¿Quién es un etnógrafo?
¿Alguna vez te has encontrado en un ambiente nuevo y extraño, donde estabas fuera de lugar? Observas a las personas que te rodean y observas lo que hacen, que es bastante diferente de lo que estás acostumbrado a hacer en tu propio entorno. Esto podría suceder en cualquier lugar. Para mí, sucedió una vez cuando asistí a un evento de lucha libre profesional para la WWE con un amigo que era fan. El evento, Monday Night Raw, era completamente nuevo para mí, así que lo asimilé todo.
Los antropólogos quieren aprender todo lo que puedan sobre otros seres humanos. Una forma de hacerlo es mediante la etnografía. Un etnógrafo es un investigador que estudia a un grupo particular de personas en un esfuerzo por comprenderlas y describirlas a los demás lo mejor que puede.
Entonces, si hubiera ido a propósito al evento de la WWE para estudiar la cultura y los fanáticos de la WWE (y estuviera capacitado para hacerlo), estaría actuando como etnógrafo haciendo trabajo de campo como observador participante .
Métodos de observación participante
Los etnógrafos se colocan en entornos que no les resultan familiares para obtener nuevos conocimientos. Para lograrlo mejor, suelen estudiar a un grupo de personas durante un período de tiempo mucho más largo que un Monday Night Raw. Esto podría significar días, meses e incluso años de esfuerzo en un solo lugar y con un grupo de personas.
La observación participante es principalmente un método cualitativo , a diferencia de un método cuantitativo que incluye la recopilación de números y otros datos medibles (cantidades de cosas). Los observadores participantes están interesados en documentar lo que presencian más allá de lo que se puede contar fácilmente.
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Por ejemplo, los datos cuantitativos incluirían recuentos de cuántas personas en el evento de la WWE fueron asistentes por primera vez frente a asistentes repetidos. Los datos cualitativos incluirían mis notas sobre las frases que la gente estaba animando, lo que escuché de los fanáticos y lo que sucedió en el ring. La observación participante consiste principalmente en registrar observaciones de lo que el investigador puede ver y escuchar.
Culturas cercanas y lejanas
Su primer instinto podría ser reírse de la idea de que un etnógrafo estudie el mundo de la lucha libre profesional, pero no es tan descabellado. La observación participante se puede utilizar en una amplia gama de entornos, desde una isla aislada en el Pacífico hasta su propio país. El propósito es obtener una nueva perspectiva sobre las características y valores de quienes está estudiando.
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Esto incluso podría significar estudiar un grupo del que ya eres parte, y simplemente mirar ese entorno y a las personas desde una nueva perspectiva, lo que la antropóloga y autora Zora Neale Hurston llamó «el espejo de la antropología».
Desafíos de la investigación de campo
Ahora preguntemos: ¿es precisa la observación participante? ¿O pueden los investigadores pasar por alto fácilmente los matices porque no tienen toda la información?
En el ejemplo de los fanáticos de la WWE, por ejemplo, un observador participante que no esté familiarizado con la cultura podría notar que los fanáticos están profundamente apasionados por las actividades que creen que no están escritas y que la competencia es feroz. Esto perdería completamente el sentido de lo que realmente está sucediendo para la mayoría de los fanáticos. Saben que hay un guión, pero en realidad no importa. Todavía les emociona ver cómo se desarrolla la ficción.
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Sesgo y confiabilidad
Esto trae a colación la cuestión del sesgo. Vemos otra cultura a través de nuestros propios ojos, que están limitados por lo que sabemos de nuestra experiencia e investigación pasadas. Un observador que no esté familiarizado con la lucha libre profesional puede llegar a conclusiones que simplemente son falsas. Cualquier observación participante será limitada: una aproximación, pero nunca la imagen completa.
Consentimiento
Si usé el evento de la WWE para documentar mis observaciones, ¿es justo que use algo que tú, un fan, me digas en mis notas e incluso en mis publicaciones? ¿Qué obligación tengo con los participantes que estoy observando? ¿Necesito su consentimiento para utilizar la información que me proporcionan?
Los etnógrafos que realizan trabajo de campo deben evaluar la mejor manera de adherirse a los estándares profesionales de su campo. Por ejemplo, la Asociación Antropológica Estadounidense y la Asociación Sociológica Estadounidense tienen restricciones éticas que deben tenerse en cuenta al realizar este tipo de investigación.
Interferencia y reactividad
Cambiemos de WWE por un momento al mundo de Star Trek . Si eres un fan, probablemente hayas oído hablar de la » Directiva Principal », que es el compromiso de los exploradores de la Federación para evitar cualquier interferencia con otras culturas. Esto significa que el hecho de que estés estudiando a un grupo de personas no significa que debas reaccionar a sus formas e interferir si no te gustan esas actividades. Esto también significa que debe tener cuidado con las interferencias involuntarias.
Los etnógrafos tienen que lidiar con problemas similares a los del universo de Star Trek . Si asisto a un evento de la WWE, no puedo decirle a todos los niños que entran que es entretenimiento con guión, «falso», solo porque quiero que sepan esto. Si actuaba como investigador, debo respetar que estoy operando en un mundo que no es el mío para cambiar y que violar este principio tiene consecuencias.
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Por otro lado, ¿puede imaginarse si encuentra algo realmente horrible en su investigación, como el abuso extremo de niños? Puede comenzar a ver que la observación participante puede ser muy desafiante, a veces sin respuestas fáciles sobre cómo abordar lo que está presenciando.
Resumen de la lección
La etnografía es el estudio de un grupo particular de personas e incluye el enfoque de observación participante . Al observar a otros, un etnógrafo obtendrá datos cualitativos en un intento de contar la historia de un grupo particular de personas en base a lo que ha presenciado.
Los observadores participantes se enfrentan a una serie de desafíos. Deben ser conscientes de su propio sesgo cultural y reconocer que ningún conjunto de observaciones es 100% exacto. Deben tener cuidado de adherirse al estándar ético de las organizaciones profesionales para su campo. Finalmente, deben evitar la interferencia en otras culturas, lo que puede resultar difícil en situaciones en las que las actividades de otro grupo de personas violan su propio código moral.
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