, ya que las Cruzadas fueron, esencialmente, un llamado a las armas. Sin embargo, Urban había dejado claras sus intenciones pacíficas a principios de año. Urbano ya había dado la aprobación papal a varias políticas pacíficas, incluida la Paz de Dios , que protegía a los no combatientes, y la Tregua de Dios , que prohibía la guerra en ciertos días santos. Sin embargo, Urban sabía que la guerra era una parte integral de la sociedad medieval.

Como hemos señalado en otras lecciones, todo el sistema feudal se creó para construir ejércitos feudales. Sin embargo, a medida que Europa se asentó por completo con las fronteras territoriales establecidas y los últimos bárbaros paganos fueron expulsados ​​de Europa, los ejércitos de señores cristianos no tenían a nadie contra quien luchar, excepto entre sí. A Urbano no le importaba que los cristianos mataran a musulmanes; simplemente no quería que los cristianos mataran a los cristianos. Urbano esperaba redirigir la tendencia bélica de Europa en una vena más productiva y afirmar su poder en Europa oriental y occidental, todo de una sola vez.

El campo: Clermont

Urban entregó su discurso de venta para la Primera Cruzada en un consejo de clero en la ciudad francesa de Clermont. Allí, Urbano pronunció un discurso llamando al pueblo de Francia a rescatar a Jerusalén de las manos de los infieles. El discurso exageró la amenaza del Islam en términos apocalípticos. Al escuchar a Urban, uno pensaría que toda la cristiandad enfrentaba la inminente amenaza de aniquilación por parte de los musulmanes. Para irritar a la multitud, Urbano acusó a los musulmanes de cometer horribles atrocidades contra los cristianos.

Vale la pena señalar que estas afirmaciones eran casi todas falsas. El Islam mostró una tolerancia religiosa que fue notable para su época. En los años venideros, las verdaderas atrocidades por motivos religiosos serían cometidas por cristianos contra musulmanes, y no al revés.

Aunque Urban aprovechó la reputación francesa de piedad y valentía, también ofreció incentivos para aquellos con motivaciones más egoístas. Prometió la protección papal de la propiedad y la familia de los cruzados. Insinuó la oportunidad de forjar nuevos reinos en Tierra Santa.

Lo más importante es que ofreció indulgencias a aquellos que pudieran prestar el juramento del cruzado. Esencialmente, esto significaba que cualquiera que fuera a la Cruzada tendría todos sus pecados perdonados e iría directamente al Cielo después de su muerte. Aunque estas cartas gratuitas para salir del infierno causarían muchos problemas a la Iglesia en los siglos venideros, en ese momento demostraron ser una motivación increíblemente poderosa tanto para los señores como para los campesinos.

La cruzada popular

El discurso de Urban en Clermont fue copiado y recitado en toda Europa. Es poco probable que incluso el Papa anticipó el alcance de la respuesta de Europa. Uno de los efectos más sorprendentes fue la Cruzada del Pueblo.

Adoptando el discurso de Urbano, los sacerdotes locales de Europa llevaron a mucha gente pobre de la ciudad a un frenesí religioso. Las estimaciones sobre la Cruzada del Pueblo varían, pero un ejército de entre 40 y 100 mil campesinos no calificados marchó hacia el este desde el norte de Europa para limpiar el mundo de no creyentes.

Desafortunadamente, esto incluyó a sus vecinos judíos. Mientras esta turba avanzaba hacia el este, se involucró en pogromos viciosos, acabando con poblaciones judías enteras por donde pasaba. Como un enjambre de langostas malignas, recorrieron el campo, causando estragos y terror, que parece terriblemente en desacuerdo con sus propias convicciones religiosas.

Cuando esta horda llegó a Constantinopla, el aterrorizado emperador bizantino los envió rápidamente a través del Helesponto, donde los turcos los mataron al hombre.

Motivaciones religiosas

Tal fervor religioso suicida por parte de los campesinos resalta el estado desesperado de los campesinos de la ciudad en el siglo XII. También llama nuestra atención sobre el poder de la piedad religiosa en esta época.

Los eruditos han ofrecido una variedad de explicaciones para este fervor religioso. Algunos apuntan a la energía apocalíptica de los Millennials, que pensaban que el mundo terminaría en el año 1000. En la decepción que siguió, esta energía se redirigió hacia el fervor religioso.

Otros estudiosos han sugerido una causa mucho más secular. Uno de los más entretenidos es la noción de que el aumento del cultivo de centeno y el desconocimiento de cómo almacenar este grano resultó en un brote de ergotismo. Cuando el centeno se pudre crea un veneno que provoca movimientos convulsivos e incluso alucinaciones. El hecho de que estos hechizos impulsados ​​por el cornezuelo de centeno aparecieran tan repentinamente debió parecerles demoníaco a los europeos. El hecho de que esta aflicción pudiera aliviarse simplemente deteniendo el consumo de centeno podrido de los sótanos húmedos bien puede haber dado lugar a una nueva ola de convicciones religiosas.

Esta explicación también nos ayuda a comprender la popularidad de las peregrinaciones en esta época. A medida que Europa comenzó a estabilizarse, las peregrinaciones a lugares sagrados se hicieron cada vez más populares. Aunque muchos factores contribuyeron a la popularidad de estas peregrinaciones, el aumento del ergotismo podría haber jugado su propio papel. Un hombre afectado por la intoxicación por cornezuelo de centeno bien podría ir en peregrinación para curarse. Las personas que iban en peregrinaje dejaron de comer centeno podrido de bodegas húmedas y, por lo tanto, regresaron saludables. En muchos aspectos, las Cruzadas pueden verse como una peregrinación armada a Tierra Santa.

Motivaciones seculares

Si bien los campesinos que participaron en la Cruzada del Pueblo estaban claramente inspirados por el fervor religioso y quizás por la desesperación de su difícil situación en las ciudades superpobladas de Europa, las motivaciones de los aristócratas franceses que participaron en la primera Cruzada legítima son más difíciles de precisar.

Claramente había al menos cierto grado de motivación religiosa, ya que no había garantía de que un cruzado obtendría algún retorno de su inversión además de una tumba poco profunda en Palestina. Sin embargo, algunos segmentos de la sociedad medieval vieron claramente la oportunidad de mejorar su estatus y poder mediante la cruzada.

Como mencioné anteriormente, la estabilización de los reinos dejó a los nobles de Europa pocas oportunidades para forjarse nuevas propiedades. Este problema solo empeoró a medida que la práctica de la primogenitura se hizo más frecuente. La primogenitura pasa toda la propiedad al primer hijo. Esto dejó a los hijos menores de los nobles sin propiedades con las que trabajar y sin posibilidad de conquistar algo nuevo. Tierra Santa ofrecía un nuevo lugar para que estos hijos menores ganaran gloria y tal vez incluso establecieran reinos propios.

Los italianos normandos odiaban especialmente a los bizantinos y querían hacerse con territorios en el Medio Oriente a expensas del emperador. Y las ciudades del norte de Italia, especialmente Venecia, probablemente vieron las Cruzadas como un paso más en su penetración económica en el Mediterráneo. Esperaban ganar puertos marítimos en el Mediterráneo oriental y apoderarse del comercio marítimo de los árabes.

Sin embargo, no todo el mundo estaba motivado por el fervor religioso o la codicia terrenal. Robert Curthose, el duque de Normandía e hijo incompetente de Guillermo el Conquistador pensó que podría recuperar algo de prestigio y poder participando en la Cruzada. Raimundo de Toulouse y Godofredo, duque de Lorena, ambos emprendieron una cruzada simplemente porque estaban aburridos, y el conde Esteban de Blois emprendió una cruzada porque su ambiciosa esposa no dejaría de molestarlo hasta que él lo hiciera.

El éxito de la primera cruzada

Cualquiera sea la razón, los nobles de Europa reunieron un ejército de varios miles de caballeros con armadura y soldados de infantería para asaltar Tierra Santa. Aunque esta pequeña fuerza debería haber sido destruida fácilmente por las fuerzas superiores de los árabes, los propios árabes todavía se tambaleaban por la invasión de los turcos y estaban desorganizados, ya que cada señor local trataba de forjar su propio reino. En medio de este caos, los cruzados occidentales tuvieron un éxito notable. Conquistaron prácticamente toda la costa oriental del Mediterráneo y forjaron cuatro nuevos reinos conocidos hoy como los estados cruzados.

El condado de Edesa fue conquistado en 1098. El mismo año, los italianos normandos reclamaron el Principado de Antioquía. Después de un asedio de un mes, Jerusalén cayó y el Reino de Jerusalén se fundó en 1099. Y cinco años después, el condado de Trípoli se estableció en 1104.

El asombroso éxito de la Primera Cruzada fue superado solo por la crueldad de los cruzados. Al igual que la Cruzada del Pueblo antes, los cruzados asesinaron a judíos en su camino, y una vez que llegaron a Tierra Santa, masacraron a todos los musulmanes que tenían en sus manos: hombres, mujeres y niños. Cuando cayó Jerusalén, los cruzados asesinaron a todos los musulmanes de la ciudad.

Un cruzado se jactaba de que «En el Pórtico de Salomón y en su templo, nuestros hombres cabalgaban en la sangre de los sarracenos hasta las rodillas de sus caballos».

Resumen de la lección

El sorprendente éxito de la Primera Cruzada logró muchas de las cosas que el Papa Urbano había esperado. Incrementó enormemente el poder del papado, una lección que los futuros Papas prestarían mucha atención. Y aunque no logró poner a los bizantinos ortodoxos orientales bajo el ala de la Iglesia, ciertamente los había endeudado con Roma. Además, un sentido de propósito unificado unió a los reyes de Europa por primera vez.

Aunque nunca dejaron de trabajar unos contra otros, Europa disfrutó de un período de relativa paz, ya que su exceso de energía militar se expandió al extranjero. También se cumplieron los deseos más seculares de la aristocracia europea. Se forjaron nuevos reinos en Oriente Medio. El comercio veneciano penetró aún más profundamente. Los señores ganaron prestigio y gloria en sus cruzadas y escaparon del aburrimiento de la vida cortesana visitando lugares nuevos y extraños y asesinando brutalmente a sus habitantes.

Resultado de aprendizaje

Después de ver este video, debería poder discutir las causas y el impacto de la Primera Cruzada.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador