Roles sociales y usos de la ciencia

Un mundo sin ciencia

Imagina un mundo sin ciencia. No existe una medicina moderna para evitar las enfermedades. No hay suficiente comida para todos. La comida que está disponible no siempre es segura para comer y el agua definitivamente no es segura para beber. Si quieres ir de un lugar a otro, tienes que hacerlo a pie o a caballo. Y definitivamente no puede hacer lo que está haciendo en este momento ya que no tiene electricidad, una computadora o una conexión a Internet.

La ciencia satisface nuestras necesidades de tantas formas que es difícil imaginarlas o comprenderlas todas. Sin embargo, es fácil decir que la ciencia ha influido en todo, desde nuestra esperanza de vida hasta la forma en que pensamos e interactuamos entre nosotros y con los objetos de nuestro mundo. En esta lección, exploraremos algunos de los factores que influyen en la forma en que usamos la ciencia. También veremos el papel de la ciencia en la resolución de desafíos personales, sociales y globales.

Decisiones sobre el uso de la ciencia

Todos los días tomamos decisiones sobre cómo vamos a utilizar la ciencia. Hay muchos factores diferentes que intervienen en la toma de decisiones. Los tres en los que nos centraremos en esta lección son:

Necesidades personales y sociales
Ciencias económicas
Estándares Eticos

Necesidades personales y sociales

La ciencia se usa a menudo para solucionar problemas, por lo que tiene sentido que las necesidades personales y sociales dicten cómo usamos la ciencia. Por ejemplo, piense en la comida. La necesidad de mantener la carne y otros alimentos frescos por más tiempo llevó a la refrigeración. La necesidad de evitar las enfermedades causadas por bacterias en las bebidas llevó a la invención de la pasteurización. La necesidad de más alimentos llevó a las invenciones y prácticas agrícolas modernas para producir más alimentos.

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Ciencias económicas

Los argumentos económicos se utilizan a menudo cuando las personas intentan determinar cuánto gastar en ciencia. Estos argumentos impactan lo que se puede estudiar y cuándo. Muchos investigadores científicos dependen de subvenciones gubernamentales o financiación privada para financiar sus estudios y experimentos. Dado que no siempre hay suficiente dinero para todos, no todos los estudios reciben financiación. No son solo los gobiernos los que toman estas decisiones; es la gente común como tú. Piense en todos los diversos grupos y organizaciones que intentan recaudar fondos para algo como la investigación del cáncer. Cada vez que dona (o no dona) a uno de estos grupos, está tomando la decisión de financiar (o no financiar) la investigación científica.

Estándares Eticos

Deben tenerse en cuenta los estándares éticos al decidir cómo utilizar la ciencia. Por ejemplo, los científicos tienen códigos éticos que deben seguirse al realizar experimentos en seres humanos. Los sujetos humanos deben estar informados sobre los riesgos y beneficios antes de participar, y los científicos son responsables del bienestar de los sujetos. Estas reglas a veces limitan cómo se pueden realizar los experimentos científicos.

Los científicos y otras personas que toman decisiones sobre cómo utilizar la ciencia también deben tener en cuenta las alternativas, los riesgos, los costos y los beneficios. Piense en la invención de las armas nucleares. Esta tecnología científica se puede utilizar en la guerra, pero se deben considerar la ética y los impactos del uso de un arma nuclear contra otros seres humanos.

Roles sociales

Como seres humanos, hemos tenido un gran impacto en el medio ambiente y otras especies. Parte de este impacto ha sido negativo. Por ejemplo, la forma en que usamos la tierra ha reducido el espacio disponible para otras especies, y la contaminación que hemos causado ha cambiado la composición química del aire, el suelo y el agua. Afortunadamente, la ciencia puede ayudarnos a resolver algunos de los desafíos que hemos creado.

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Energía alternativa

Los científicos nos han ayudado a comprender cómo hemos contribuido al cambio climático. También nos han dado sugerencias sobre cómo podemos reducir y neutralizar nuestro impacto. Por ejemplo, los avances en la ciencia han ayudado a que las fuentes de energía alternativas, como la solar o la eólica, sean tan eficientes o más eficientes que los combustibles fósiles. Pero la ciencia por sí sola no es suficiente para resolver el desafío global del cambio climático. Debemos debatir sobre la economía, las políticas y la política de la energía alternativa y luego tomar la decisión de utilizarla si esperamos tener un impacto.

Reciclaje

El plástico ha hecho que sea más barato fabricar muchos artículos diferentes, como ropa, productos electrónicos, automóviles, aviones, suministros médicos e incluso artículos recreativos como juguetes. Sin embargo, esta invención científica también ha creado problemas en nuestro planeta debido a la forma en que desechamos los artículos sintéticos. Por suerte para nosotros, la ciencia tiene la solución: el reciclaje. Los bienes de consumo que tiramos se pueden recolectar, descomponer en materias primas y volver a ensamblar en nuevos productos. Mientras lee esta lección, los científicos están tratando de idear una forma de deshacerse de todo el plástico que se ha vertido en nuestros océanos. Si tienen éxito, es posible que podamos utilizar sus conocimientos e invenciones para limpiar el desastre que hemos hecho. Pero, nuevamente, depende de nosotros decidir cómo utilizar la ciencia.

Conocimiento

El conocimiento es importante. Sin él, tendríamos problemas para usar la lógica y el razonamiento necesarios para enfrentar desafíos personales o sociales. Pero, ¿de dónde viene el conocimiento? Una respuesta es la ciencia. Los científicos observan, cuestionan, predicen, prueban y luego publican información para el bien público. Usamos el resultado de su trabajo (es decir, datos) para evaluar la información y separar los hechos de la ficción. Por ejemplo, en el siglo XIX, las empresas podían anunciar el licor como cura para la enfermedad hepática, el humo como tratamiento para el asma y la cocaína como cura para los dolores de muelas. Los consumidores, sin saber nada mejor, creyeron en los anuncios y compraron estas curas falsas. Gracias a la ciencia, los consumidores modernos pueden evaluar las afirmaciones de los productos utilizando el conocimiento que los científicos comparten con el público.

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Resumen de la lección

Consideramos muchos factores diferentes al decidir cómo utilizar la ciencia. Tres de esos factores son las necesidades personales y sociales , los argumentos económicos y los estándares éticos . La ciencia se utiliza a menudo para solucionar problemas y abordar necesidades personales y sociales. Por ejemplo, la necesidad de mantener los alimentos frescos durante más tiempo llevó a la invención de la refrigeración. Los estándares económicos y éticos también juegan un papel importante en el uso de la ciencia. La economía y las prioridades económicas de un país generalmente dictarán cuánto se gasta en ciencia, mientras que los estándares éticos de un país sobre el uso de la ciencia, como las reglas sobre experimentos con seres humanos o el uso de armas nucleares, por ejemplo, también pueden dictar cómo se utiliza la ciencia.

La ciencia juega un papel importante en nuestra sociedad. Podemos utilizarlo para ampliar nuestro conocimiento y combatir desafíos personales y globales, como el cambio climático y la eliminación y reutilización de materiales sintéticos. Aunque la ciencia puede ofrecer soluciones a muchos de nuestros problemas, es nuestra responsabilidad como sociedad aplicar estas soluciones.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador