La campaña de los Balcanes en la Segunda Guerra Mundial

La campaña balcánica

Generalmente hablamos de la Segunda Guerra Mundial en términos de los principales países del Eje (como en Alemania, Japón e Italia) y los países aliados (como en los Estados Unidos, Gran Bretaña, la Unión Soviética y Francia). Los nazis ocuparon Francia y bombardearon Inglaterra, pero eso no fue todo lo que hicieron. Las campañas de Axis se extendieron por toda Europa, dándoles acceso a recursos vitales y puntos estratégicos.

Una posición que el Eje necesitaba mantener era el Mar Mediterráneo. Alemania ocupó Francia y ganó esa costa, Mussolini obviamente controlaba las costas italianas, pero Grecia era un problema. Las potencias del Eje buscaron resolver eso en la Campaña de los Balcanes , que fue la invasión italiana y alemana de Grecia y los estados balcánicos. Fue un movimiento que le daría al Eje el control sobre la mayor parte del Mediterráneo de Europa, además de acercarlos a Rusia. Fue un paso importante en el plan del Eje para dominar el mundo.

Antecedentes: Albania

La campaña oficial de los Balcanes comenzó en 1940, pero el escenario se preparó en 1939 cuando la Italia de Mussolini hizo un movimiento sorpresa en Albania, frente a la frontera noroeste de Grecia. Albania tenía una relación tradicionalmente amistosa con Italia, pero el ascenso de los fascistas al poder complicó esto. Italia afirmó su derecho a este territorio, y en 1939 Mussolini invadió y derrocó al rey albanés. Albania se convirtió en uno de los primeros territorios anexados al Imperio italiano de Mussolini y el escenario para la entrada del Eje en los Balcanes.

La invasión italiana de Grecia

Poco más de un año después de que Italia anexara Albania, estaba lista para hacer su movimiento contra Grecia. Mussolini lanzó un ultimátum al Primer Ministro de Grecia, pidiendo la rendición griega, y cuando no se produjo ninguna rendición, las tropas italianas estacionadas en Albania cruzaron la frontera griega en octubre de 1940.

Desde el principio, la invasión italiana de Grecia no salió bien. Los militares griegos eran expertos en luchar en el terreno montañoso, se habían atrincherado en preparación para un ataque italiano y demostraron estar extremadamente decididos. Lo que Mussolini pensó que sería una victoria rápida resultó ser una campaña costosa, tanto en términos de recursos como de vidas.

El fracaso en la captura rápida de Grecia significó que los italianos se vieron obligados a luchar durante los meses de invierno. Durante el invierno de 1940 a 1941, los italianos intentaron volver a fortificar sus líneas, solo para ser golpeados por un contraataque griego bien coordinado. El ataque griego expulsó a los italianos de Grecia y luego siguió presionando. De hecho, en el momento en que los italianos pudieron retroceder, habían perdido una parte considerable de su territorio albanés ante los griegos.

Yugoslavia y Grecia (otra vez)

La primera parte de la Campaña de los Balcanes no parecía ir bien y, a finales de 1940, Hitler se estaba preparando para enviar tropas alemanas a los Balcanes para ayudar a las fuerzas italianas en lucha. El resultado fue una serie de invasiones simultáneas que cayeron todas a fines de la primavera de 1941. Comencemos con Yugoslavia.

Yugoslavia, al oeste de Bulgaria y al norte de Grecia, había tratado de permanecer neutral cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. Independientemente, tenían buenas razones para temer la agresión alemana y, a fines de 1940, Hitler comenzó a considerar a Yugoslavia como una parte importante de sus planes para invadir Grecia. Yugoslavia finalmente firmó el Pacto Tripartito junto con Rumania, Bulgaria y Hungría en 1941, ingresando a los cuatro en la alianza del Eje a cambio de las promesas alemanas de no invadirlos.

Ese movimiento fue muy impopular en Yugoslavia y estalló un golpe de estado que derrocó al gobierno. Hitler declaró que Yugoslavia era hostil y se planeó una invasión. A principios de abril de 1941, Alemania, Italia y Hungría invadieron Yugoslavia. Yugoslavia intentó contraatacar invadiendo la Albania italiana y demostró tener bastante éxito. Desafortunadamente, fue un punto discutible ya que Yugoslavia cayó ante el Eje en dos semanas.

Parte del interés de Hitler en el Pacto Tripartito era que le daría espacio para mover tropas hacia Europa del Este, así como para prepararse para una invasión de Grecia. A fines de 1940, estaba claro que Alemania tendría que participar en la guerra de Italia contra Grecia, ya que Gran Bretaña comenzaba a interesarse más. Bulgaria estaba al norte de Grecia, y si Yugoslavia se unía también al Eje, Hitler podría controlar toda la frontera griega. Esto también fue evidente para Gran Bretaña, que envió tropas a Grecia tan pronto como Bulgaria se unió al Eje.

En marzo de 1941, Italia intentó invadir Grecia nuevamente, pero nuevamente no tuvo éxito. Sin embargo, las diferencias en las máquinas militares italianas y griegas se estaban haciendo evidentes en este punto. Grecia se estaba quedando sin municiones, comida y soldados frescos, y su gente se estaba agotando rápidamente por la lucha contra las tropas italianas. A principios de abril, al mismo tiempo que Alemania invadía Yugoslavia, las fuerzas de Hitler marcharon desde Bulgaria hacia Grecia. A finales de mes, Grecia había caído ante la invasión alemana e italiana.

Impacto de la campaña balcánica

La Campaña de los Balcanes finalmente tuvo éxito. Mediante tratados, Hitler obtuvo el control de Bulgaria, Rumania y Hungría. A través del ejército, obtuvo el control de Grecia y Yugoslavia. Bulgaria quedó a cargo de Grecia. Yugoslavia se disolvió efectivamente, y partes de ella fueron a Albania, Italia, Bulgaria y Hungría, y el resto se convirtió en los nuevos estados de Croacia y Serbia. Toda la campaña dio al Eje el control práctico del Mediterráneo y Europa Central y proporcionó un escenario para nuevas invasiones de Europa del Este y la Unión Soviética. En lo que respecta al Eje, estaban en camino de dominar el mundo.

Resumen de la lección

Tomemos ahora un momento para repasar lo que hemos aprendido en esta lección. La Campaña de los Balcanes fue el impulso del Eje en Grecia y los estados bálticos de 1940 a 1941 durante la Segunda Guerra Mundial. El escenario estaba listo para la campaña con la anexión italiana de Albania en 1939 y comenzó cuando Italia invadió Grecia en 1940. La invasión italiana enfrentó importantes reveses en el invierno de 1940-41, y Hitler comenzó a planificar refuerzos alemanes. Esto vino a través del Pacto Tripartito , que fue el tratado que ingresó a Bulgaria, Hungría y Rumania en la Alianza del Eje y preparó el escenario para las invasiones germano-italianas de Yugoslavia y Grecia en abril de 1941. Grecia fue ocupada y Yugoslavia desmantelada. La Campaña de los Balcanes resultó ser una victoria importante cuando la Alianza del Eje marchó por Europa.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador