Auge y caída en Michigan
No se gana el apodo de «Ciudad del Motor» sin una historia definida por los impactos de la industrialización . Si bien hay muchos centros de producción industrial en todo Estados Unidos, pocos han encarnado los éxitos, sueños, luchas y fracasos de la América industrial de manera tan dramática como Michigan . Hogar de muchas industrias (quizás la más famosa es la industria del automóvil que le valió a Detroit su famoso apodo), Michigan ha sido durante mucho tiempo sinónimo de fabricación estadounidense y los beneficios que la acompañan.
¿Entonces qué pasó? En 2013, la ciudad de Detroit se declaró en quiebra. Muchas de sus principales industrias habían caído, y otras ciudades de Michigan que alguna vez fueron orgullosas estaban en ruinas. La historia de Michigan es tanto de crecimiento como de declive, un modelo emblemático de la tumultuosa relación de Estados Unidos con el trabajo, el cambio económico y la migración. Desde los auges más ruidosos hasta las caídas más discordantes, la historia de Michigan es la historia de la industria estadounidense.
Industrialización
El ascenso de Michigan comienza después de la Guerra Civil estadounidense. El país se estaba recuperando y la gente buscaba trabajo. Para muchos estadounidenses, Michigan parecía un buen lugar para comenzar de nuevo. Tenía muchos recursos naturales y la industria naviera con sede en los Grandes Lagos era lucrativa. Para los afroamericanos recién liberados, Michigan también tenía la reputación de ser un destino en los ferrocarriles subterráneos.
La gente comenzó a mudarse a Michigan y el estado creció. Es importante que recordemos que el crecimiento industrial y agrícola iban de la mano en este momento. El dinero de la agricultura y la extracción de recursos, más significativamente la tala, proporcionó la riqueza para construir las ciudades del estado. Entre 1860 y 1870, la población de Detroit casi se duplicó a 80.000. Para 1900, la ciudad tenía alrededor de 285,000 residentes, muchos de los cuales eran inmigrantes, atraídos por la economía en rápido crecimiento del estado.
 |
Después de 1900, Michigan realmente cambió su enfoque de una economía agrícola a una industrial. Si bien las ciudades tenían fábricas para varias industrias, una se destacaba sobre el resto: los automóviles. La industria automotriz disparó Michigan a las filas de un centro industrial global, y la fabricación de automóviles se convirtió en la industria más grande del estado en 1920.
Segunda Revolución Industrial: Nacimiento de las grandes corporaciones industriales
Entonces, ¿quién se benefició de la riqueza? El gobierno de Michigan disfrutó de lucrativos ingresos fiscales y los titanes de la industria eran algunas de las personas más poderosas del país. Sin embargo, la industrialización de Michigan también trajo consigo algunos de los movimientos laborales más poderosos de la historia estadounidense. Uno de los sindicatos, United Automobile Workers , se volvió tan poderoso que pudo hacer demandas sustanciales. Los trabajadores de Michigan estaban fuertemente protegidos por los sindicatos, lo que les daba salarios más altos, mejores beneficios y una mejor calidad de vida de la que la mayoría de los trabajadores de las fábricas esperaban recibir.
Incluso con este crecimiento, la Michigan industrial todavía no había alcanzado el pináculo de su riqueza. Mientras Europa se precipitaba hacia la Segunda Guerra Mundial, el presidente Franklin D. Roosevelt prometió utilizar las industrias estadounidenses como un «arsenal de la democracia» . En resumen, el país produciría todo lo que los Aliados necesitaran para luchar, y Michigan era clave. Cuando Estados Unidos se unió a la guerra en 1941, las industrias de Michigan fueron subsidiadas por el gobierno para producir aún más suministros durante la guerra.
 |
Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, los GI volvieron a descubrir que las industrias de Michigan habían explotado gracias a la producción en tiempos de guerra y los subsidios gubernamentales. El estado alcanzó la cima de su riqueza en la década de 1950 cuando los estadounidenses celebraban tiempos de paz comprando productos fabricados en Estados Unidos en cantidades masivas.
Desindustrialización
Desafortunadamente, la gloria de la década de 1950 no iba a durar y, finalmente, Michigan caería en un período de desindustrialización , definido por un declive de la economía industrial, la transición de la fabricación y el deterioro urbano.
Los signos preocupantes de esta tendencia surgieron en la década de 1970. Un embargo de petróleo impuesto a Estados Unidos por países de Oriente Medio perjudicó drásticamente a la industria del automóvil. Una importante recesión económica de los años setenta y ochenta provocó altas tasas de desempleo debido al cierre de muchas fábricas. Al mismo tiempo, los fabricantes alemanes y japoneses comenzaron a exportar automóviles nuevos a los EE. UU. En grandes cantidades. Las naciones recientemente industrializadas como Corea del Sur trabajaron vigorosamente para afirmar un lugar en la economía global. Las ciudades de Michigan se convirtieron en parte del Rust Belt , una franja de centros industriales estadounidenses que cayó en decadencia durante la década de 1980.
¿Qué es la Desindustrialización? – Definición, causas y ejemplos
Por supuesto, la economía global no fue el único factor en la desindustrialización de Michigan. También hubo problemas sociales. Durante las décadas de 1950 y 1960, los estadounidenses salieron en masa de las ciudades y se trasladaron a los suburbios, creando el primer período importante de desurbanización en décadas. La nación comenzó a cambiar su enfoque hacia el trabajo de cuello blanco y la industria dejó de ser una prioridad. Desafortunadamente, esta no fue la experiencia para todos. La suburbanización a menudo era exclusiva de las familias blancas, y a las familias negras de clase trabajadora se les negaba las mismas hipotecas y préstamos necesarios para acceder a la vida suburbana. Ciudades como Detroit se asociaron cada vez más con la pobreza debido a la falta de oportunidades y la incapacidad de emigrar fuera de la ciudad. Las tensiones raciales estallaron,
El declive urbano resultante fue un rasgo definitorio de ciudades como Detroit y Flint durante las décadas de 1980 y 1990. Durante la primera década de la década de 2000, el desempleo se mantuvo alto, los ingresos fiscales fueron bajos y más fábricas cerraron. Incluso General Motors y Chrysler se vieron obligados a declararse en quiebra alrededor de 2009. Para muchos, las ciudades habían sido abandonadas por el gobierno, que no pudo restaurar la prosperidad, el crecimiento o (en casos como Flint) incluso las necesidades básicas como agua limpia.
 |
Entonces, ¿es eso todo lo que depara el futuro para las ciudades de Michigan? Ojalá no. Desde 2010, se han renovado los esfuerzos para revitalizar los centros urbanos deteriorados y atraer nuevas empresas. Muchas son pequeñas empresas locales que son de carácter diferente a las fábricas globales que sostuvieron el apogeo de Michigan, pero las señales de crecimiento están regresando a medida que el país en general entra en un período renovado de urbanización. Por lo tanto, hay razones para ser optimistas, pero aún así hay razones para ser cautos. Como enseña la historia de Michigan, cualquier boom puede oxidarse.
Resumen de la lección
Pocos estados han sido tan definidos por los impactos de la industrialización y la desindustrialización como Michigan. El crecimiento de Michigan después de la Guerra Civil proporcionó nuevas oportunidades económicas. Las industrias se desarrollaron (especialmente la industria del automóvil) y catapultaron al estado a la cima de la fabricación mundial.
En la década de 1970, las recesiones mundiales y la introducción de nuevos fabricantes en todo el mundo comenzaron a dañar las industrias de Michigan. Esto, junto con la suburbanización de los ciudadanos blancos de Michigan y el gueto de sus residentes negros, condujo al declive urbano y tensiones raciales. Los centros industriales de Michigan se convirtieron en parte del Rust Belt en la década de 1980. Su desindustrialización continuó durante la primera década de la década de 2000, pero puede estar mostrando signos de recuperación. Eso sería significativo, ya que lo que sucede en Michigan a menudo es un ejemplo de las tendencias nacionales. Lo que pasa en Michigan es lo que pasa en Estados Unidos.
La Revolución Industrial: Importancia histórica y legado global
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
