¿Quién manda aquí?
¿Debería el gobierno federal poder decirle a un estado qué leyes aprobar con respecto a la actividad comercial dentro de sus propios límites? ¿Qué pasa con las leyes estatales que afectan el comercio fuera del estado? Si debería poder hacerlo, ¿existe algún comercio estatal que no afecte el comercio en otro estado? Este es el problema que enfrentó la Corte Suprema en Southern Pacific Co. v. Arizona (1945).
Hechos del caso
En 1912, Arizona aprobó la Ley de Límite de Trenes de Arizona que puso un límite a la cantidad de vagones que un tren podía tirar cuando operaba dentro de sus fronteras. Esto se aplicaba a las empresas de trenes que tenían su sede en Arizona y las que estaban de paso. La ley limitó los trenes de pasajeros a 14 y los trenes de carga a 70. Southern Pacific Co. operaba trenes en Arizona y se negó a seguir los límites alegando que eran inconstitucionales, lo que llevó al estado de Arizona a imponer sanciones y multas en su contra.
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El estado de Arizona demandó a Southern Pacific en la Corte Superior de Arizona por falta de pago de las multas, y Southern Pacific respondió alegando que los límites de los vagones de tren violaban la cláusula de comercio de la Constitución de los Estados Unidos y la 14ª Enmienda. El juez del tribunal de primera instancia falló a favor de Southern Pacific y la Corte Suprema de Arizona revocó el fallo del estado de Arizona. Southern Pacific apeló a la Corte Suprema de Estados Unidos.
Antecedentes históricos
El Artículo 1, Sección 8 de la Constitución de los Estados Unidos, la Cláusula de Comercio , otorga al gobierno federal la autoridad para regular el comercio entre estados ( comercio interestatal ). Esto es parte de los poderes enumerados otorgados al gobierno federal por la Constitución. Sin estos poderes expresos, la Décima Enmienda prohibiría al gobierno federal interferir con las preocupaciones estatales. Este es el concepto de federalismo que se expresa en la Décima Enmienda, que establece: « Los poderes no delegados a los Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidos por ella a los estados, están reservados a los estados respectivamente, o al pueblo . »
Esto significa que el poder del gobierno federal triunfa sobre el poder estatal, pero solo en las áreas donde la Constitución le otorga expresamente el poder. Entonces, ¿puede un estado aprobar una ley cuando podría entrar en conflicto con la ley federal? La respuesta depende del tipo de ley. En muchas áreas, mientras el gobierno federal guarde silencio sobre esa área de la ley, el estado es libre de actuar. Sin embargo, cuando se trata del comercio interestatal, la doctrina de la cláusula de comercio negativo no permite que un estado apruebe una ley que discrimine o grava el comercio interestatal incluso cuando no existe una ley federal en esa área.
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En el presente caso, esto significa que Arizona es libre de establecer límites de vagones de tren para vagones que operan completamente dentro de sus fronteras, pero solo si esa ley no discrimina ni carga el comercio interestatal. Entonces, ¿qué significa «sobrecargar» el comercio interestatal?
Problema y decisión
Se le preguntó a la Corte Suprema si la ley de Arizona que limita el número de vagones que un tren puede tirar es discriminado o sobrecargado al comercio interestatal. El Tribunal sostuvo que sí.
El Tribunal abordó primero la Cláusula de Comercio y el poder del gobierno federal. El presidente del Tribunal Supremo, Harlan Stone, escribió para la mayoría y dijo: “El Congreso tiene indudable poder para redefinir la distribución del poder sobre el comercio interestatal. Puede permitir que los estados regulen el comercio de una manera que de otro modo no sería permisible, o excluir la regulación estatal incluso de asuntos de especial interés local que sin embargo afectan el comercio interestatal ».
Continuó diciendo que los tribunales, no las legislaturas estatales o federales, deciden los límites de lo que se considera intrusión estatal en las preocupaciones federales, y el estándar es que cuando una ley estatal discrimina o grava el comercio interestatal, esa ley es nula incluso en la ausencia de una ley federal.
El juez Stone encontró que la ley de Arizona «impide materialmente el movimiento de los trenes interestatales del apelante a través de ese estado e interpone una obstrucción sustancial a la política nacional proclamada por el Congreso, para promover un servicio de transporte ferroviario adecuado, económico y eficiente». Esto se debió principalmente a que Los trenes que ingresaban a Arizona tenían que detenerse y ajustarse al dividir sus trenes que eran demasiado largos, o cumplir con los límites de Arizona al comienzo de su viaje que comenzó en otro estado.
Resumen y análisis del Libro «Una rosa para Emily»
Esta carga muestra por qué el gobierno federal, no los estados, debería regular los límites de los vagones de tren para que las compañías de trenes puedan operar con cierta uniformidad cuando viajan de un estado a otro.
Resumen de la lección
La Corte Suprema derogó una ley de Arizona que limitaba la cantidad de autos que los trenes pueden tirar cuando operan dentro de su estado. El Tribunal sostuvo que la ley violó la Cláusula de Comercio que otorga al gobierno federal el poder de regular el comercio interestatal (comercio entre dos estados). La Corte sostuvo que Southern Pacific Co. y otras compañías de trenes que operaban rutas que pasaban por Arizona estaban cargadas por la ley porque tenían que ajustar la longitud de sus trenes al ingresar al estado.
Bajo el concepto de federalismo , la Constitución otorgó expresamente el poder al gobierno federal sobre el comercio interestatal, y un estado podría aprobar leyes sobre comercio siempre que no discriminara ni gravara el comercio interestatal. La doctrina de la cláusula de comercio negativo significaba que incluso si el gobierno federal no había aprobado una ley sobre los límites de los trenes, dado que la ley de Arizona gravaba el comercio interestatal, entonces la ley era inconstitucional.
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