Decimocuarta Enmienda: Definición y Resumen

¿Qué es la 14ª Enmienda?

La 14ª Enmienda se presentó cuando el país se estaba recuperando de la Guerra Civil y fue ratificada en 1868. Declaró que todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos, incluidos los afroamericanos, son ciudadanos del país. Su cláusula de debido proceso también establece que los gobiernos locales y estatales no pueden privar a ningún ciudadano de «la vida, la libertad o la propiedad» sin la debida causa.

Asesinato de Lincoln

En la mañana del 11 de abril de 1865, el entonces presidente Abraham Lincoln habló sobre su visión de cómo reconstruir mejor el Sur después de la Guerra Civil. Habló de la reconciliación y la esperanza de unir al país rápidamente y lograr que los gobiernos de los estados del sur funcionen nuevamente como parte de la Unión. Esa sería su última declaración pública al respecto. Esa noche, Lincoln fue a una obra de teatro en el Teatro Ford en Washington DC y tuvo su cita con la muerte.

Lincoln fue asesinado a tiros por el fanático confederado John Wilkes Booth. Esa noche también fueron atacados el secretario de Estado William Seward y el vicepresidente Andrew Johnson . Seward sobrevivió a un brutal apuñalamiento, y Johnson escapó ileso después de que su posible atacante se resbalara y terminara borracho en el bar del hotel. El asesinato catapultó a Johnson a la presidencia y entró en conflicto directo con los miembros republicanos radicales del Congreso, a quienes no les agradaba ni él ni el enfoque suave de Lincoln hacia la reconstrucción.

Los radicales y la constitución

Dos jugadores principales en el campo radical fueron los representantes Charles Sumner y Thaddeus Stevens . Un aspecto fundamental de su plan para reconstruir el sur era la erradicación de la antigua cultura de las plantaciones del sur y la opresión de los esclavos negros recién liberados.

Un año después de que Johnson asumió el cargo, los radicales obtuvieron la mayoría en el Congreso y comenzaron a impulsar la legislación de acuerdo con su visión de transformar el Sur. En marzo de 1866, el Congreso aprobó la Ley de Derechos Civiles . La ley fue aprobada en respuesta directa a los ‘Códigos Negros’ implementados en muchos estados del Sur que tenían como objetivo socavar la libertad recién descubierta de los antiguos esclavos.

Johnson, que se encontraba del lado de Union, más por su interpretación estricta de la Constitución que por cualquier deseo de derechos civiles de los negros, se enfureció. Inmediatamente vetó el proyecto de ley. Johnson había podido vetar algunas leyes del Congreso antes, pero esta vez el Congreso anuló el veto presidencial.

Para eliminar todas las dudas sobre la constitucionalidad de la nueva Ley de Derechos Civiles, un comité conjunto del Congreso recomendó una nueva enmienda a la Constitución. La 14ª Enmienda fue mucho más allá de la Ley de Derechos Civiles.

Nace la Decimocuarta Enmienda

La primera sección de la enmienda afirmaba cuatro principios básicos. Reafirmó la ciudadanía estatal y federal para las personas nacidas o naturalizadas en los EE. UU., Y prohibió a cualquier estado privar a una persona de ‘vida, libertad o prosperidad’ o negar a cualquier persona la igual protección de las leyes.

Los últimos tres principios han sido objeto de juicios largos y complicados que han dado lugar a aplicaciones que no se habían previsto ampliamente en ese momento, si es que se habían previsto. La Cláusula del Debido Proceso ha llegado a significar que el poder estatal, así como el federal, está sujeto a la Declaración de Derechos, y se ha utilizado para proteger a las corporaciones, como «personas» legales, de la regulación «irrazonable» de los estados. Otras disposiciones de la enmienda han tenido efectos de menor alcance. Una sección especificó el poder del Congreso para aprobar leyes que hagan cumplir la enmienda.

Tennessee, el estado natal de Johnson, fue el primer estado del sur en ratificar la enmienda. Allí, el gobierno había caído bajo el control de republicanos radicales de ideas afines, pero el debate sobre la ratificación de la 14ª Enmienda también alimentó la discordia. Estallaron sangrientos disturbios en Memphis y Nueva Orleans. Ambos incidentes involucraron el asesinato indiscriminado de negros por parte de la policía y turbas blancas. Los republicanos radicales en el Congreso, como Charles Sumner, culparon a la actitud del presidente Johnson por el derramamiento de sangre. En 1868, la Enmienda había sido ratificada por el número necesario de estados.

En el momento de la ratificación de la enmienda, las elecciones al Congreso habían servido como mandato para la agenda de los radicales a medida que obtenían un apoyo creciente. El Congreso guiaría ahora el futuro de la Reconstrucción, y la 14ª Enmienda era el marco.

Resumen de la lección

Revisemos. Al final de la Guerra Civil, el presidente Lincoln adoptó un enfoque conciliador para la Reconstrucción en el Sur. Pero poco después de que Lincoln fuera asesinado y Johnson asumiera el cargo, los republicanos radicales tomaron el control del Congreso y emprendieron acciones más agresivas.

En marzo de 1866, el Congreso aprobó la Ley de Derechos Civiles . La Ley fue aprobada en respuesta directa a los ‘Códigos Negros’ establecidos en muchos estados del Sur que tenían como objetivo socavar la libertad recién descubierta de los antiguos esclavos. El presidente Johnson trató de vetar el proyecto de ley, pero el Congreso anuló su veto y decidió que necesitaban aprobar una enmienda más contundente a la Constitución.

Esta fue la Decimocuarta Enmienda , que finalmente fue ratificada en 1868. La Enmienda, que incluye la Cláusula del Debido Proceso , reafirmó la ciudadanía estatal y federal para las personas nacidas o naturalizadas en los EE. UU., Y prohibió a cualquier estado privar a una persona de ‘vida, libertad , o prosperidad ‘o negar a cualquier persona la igual protección de las leyes.

Los últimos tres principios han sido objeto de juicios largos y complicados que han dado lugar a aplicaciones que no se habían previsto ampliamente en ese momento, si es que se habían previsto. La Cláusula del Debido Proceso ha llegado a significar que el poder estatal, así como el federal, está sujeto a la Declaración de Derechos, y se ha utilizado para proteger a las corporaciones, como «personas» legales, de la regulación «irrazonable» de los estados. Otras disposiciones de la enmienda han tenido efectos de menor alcance. Una sección especificó el poder del Congreso para aprobar leyes que hagan cumplir la enmienda.

Los resultados del aprendizaje

Al completar esta lección, debe estar preparado para:

• Cuéntenos las opiniones del presidente Lincoln sobre la reconstrucción.
• Describa cómo el Congreso veía la Reconstrucción y en qué se diferenciaba su punto de vista del del presidente Johnson.
• Resumir la 14a Enmienda, incluida la Cláusula del debido proceso
• Discutir los eventos que llevaron a la ratificación de la 14a Enmienda.
• Explica algunos de los efectos duraderos de la 14a Enmienda.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador