El efecto mariposa y la niña
¿Has oído hablar del efecto mariposa? La idea es que una mariposa que bate sus alas en América del Sur puede afectar el aire circundante y provocar una inundación en Australia. En otras palabras, una pequeña ocurrencia en una parte del planeta puede tener un efecto duradero en otra. Si bien esto puede ser un poco exagerado, esta idea es en realidad una metáfora bastante adecuada para La Niña.
La Niña es un patrón meteorológico definido por el enfriamiento de la superficie del océano a lo largo de la costa tropical del Pacífico de América del Sur. El Pacífico tropical se refiere al área del Océano Pacífico entre el Trópico de Cáncer al norte y el Trópico de Capricornio al sur. (En el mapa de abajo, el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio están justo dentro de las líneas rosadas marcadas a 30 grados N y S.) Los eventos de La Niña ocurren aproximadamente cada dos a siete años, y los efectos pueden durar hasta dos años.
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Entonces, así es como se desarrolla la secuencia. Los vientos alisios del este soplan con más fuerza de lo habitual. (Estas son las alas de mariposa. Sí, los vientos fuertes tendrán un efecto mucho mayor en el medio ambiente que una mariposa). Esto empuja las cálidas aguas superficiales del Océano Pacífico hacia el oeste, dejando espacio para que emerjan las frías y profundas aguas del océano.
El efecto comienza a cobrar fuerza y se convierte en una bola de nieve con consecuencias en todo el mundo. Los vientos alisios continúan empujando las cálidas aguas superficiales del Pacífico hacia el oeste. Esto conduce a aguas más cálidas de lo habitual en el Pacífico occidental (sudeste de Asia y Australia) y aguas más frías de lo habitual en el Pacífico oriental (América).
Los efectos de La Niña en el Pacífico occidental
Las cálidas aguas del Pacífico occidental calientan el aire circundante. A medida que este aire se eleva, comienza a enfriarse, creando condensación y nubes de lluvia. Si estuviera leyendo el informe meteorológico, esto se denominaría sistema de baja presión . Y, como habrá adivinado, los sistemas de baja presión a menudo provocan lluvia.
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Durante La Niña, los monzones de verano en el sudeste asiático e India son más fuertes y traen más lluvias de lo habitual. El sudeste de África y el norte de Brasil también experimentan condiciones más húmedas de lo normal. En Australia, La Niña a menudo está relacionada con grandes inundaciones. En 2011, las inundaciones de Queensland dejaron 38 muertos.
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Los efectos de La Niña en el Pacífico Oriental
Las frías aguas del Pacífico oriental enfrían el aire circundante, haciendo que el aire sea denso y pesado. Esto se conoce como sistema de alta presión . Dado que este aire frío no se eleva ni produce nubes, estas zonas de alta presión tienden a generar un clima más agradable.
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La costa occidental de América del Sur y el suroeste de los Estados Unidos experimentan condiciones más secas de lo normal. Esto a menudo puede provocar sequías. La misma La Niña que provocó las inundaciones en Australia en 2011 se ha relacionado con la peor sequía en la historia de California.
Resumen de la lección
La Niña es un patrón climático definido por el enfriamiento de las aguas de la costa occidental tropical de América del Sur. Además, La Niña se caracteriza por un aumento de los sistemas de baja presión en el Pacífico occidental. Los sistemas de baja presión son causados por el aire caliente que se eleva y se condensa en nubes. Esto conduce a las tormentas de lluvia en el Pacífico occidental que a menudo tienen lugar durante un evento de La Niña.
La Niña también conduce a sistemas de alta presión en el Pacífico oriental. En los sistemas de alta presión , el aire frío y denso permanece bajo, evitando la acumulación de nubes de lluvia. Esto significa condiciones más secas de lo habitual en el Pacífico oriental.
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La Niña hace un excelente trabajo al demostrar la interconexión de nuestro clima y nuestro clima. ¡Quién diría que los fuertes vientos de América del Sur podrían provocar inundaciones en Australia!
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