Carotenoides en nuestro mundo
Si tuviera el placer de dar un paseo panorámico por Nueva Inglaterra en el otoño, experimentaría una exhibición de follaje de colores dramáticos. Los colores de las hojas cambian de rojo, naranja y amarillo durante la temporada. Estas hojas de colores brillantes son el resultado de los carotenoides, entre otros pigmentos.
¿Qué son los carotenoides?
La fotosíntesis es el proceso por el cual las plantas convierten la energía luminosa en energía química, dando así a las células los compuestos que necesitan para sobrevivir. Tanto las algas como las células vegetales contienen cloroplastos , donde tiene lugar la fotosíntesis. Los cloroplastos contienen pigmentos, como carotenoides y clorofila , para absorber la luz de todo el espectro de colores. Los diferentes pigmentos de colores pueden absorber diferentes longitudes de onda de luz, como el color verde de las hojas que se encuentran en el pigmento, la clorofila.
Los carotenoides también se encuentran en las cianobacterias o algas verdiazules. Si bien las plantas siempre reciben energía lumínica del pigmento verde clorofila, también pueden beneficiarse de los rangos adicionales de absorción de luz de los pigmentos carotenoides. Sin embargo, una planta no puede sobrevivir solo con pigmento carotenoide. Debe tener clorofila para realizar sus funciones vitales de producción de energía.
Los hermosos colores otoñales se pueden ver solo porque la clorofila se descompone, lo que hace que los pigmentos carotenoides sean más visibles. No es solo el follaje de otoño lo que podemos agradecer a los carotenoides. La aparición de flores rojas, naranjas y amarillas en los meses más cálidos se debe en parte a los carotenoides, al igual que los colores brillantes de frutas y verduras.
Estructura carotenoide
Los carotenoides son moléculas solubles en aceite. La mayoría se componen de 40 unidades de carbono ramificadas unidas entre sí. Estructuralmente, están compuestos por dobles enlaces conjugados, lo que significa que las unidades de carbono están unidas entre sí alternando enlaces simples y dobles. La cantidad de dobles enlaces conjugados que contiene un carotenoide cambia la longitud de onda de la luz que puede absorber. Como resultado, los carotenoides varían en color de rojo, naranja y amarillo.
Rivaroxaban: farmacología, clasificación y estructura
 |
Propiedades de los carotenoides
Los carotenoides se pueden dividir en varias categorías, incluidos los carotenos y las xanofilas. Los carotenos son típicamente pigmentos anaranjados y amarillos, mientras que las xanofilas son pigmentos amarillos. Si adivinó que el término ‘carotenos’ se originó con la zanahoria, ¡tiene razón! Los carotenos se descubrieron por primera vez a principios del siglo XIX en las raíces de zanahoria. Las zanahorias contienen betacaroteno, un tipo de caroteno que se convierte en vitamina A en nuestro cuerpo. El licopeno causa el color rojo brillante en los tomates y es conocido por sus saludables propiedades antioxidantes.
 |
Algunos de nuestros lectores preocupados por la salud pueden estar preocupados por su ingesta diaria de antioxidantes . Los antioxidantes, que se encuentran en muchos alimentos saludables, incluidas las frutas y verduras, ayudan a proteger nuestro cuerpo contra el estrés oxidativo . El estrés oxidativo puede dañar nuestro ADN y nuestras células, pero los antioxidantes lo combaten a nivel celular. Pero los antioxidantes son buenos para las personas, ¿verdad?
Bueno, lo crea o no, ¡las plantas también necesitan antioxidantes! Los carotenoides pueden evitar que las células vegetales sean dañadas por el estrés fotooxidativo. El estrés fotooxidativo , que significa que el proceso tiene lugar a la luz, es un tipo de estrés oxidativo que también puede dañar la célula. Los carotenoides ofrecen energía de luz adicional a una planta, pero también son esenciales para la supervivencia de la célula al prevenir las lesiones por estrés oxidativo.
Resumen de la lección
Vivimos en un mundo colorido, gracias en parte a los pigmentos rojos, naranjas y amarillos llamados carotenoides. Estos pigmentos se encuentran en el cloroplasto de la célula vegetal, junto con el pigmento verde clorofila. Los carotenoides pueden ofrecer energía adicional para la fotosíntesis al absorber diferentes longitudes de onda de energía luminosa. Los carotenoides también son vitales para detener el estrés fotooxidativo, que puede dañar una célula vegetal. Estas moléculas están compuestas por alrededor de 40 unidades de carbono, cuya variación en los dobles enlaces conjugados afecta la coloración de su pigmento.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
